Али-бек. Со зверями.
Грозный. Эх, ты, а еще грамотный.
Али-бек. А почему скот пропадает?
Грозный. Медведь режет.
Али-бек. А кровь где, кости где?
Грозный. Не знаю. (Оглядывает дерево.) Ну, кажись, готово. Поберегитесь, товарищи, маленько. (Наваливается на дерево плечом.)
Подрубленное дерево трещит, накреняется, валится сначала медленно, а потом все быстрей, быстрей. Падает верхушкой на ту сторону Старого Русла.
Али-бек. Зачем дерево повалил?
Грозный. Мост сделал. (Идет по дереву спокойно, как по земле.)
Али-бек бежит ему навстречу. Встречаются над пропастью.
Али-бек. Не пущу. Нет.
Птаха. Что вы? Ненормальные! Как же вы разойдетесь?
Али-бек. Здесь наш скот пасется, бывшего аула, колхоза «Красный кабардинец»...
Птаха. Повернитесь. Стали, как бараны.
Грозный. Спокойно, Птаха. Не бойся. Он сейчас меня пустит.
Али-бек. Не пущу. Нет.
Грозный. Зачем не пустишь?
Али-бек. Дорошенко про тебя мне все сказала.
Грозный. Она? Вот откуда ветер тучи пригнал...
Али-бек. Она большой человек, муллу переспорила, богачей услала; в станице первая, в ауле почетный гость. Она все видит.
Грозный. Пусти, Али-бек.
Али-бек. Знаешь, за что меня богатырь Али-бек прозвали?
Грозный. Знаю... За силу.
Али-бек. Возьму тебя на руки, вниз брошу.
Грозный. Птаха, назад!
Птаха побежала по дереву к ним. Зашаталась. Села.
Птаха (грозит кулаком Али-беку). Нельзя вниз бросать.
Али-бек. Ложись на дерево.
Грозный. Глаза закрой. Поворачивайся, глупый, идем ей поможем.
Птаха. Я не боюсь... Это интересно... Това... товарищи...