Алый пион для Офелии: читать начало книги онлайн

– Давай, не трусь, – подбодрил Гамлет, и когда девушка подставила руки, осторожно уложил в них маленькую жизнь.

Птенчик, который ещё секунду назад отчаянно трепыхался, внезапно успокоился. Послышалось тихое щебетание. Офелия с облегчением выдохнула.

– Вот видишь, я говорил, ему понравится. – довольно произнёс Гамлет. – Как назовёшь?

– А разве есть смысл давать ему имя? Раз мы его отпустим как только заживёт крыло?

– Имя необходимо всем. Оно становится связующим звеном между существом и миром, даже если эта связь временная. Называя чьё-то имя, мы не просто обозначаем, а признаём чужое существование, его уникальность и право на жизнь. Это наш способ сказать: «Я тебя вижу». И когда настанет время проститься, мы будем знать, что у него есть нечто большее, чем просто инстинкты. Он сохранит в себе частицу нас, а мы никогда не забудем о нём, и наша связь останется на сердце отпечатком его имени.

Офелия была поражена глубиной мысли Гамлета, неожиданно для себя, увидев за неприветливым и грубым фасадом, вдумчивого, тонко чувствующего человека. В его словах туго переплелись любовь к жизни и страх перед миром, полным лицемерия. И вдруг она осознала, что её собственные переживания сливаются с его, как река с морем.

– Я назову птенца Лаэрт, если ты не против, – с опаской предложила Офелия.

– Да. Красиво, – кивнул Гамлет, приятно удивлённый тем, что мнение его имело вес.

Их взгляды встретились. Офелия смущённо улыбнулась. Он ответил тем же. И мир вдруг замер, будто опасаясь спугнуть искру, внезапно вспыхнувшую между ними. Их пальцы всё ещё соприкасались, отчего земля начала расползаться под ногами, подобно акварельной краске на влажном холсте. Звук сердца зашумел в ушах обоих. Дыхание стало робким, но горячим. И в этом удивительном мгновении, бесспорно, нечто зародилось: нестерпимо нежное и… пугающе необратимое…

В свою комнату Офелия вернулась глубокой ночью. Гамлет, как и обещал, соорудил из обувной коробки уютное гнёздышко, в котором раненый птенец быстро освоился. Пришлось немного повозиться с кормлением. Клайв подсказал, как приготовить смесь из творога и яичных желтков. Теперь пернатый Лаэрт уснул, и Офелия, утомлённая долгим днём, тоже легла в кровать, поставив коробку на тумбочку вместо Библии.

Сквозь неплотно задёрнутые шторы в комнату пробивался нежный свет зари. Что-то щекотало под носом, но Офелия никак не могла очнуться, разморенная сладким, крепким сном. Уже давно она не спала так безмятежно – без кошмаров. Но внезапно оформившаяся мысль о том, что новый день подарит и новую встречу с Гамлетом, вытянула сознание из приятной дрёмы.

Офелия медленно открыла глаза, мечтательно вдыхая свежесть раннего утра, заглянувшую в спальню через распахнутое настежь окно. Было так лень вставать, но на этот завтрак, ей захотелось нарядиться. Однако лишь только сонный взор скользнул по одеялу, как Кронберг содрогнулся от истошного женского крика, вспоровшего бедняжке горло как кусок стекла.

Средь складок белой ткани, ошмётков перьев и алых сгустков крови, лежал растерзанный в клочья птенец…

Часть вторая: ЛЮБОВЬ И ВЕРОЛОМСТВО

Добра не жду. Неведомое что-то,

Что спрятано пока еще во тьме,

Но зародится с нынешнего бала,

Безвременно укоротит мне жизнь

Виной каких-то страшных обстоятельств.

Но тот, кто направляет мой корабль,

Уж поднял парус.

У.Шекспир «Ромео и Джульетта»

Глава 1

Офелия сидела на диване в гостиной, обхватив руками плечи и покачиваясь, словно маятник часов. Её взгляд был обращён глубоко внутрь себя, на щеках виднелись белёсые полосы высохших слёз, а лицо настолько побледнело, что казалось и вовсе неживым.

В комнате стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь шаркающими по ковру шагами Гамлета, который тенью бродил из угла в угол. Последние полчаса он угрюмо молчал, изредка поглядывая на Офелию, иногда с волнением, иногда в мрачной задумчивости. Голову его одолевало множество беспокойных мыслей, однако озвучивать их вслух молодой человек не решался, опасаясь своими домыслами усугубить ситуацию.

Клайв уже довольно долго находился на втором этаже, осматривал спальню Офелии в поисках следов, способных пролить свет на произошедшее. Однако истину установить не удалось. Единственное, что мужчина обнаружил – перевёрнутую коробку, служившую птенцу гнездом, разбросанную по комнате вату и изувеченное пернатое тельце на кровати. Но всё это было заведомо известно.

Послышался скрип половиц. Офелия не шелохнулась. Гамлет остановился, бросив на неё тревожный взгляд. В гостиную вошёл Клайв с тёмной озадаченностью на лице.

– Что-то нашёл? – сиплым голосом справился Гамлет.

Его дядя растерянно покачал головой.

– Может быть это… кот?..