Лисья тень: читать начало книги онлайн

Убивали в тайге во все времена. И случайно на охоте, и из-за золота, и беглые зэки тоже бывало. Про всё это Ю знала от деда. Дед не считал нужным щадить её чувства, рассказывал всё, как есть. Чтобы опасалась, не лезла на рожон, обходила чужаков стороной. Но в голосе водилы слышалась какая-то особенная, тревожная недосказанность.

– А можно поподробнее? – попросила Ю и улыбнулась. Не факт, что на этого дядьку подействуют её чары, но попробовать стоит.

Может подействовали, а может ему просто стало её жалко. Хотя, чего её жалеть?

– У меня дочка такая, как ты, – заговорил он, наконец. – В городе учится на маркетолога. Значит, она там на маркетолога, а я тут рулю, чтобы она никогда больше в Трёшку не вернулась. Понимаешь?

Про Трёшку Ю всё прекрасно понимала, поэтому молча кивнула.

– И ты уезжай, – сказал водила. – Подальше от этой бесовщины. Совсем люди с ума посходили. Про тёмных блюстителей что знаешь? Коль уж ты приютская, должна знать.

Про блюстителей в Доме знали все. И за пределами Дома тоже. Страшная сказка, не лишенная исторической подоплёки, а оттого ещё более жуткая. Тёмными блюстителями называли погибших в шахтах старателей. Погибали обычно под завалами, в адских муках. Потому, наверное, после смерти становились злыми и опасными. От боли и мучений. Так объяснял маленькой Ю дед. Без лишней надобности местные в такие шахты не совались, боялись потревожить неупокоенные души. А если случалось потревожить, вольно ли или невольно, происходило разное, от повторного обрушения сводов, до страшных видений, которые насылали призрачные хранители. От этих видений, бывало, даже крепкие телом и духом мужики сходили с ума. Об этом шептались в Доме, делились страшными и, наверняка, выдуманными подробностями во время вечерних разговоров. Маленькая Ю сначала верила, а когда подросла, нашла этим историям рациональное объяснение. Легенды о злобных призраках были нужны, чтобы отвадить от опасных шахт чужаков и любопытных детишек. Такая вот своеобразная профилактика несчастных случаев.

– Кто ж не знает про блюстителей? – сказала Ю беспечно. – Байки из склепа!

– Может и байки, но нашлись уроды, которые в них поверили.

– Я блюстителей не боюсь. – Ю и в самом деле не боялась. Сколько заброшенных штолен облазила, а ни одного не повстречала.

– А обезглавленных? – спросил водила, не сводя взгляда с дороги.

Сердце с разбегу стукнулось о ребра и заныло. Было в этом слове что-то жуткое и безысходное, что-то пострашнее детдомовских страшилок.

– Каких… обезглавленных? – спросила Ю севшим голосом.

– А говоришь, местная. – Мужик покачал головой. – Первую часть байки знаешь, а вторую, выходит, нет.

– Расскажите, – не попросила, а потребовала она. – Не молчите, раз уж всё равно начали.

– Я тебе сначала сказку расскажу, девочка, а потом то, что из неё получилось, – проворчал водила и глубоко затянулся своей вонючей сигаретой. – Блюстители нужны, чтобы не пускать излишне ретивый народец в шахты. Так?

– Так. – Ю кивнула.

– И предполагается, что именно в этих шахтах можно найти золотишко.

– Ну, это само собой. – У каждого клада непременно должен дежурить охраняющий его призрак. Так уж повелось.

– Управиться с тёмным блюстителем трудно, почти невозможно, но есть способ. – Мужик посмотрел на Ю, а потом продолжил: – Это я тебе сейчас сказочки рассказываю. Ты должна понимать.

– Сказочки. Понимаю. – Ю кивнула. – Так что за способ?

– Отыскать в штольне останки блюстителя и забрать его голову.

…Они сказали, что заберут мою голову, когда я сдохну… В её собственной голове сейчас звучал испуганный, полный отчаяния голос Василька. Ю потянула ворот майки, освобождая сжавшееся горло.

– Зачем? – прохрипела она. – Зачем нужна голова?

– Про навигаторы слыхала? – спросил водила очень серьезным тоном.

– Слыхала.

– Вот голова – это тоже навигатор. Только, конечно, не голова, а череп. Тот, у кого в руках окажется череп тёмного блюстителя, тот сможет отыскать золото где угодно. Как тебе такая сказка, девочка?

– Дичь, – сказала Ю и потрясла головой, прогоняя из неё голос Василька.

– Ясное дело – дичь. – Водила согласно кивнул. – Но нашлись уроды, которые решили проверить. Вот только рыскать по заброшенным штольням в поисках старых трупов – занятие небыстрое и хлопотное. Гораздо быстрее создать собственного блюстителя. Понимаешь, девочка, куда я клоню?

– Как… создать? – Она понимала. Понимала, вот только верить не хотела.