Я никогда не была особым фанатом зимы, но она всегда ассоциировалась у меня с домом. В этом городе было единственное отличие: холодный, пронизывающий ветер. Чёрт, казалось, что сколько бы ты ни надел тёплой одежды, этого было недостаточно. Лишь один плюс: теперь смело можно было укутаться в тёплую куртку, намотать огромный шарф и, хрумкая снегом под ногами, топать в университет в тёплых уггах, и никто не скажет, что я одета как капуста, потому что все вокруг точно такие же!
Первые морозы принесли не только густой смог и воспоминания о доме, но и жуткую простуду. Это сейчас я понимаю, что нельзя было курить, когда приложение показывало красный уровень опасности на улице, но тогда я была убеждена, что это просто нервы и организм дал сбой.
В пятницу вечером я сидела в комнате Джулс и смотрела, как она выбирает наряд.
– Как ты считаешь, Жаку больше понравится короткое платье или очень короткое платье? – стоя перед зеркалом, подруга поочерёдно прикладывала к себе одежду.
– Думаю, Жаку абсолютно всё равно, главное, чтобы ты приехала в клуб. – Я шмыгнула носом и начала поиски очередной салфетки в карманах своей пижамы.
– Эн, мне жаль, что ты совсем расклеилась. Зато ты сможешь отдохнуть от всех нас! Но учти, это ненадолго, уже утром я приду к тебе с пикантными новостями, – подруга хитро улыбалась мне.
– Повеселись там! – я поднялась с кровати и медленно пошла к выходу. – Передавай всем привет!
Заходя в свою комнату, я увидела, как моя соседка тоже куда-то собирается.
– Идёшь гулять? – аккуратно спросила я по-китайски.
Она кивнула и улыбнулась.
– Не жди меня до утра, – ответила Ким.
Вау. Даже эта милашка уже обзавелась отношениями. На мгновение я позавидовала ей. Была бы я хоть чуточку посмелее с Максом, возможно, и не успела бы заболеть. После нашего поцелуя я всячески искала предлог не видеться с ним. Не потому, что мне не понравилось – очень даже понравилось, просто я боялась.
Макс был идеальным. Во всех отношениях, в каждом своём слове, в каждом своём действии. Я не могла найти в нём ни одного изъяна. Он всегда был вежлив, мил и добр со всеми. Он был галантен со мной, не переходил границы дозволенного. Да, он играл и флиртовал, но знал меру, не переступал грань. И в этом была проблема. Ведь в противовес ему была я: комок нервов, резкая и саркастичная, с кучей комплексов и вредных привычек. Повернутая на тотальном контроле ботаничка, которая абсолютно безнадёжна в отношениях.
Я чувствовала, что если не оттолкну его сейчас, то влюблюсь. Влюблюсь бесконечно сильно, а когда он уедет… Перед глазами вдруг мелькнуло то самое сообщение от Ти, которое он прислал мне в самый неожиданный момент: «Прости, но я влюблён в другую». Тогда я физически ощутила, будто весь мир трескается на мелкие осколки и осыпается вокруг. Макс забудет меня или изменит мне, как бывший, а я просто не смогу снова собрать себя в кучу.
Минут через 15 соседка упорхнула в сторону своих ночных приключений. Джулс и ребята уже тоже уехали. Ну а я улеглась в кровать, разложив вокруг себя арсенал отчаяния: салфетки, таблетки, кружку с чаем. Завернувшись в одеяло, я тихонько заплакала. Как мне поступить? Влюбиться в идеального парня – как минимум глупо, но что делать с влечением? Я как мотылёк, который летит на свет. Осознаю неизбежность провала, но ничего не могу с собой поделать. С этими мыслями мой больной организм погрузился в лёгкий сон.
Я проснулась от стука в дверь.
Какого хрена? На часах 11 вечера, все студенты разъехались по клубам и барам, неужели Шушу или Аи решили зайти меня проверить?
Я поднялась с кровати, нашла на полу очки и, надев их, протопала к двери босыми ногами. Открыла её без задней мысли, предварительно забыв посмотреть в глазок.
На пороге стоял Макс с большим пакетом в руках.
– Привет, – улыбаясь, сказал он мне. – Скорая помощь приехала к тебе.
Я опешила. План «переболеть в одиночестве и саморазрушении» рухнул в одно мгновение. Вот засада! На мне дурацкая пижама, очки, не самые чистые волосы, зарёванные глаза и красный от соплей нос.
– Макс, только не это! Я не хочу тебя заразить! – мой больной мозг отчаянно пытался найти причину не впускать его.
– Эн, прекрати, ты думаешь на весь коридор, – усмехнулся он. – Я уже здесь, и у тебя не получится от меня избавиться, – он сделал шаг вперёд и зашёл в комнату. – Не знаю, что с тобой происходит, но чётко понимаю, что ты меня избегаешь, и это вовсе не от простуды.
Я закрыла дверь, включила свет в комнате и прошла за ним. Он чувствовал себя вполне комфортно даже без моих комментариев. По-хозяйски расположил пакет на моём столе, разулся и принялся снимать куртку.
– Укладывайся обратно в постель, – спокойно сказал он. – Сейчас разогрею суп и вернусь к тебе. Я целую вечность уговаривал продавца в ресторане продать мне суп вместе с тарелкой. Какой-то молодой китаец в конце концов не выдержал моих страданий и помог мне с уговорами…
– У меня несколько вопросов, – прервав его речь, строго сказала я.
– Прошу, моя госпожа, я готов, – Макс уже повесил куртку и, достав пиалу с супом из пакета, готовился выйти из комнаты.
– Во-первых, как ты узнал, что я болею? Во-вторых, как ты попал сюда? И, в-третьих, куда ты пойдёшь с супом, если ты здесь впервые? – Я хоть и была обескуражена, но лёгкое раздражение из-за отсутствия контроля над ситуацией вполне легко было вычислить во мне по чуть слышному русскому акценту. Речь становилась немного жёстче от эмоций, и знаменитая буква «р» нашего алфавита бесконтрольно выпячивалась.
– Я встретил твоих ребят в клубе, они мне всё рассказали. Джулс одолжила свой пропуск и сказала мне, в какой ты комнате. Ну и не забывай, я же тоже студент, у нас точно такое же общежитие, только через дорогу. Ну а теперь, если я ответил на твои вопросы, думаю, ты всё же можешь лечь в кровать и позволить мне позаботиться о тебе, – в его лице не читалось ни капли раздражения от моего допроса. – Я слышал, что русские девушки довольно властные и любят контроль, но, кажется, ты в этом королева, – он улыбнулся и пошёл на выход в сторону кухни.
Ну и что мне с ним делать? Даже в этот момент он был до невозможности мил. В своей заботе, спокойствии и бережном отношении ко мне. У меня не было сил бороться или выяснять отношения. Придётся смириться с тем фактом, что сегодня он моя большая мамочка – пусть будет так. Я улеглась под одеяло с абсолютно пустой головой.