Я показал Наташе на её долю шоколадки.
Зайцева послушно отломила от шоколадной плитки кусок и положила его за щёку.
— Всё ещё сочувствую твоей трагедии, не сомневайся, — сказал я. — Но мне видны и её положительные последствия. На которые ты до сих пор не обратила внимания. Помнишь, как ты планировала носиться в Питер и обратно, работать ради этих поездок на рынке или в ресторане, экономить деньги на всём, кроме билетов на поезд? Было такое?
Наташа вздохнула.
— Было.
Я развёл руками, заявил:
— Было и прошло. Теперь ты свободна.
Наташа хмыкнула.
— Здорово, — сказала она без особого восторга в голосе.
— Очень здорово, — согласился я. — Якорь поднят. Тебя ничто не задерживает в прежнем порту. Ты отправилась в плавание. Причём, сейчас я говорю не о любовных отношениях. Я подразумеваю твою дальнейшую жизнь в целом. Хочешь написать книгу? Пиши. Выброси из головы все прочие мысли, кроме судеб книжных персонажей. Не отвлекайся.
Я указал на Наташу пальцем и заявил:
— У тебя сейчас есть прекрасная возможность для достижения любой цели. Ты свободна, у тебя есть много сил и времени. Учёба в универе потребует твоего внимания только ближе к зиме. В Питер тебе больше не нужно. Муж и дети пока не отвлекают. Нелюбимая работа не выкачивает из тебя энергию. Грамотно распланируй свой тайминг и займись делом.
— Что сделать? — спросила Наташа.
Она вновь потянулась рукой к шоколадке.
— Распредели время на работу и отдых, — сказал я, — чётко следуй намеченному расписанию. Пока у тебя есть только утренние поездки в университет. Добавь к ним четыре-пять часов работы над книгой. Обязательно: время на сон. Любовь пока закончилась, но никуда она от тебя не денется. Впереди у тебя много знакомств с умными и приятными людьми…
— Ты думаешь?
— Я уверен в этом. Прошлое оставь в прошлом. Живи настоящим и думай о будущем. Встретишь ты своего принца. Будешь беседовать с ним о литературе и есть на Кипре лобстеров. Когда станешь богатой и знаменитой. Но прежде: напиши книгу. Докажи себе, что можешь это сделать. Чтобы сбросить все те ограничения, которые тебя сдерживают.
Я проследил за тем, как Зайцева сунула в рот кусок шоколада и сказал:
— Вот только мой тебе совет. Сразу же нацелься на славу и богатство.
— Как это? — спросила Наташа.
— Моя цель — просто написание романа. Любого. Я за восторгом читателей не гонюсь. Но ты целишь взобраться на писательский пьедестал. Поэтому сразу же расставь в своей работе приоритеты. Тебе нужна не просто книга. Тебе нужна книга, которая, во-первых, понравится издателям, а во-вторых, привлечёт к тебе внимание читателей. Два в одном, так сказать.
Я простучал пальцем по столу.
— Поэтому сразу же разберись, что нужно и тем и другим. Твои мысли и эмоции никому не нужны, смирись с этим. Подойди к делу с умом и с трезвым расчетом. Дай людям то, в чём они нуждаются. Они тебя за это полюбят. Никому, кроме учителей литературы не нужны длинные описания дуба. Пойми, чего от тебя хотят — получишь, то, что хочешь.
Зайцева повела плечом.
— Как я это пойму?
— Просто подумай, — сказал я. — Что нужно издательствам? Кроме денег, разумеется.
— Ну… интересные книги.
— Нет, — сказал я. — Им нужны книги, которые бы хорошо смотрелись в уже запущенных сериях. Ты — никому не известный автор. Твоя фамилия читателей не привлечёт, поэтому твою книгу сложно продать. Если только она не издана в уже хорошо зарекомендовавшей себя серии. Людям эти серии уже понравились. Они их покупают и даже коллекционируют.
— Какие серии? — спросила Зайцева.
Я развёл руками.