Но вдруг открыл глаза и замер.
– Эн… что я только что съел?
– Шелкопряда.
– Шелко… что?
Его лицо выражало испуг, а я громко рассмеялась.
– Это отвратительно! – он чуть не подавился, резко отстранился и, достав из кармана бутылку воды, сделал несколько жадных глотков, словно пытаясь смыть вкус. Затем уставился на меня широко раскрытыми глазами. – Ты просто сумасшедшая!
Я продолжала смеяться, пока он возмущённо бубнил что-то по-французски. Вдруг он замолчал и посмотрел на меня.
– Разве это сумасшествие – пробовать в жизни что-то новое? – с вызовом спросила я и закинула в рот пару маленьких шелкопрядов.
Он не ответил. Только медленно покачал головой.
Его рука метнулась вперёд, обвила мою талию и притянула так резко, что я не успела ни вдохнуть, ни понять, что происходит.
– Моя госпожа, – сказал он, глядя мне в глаза. – Ты познакомила меня со столькими новыми вкусами сегодня. Но, думаю, ни один из них не сравнится с тем, о котором я мечтал с той самой минуты, как мы впервые встретились.
Его дыхание стало глубже, а взгляд скользнул по моим губам.
– Позволишь мне наконец узнать его?
Я не успела кивнуть – лишь глазами сказала «да», прежде чем он наклонился и его губы коснулись моих. Это был не вопрос. Это было утверждение.
Всё исчезло. Дождь, толпа, крики торговцев. Остались только его губы на моих, твёрдая рука на талии и головокружительное ощущение свободного падения. Поцелуй был нежным, его губы медлили, прильнув к моим. Время растянулось, как жвачка, – казалось, впереди была ещё целая жизнь.
Ти никогда не целовал меня так.
Мы стояли под дождём посреди узкой улочки ночного рынка между двумя университетами небольшого города на северо-востоке Китая. Два иностранца. Две параллельные вселенные. Касаясь друг друга губами. Мы нарушали все правила приличия этого общества, все его законы физики и все мои возможные доводы здравого смысла.
Макс слегка отклонил мою голову назад, и его губы скользнули по моей шее ниже. Затем он немного отстранился, и мир неожиданно вернулся на место.
– Никогда бы не подумал, что наш первый поцелуй будет со вкусом грецкого ореха, – тихо сказал он, касаясь лбом моего.
– Со вкусом шелкопряда, – поправила я, чувствуя, как по щекам разливается румянец – жаркий, вопреки холодному ветру.
***
– Звучит так, будто ты безнадёжно втюрилась в этого парня, – прервал мой монолог Ди.
– Нууу… – ухмыльнулась я, подходя к книжной полке. Пальцы коснулись корешка книги «Джейн Эйр» на китайском языке. Обложка была уже не такой новой, уголки слегка обтрепались от времени. – Я запомнила наш первый поцелуй навсегда. Он был слишком хорош, чтобы его забыть.
– Из-за тараканов?
– Во-первых, шелкопрядов. Во-вторых, из-за удивительной атмосферы. Ну а в-третьих, камон, Лапуля! Я ведь поцеловала француза. Это как с инопланетянином целоваться!
– Они ведь едят улиток и голубей. Чего он выпендривался?
Я лишь рассмеялась в ответ и сделала глоток кофе.
Глава 10. 雪中送炭10[1]
К концу недели город окончательно накрыло мелким снегом. В те времена Шеньян был индустриальной столицей, и с наступлением зимы город покрывался жутким смогом. Воздух был окутан горькой гарью, которая проникала всюду. Куча заводов вокруг работали 24 на 7, выпуская в атмосферу жутко вредные химические элементы.
Помню, у меня даже было специальное приложение, где в онлайн-режиме можно было узнать, насколько грязный сегодня воздух, насколько опасно открывать окна и нужно ли надевать маску с угольным фильтром, чтобы в будущем не умереть от рака лёгких. Представляешь, мы носили маски ещё до того, как это стало мейнстримом в 2020 году!
[9] xuě zhōng sòng tàn «Во время снегопада доставить уголь». Прийти на помощь в трудную минуту; оказать поддержку именно тогда, когда она больше всего нужна.