— Спасибо, учту… — проговорила я с улыбкой и почувствовала, что начинаю проникаться всё более яркой надеждой. Возможно, это и есть лазейка для моего последующего побега…
Основной дворец эльвов…
Мираль неподвижно рассматривал витиеватую вязь на запястье и напряжённо хмурился. В тот миг, когда он впервые увидел на себе эту метку, всё внутри перевернулось. Сперва от радости: типа, любой эльв должен быть счастлив, если боги облагодетельствуют его знаком магической парности. По крайней мере, так должно было быть…
Но потом всё стремительнее в его сердце начало пробираться раздражение. Да, именно раздражение, потому что эльв больше всего на свете ненавидел подчиняться чему-либо. А тут… магия выбрала ему невесту, даже не спросив его личного мнения. Да, бунтовать было глупо, и если бы сейчас кто-то узнал о его чувствах, порицания принцу было бы не миновать. Ведь дары богов не обсуждаются и в них не сомневаются. Их принимают и ими дорожат, как чем-то прекрасным и незабываемым.
Но Мираль не хотел притворяться перед самим собой: нависший над ним рок парности резко отяготил душу.
Теперь другой вопрос: кто же она? Кто та самая удачливая эльфийка, которая получила право стать его супругой и родить ему детей? Обычно знаки парности проявляются в тех случаях, когда оба предназначенных контактируют друг с другом какое-то время. Но ведь принц уже давненько не общался с женщинами, больше недели, это точно…
Стоп! Неужели это танцовщица???
Всё внутри затрепетало. Ему вспомнились изгибы совершенного тела, дурманящий запах, мягкость кожи на шее, к которой он едва успел прикоснуться губами…
Голова закружилась в прямом смысле, и в груди взорвалось странное чувство — восторга и ужаса одновременно. Восторга, потому что ещё ни одна женщина не вызывала в нём такого безумного, сродни одержимости, влечения. И хотя, как оказалось, это было действие приворотного, но оно до сих пор никуда не делось, а ведь любые зелья уже давно потерли бы силу.
Да, Мираль снова и снова прокручивал то дикое свидание в своем разуме и чувствовал, как до сих пор желает ее — эту неуловимую и таинственную женщину. Уже без приворотного, желает сам от себя. И теперь стало понятно, почему: она его пара!!!
Но ужас тоже откровенно дернул за нервы, ведь… она всего лишь чужая прислужница, танцовщица, скорее всего низкого сословия…
Порывшись в памяти, Мираль не нашел ни одного случая, когда кто-то из знатных женился на служанке или «райдэ». Это что — шутка богов?
Принц нервно зашагал взад-вперед по комнате, ощущая полный раздрай в душе. С одной стороны, эта парность — страшное бремя, с другой — как же любопытно узнать, что под той маской? Насколько девушка красива (а в том, что она красавица, Мираль ничуть не сомневался)? Какие наощупь её длинные золотистые волосы? И как пахнут ее нежные розовые губы?
Эльв почувствовал томление в паху и тряхнул головой.
Захватило. Снова!
Он должен её найти!!!
Но как? Чутье привело его сюда — во владения сестры, но резко оборвалось. И вот уже сутки Мираль ощущал пустоту внутри. Словно избранная была рядом, а потом исчезла, испарилась, сбежала…
Нервно прикусил губу, но тут же почувствовал вспыхнувшую внутри решимость.
Теперь между ними связь, магическая связь. Он может усилить эту связь и найти девушку, следуя внутреннему зову, как путеводной звезде.
Но что случится, когда он её найдет?
Губы эльва растянулись в улыбке.
Он снимет с неё маску — и это самое главное!
Глава 24
Снова дроу
Когда я вечером возвратилась в свою комнату, тройка рабынь посмотрела на меня… с некоторой долей злорадства.
— Что? — не удержалась от вопроса, но все трое быстро отвернулись, не желая говорить. Я пожала плечами, умылась над ведром и нырнула постель.
Страшно хотелось помыться, но подобной радости, похоже, рабы не имели месяцами. А ещё меня страшно тяготила необходимость справлять нужду прямо в ведро. У кузнецов хотя бы дырка в полу имелась за дранной ширмой, что реально облегчало жизнь, а здесь так вообще на виду.
На следующий день во время завтрака я и узнала, отчего мои сокамерницы, пардон, сожительницы, то есть недруги по несчастью так странно поблескивали глазами. Стоя в очереди на раздачу, я услышала шепотки. А с моим-то усиленным слухом не услышать их было невозможно.
— Эту… принцессову мымру отправили к кузнецам!!! Ха-ха! Представляю, как они её там поимели!!!
— Кто же на неё так взвился, что её сразу в подстилки прописали? Или сама захотела?
— Да скорее всего Велес повелел. Он принцессу не переваривает с тех самых пор, как она отказалась выйти за него. Вот и мстит… ее шавкам. В последний раз тут принцессову разжалованную служанку до смерти загнобили. И поделом! Высокомерная была страшно…