Он покачал головой и вышел.
Но перед тем как закрыть дверь, Влада услышала:
— Странная ты. Очень странная.
И в голосе его, кажется, впервые за триста лет, прозвучало что-то похожее на тепло.
Засов лязгнул. Влада опустилась на кровать и обхватила голову руками.
— Кошка, — прошептала она. — Прости меня, Муся. Я дура. Но я вернусь. Обязательно вернусь.
А за стенами замка выл ветер, и где-то в темноте ухал ворон, и сердце Влады колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Потому что она вдруг поняла: она не боится. Совсем. Впервые за много лет ей было не всё равно. Впервые за много лет ей было интересно — что будет завтра.
И виноват в этом был мужчина с глазами цвета ночи и голосом, от которого мурашки бежали по коже.
— Чёрт, — выдохнула Влада. — Кажется, я влипла. И не только в другой мир.
За окном ухнул филин. Или это был смех судьбы? Кто ж её разберёт.
Глава 3. Цена свободы
Утро в средневековом замке начиналось не с кофе.
Влада поняла это, когда её разбудил оглушительный колокольный звон, от которого заложило уши. Она подскочила на кровати, едва не свалившись на пол, и долго моргала, пытаясь сообразить, где находится и почему пахнет сыростью и старой древесиной.
Потом вспомнила. Всё.
— Чёрт, — выдохнула она и упала обратно на подушку.
Подушка оказалась жесткой, набитой то ли сеном, то ли какими-то перьями, но спать на ней было удивительно удобно. Влада полежала минуту, собираясь с мыслями, потом встала и подошла к окну.
Замок просыпался. Внизу сновали люди, кто-то тащил ведра, кто-то чистил лошадей, кто-то ругался на чем свет стоит. Небо было серым, но дождь прекратился, и в разрывах туч даже проглядывало бледное солнце.
— Красиво, — признала Влада. — Жить можно.
В дверь постучали.
— Барышня! — это была Лисанна. — Вставай! Хозяин велел привести тебя к завтраку, а потом показывать восточное крыло!
Влада открыла дверь. Лисанна влетела с корзинкой, но на этот раз в ней была не только еда, но и одежда — простое шерстяное платье серого цвета, грубые чулки и кожаные башмаки.
— Переодевайся, — скомандовала Лиска. — Твоя одежда чудная, народ пугается. А хозяин не любит, когда народ пугается.
— А что он любит? — поинтересовалась Влада, разглядывая платье без особого энтузиазма.
— Ничего, — вздохнула Лисанна. — Он вообще ничего не любит уже давно. Но ты ему вроде понравилась. Он вчера после разговора с тобой сам к себе в кабинет ушел и до полночи сидел. Мирана говорила, свечи жёг.
Влада почувствовала странное тепло в груди. Понравилась? Ей? Этот мрачный тип с глазами убийцы?
— Не выдумывай, — буркнула она и начала переодеваться.
Платье оказалось на удивление удобным. Грубая шерсть чуть кололась, но было тепло, а башмаки хоть и выглядели топорно, сидели по ноге идеально. Лисанна помогла ей заплести косу — сама Влада с непривычки только намусолила волосы.
— Хороша, — одобрила Лиска. — Пойдем, а то хозяин ждать не любит.
Дамиан ждал их в малом зале — небольшой комнате с длинным столом и камином, в котором весело потрескивали дрова. На столе дымилась каша в глиняных мисках, стоял кувшин с молоком и лежал свежий хлеб.