— Мам, ты не того боишься. Ты у меня красивая, молодая, яркая… рядом с тобой любой мужчина будет счастлив. А ты смотришь на отца, как кролик на удава… ты же его не любишь!
— Сложно любить мужчину, который тебе изменяет чуть ли не в открытую. Еще и упрекает.
— Вот! Мамочка, — Карла подошла и обняла мать за плечи. Какая же она хрупкая! Карла ее выше чуть не на полторы головы! Как, ну КАК можно ее обидеть? Сессилия всегда была такой, как нежная орхидея. Может, потому Карла и выросла колючкой с когтями и зубами? Кто знает… — ты продержись немного! Я поговорю с королем и вернусь! Дамиан пообещал мне помочь.
— Дамиан? Может, у вас все и сладится?
— Нет, мам. Я ему не нужна, и он мне тоже… он хороший, умный, добрый, просто не мой мужчина, и с этим ничего не поделаешь. Да и не надо, наверное?
Сессилия и сомневаться не стала. За себя она не постояла бы, но за детей и курица — страшный зверь.
— Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Делай, как решила, детка, я поддержу тебя и прикрою. Что скажем отцу?
— Что я поехала с принцем. Чистую правду, мы решили внимательнее приглядеться друг к другу. Я ему даже и сама это скажу! Пусть надеется на лучшее!
— Действуй, Карли. Я помогу, чем смогу. Деньги нужны? Какая-то еще помощь?
— Наверное, нет. У меня все есть… мам, ты главное, чуточку продержись. А я приеду — и разберусь.
Сессилия усмехнулась.
— С удовольствием посмотрю на морды его сыночков! Которым не достанется даже пуха от дохлой курицы!
— Курицу мы съедим сами, — парировала Карла. — А остальное… зато у них будет любящий и любимый папа! А это — прекрасно!
Сессиль улыбнулась. И поцеловала дочь в щеку.
Ее малышка выросла, и готова драться и за себя, и за мать. Сессилия знала, она не такая уж хорошая мать, ее сил хватило всего на один протест, и то… она совершенно не может сопротивляться буйному ветру жизни. У нее тут же руки начинают дрожать, пальцы холодеют, тошнит…
Один раз она смогла сопротивляться, один раз поступила так, как надо.
Но если дочь ее защищает, значит, не такая уж она кошмарная мать, правда?
— Возвращайся, родная моя. Я буду тебя ждать.
— Лисси, ты с ума сошла?
— Рена Шафф, ну вы же не будете против? — похлопала глазами Элисон.
— Конечно, не буду. Особенно если ты перестанешь опаздывать к ужину.
— Я постараюсь. Просто пока… все сложно.
— Ага, сложно! Работать никто не желает, а зад просиживать и зарплату получать — в самый раз! Тьфу, бессовестные!
Элисон развела руками.
Рент Борг, который и помог перетащить продукты из рамбиля, ухмыльнулся.
— Рента Лисси, если что — увольняйтесь! Место найдем! Чай, не статистикой единой человек жив!
— Я подумаю, спасибо, — кивнула Элисон. — Как все прошло?
— Алина поживет тут… пока девочки не найдутся. А потом…
Элисон коснулась его рукава.
— Я надеюсь, что потом у вас все будет хорошо!