Бюро магической статистики 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я попробую, — уверенно сказала девочка.

И Элисон еще раз порадовалась за себя.

А ведь если бы не она — девочка бы пропала! Значит, не зря она живет! И это замечательно!

Каролина Манангер оказалась симпатичной высокой девушкой с яркими голубыми глазами. Рыжеватые волосы, веснушки на остреньком носике, худощавое телосложение…

Дамиан вежливо поцеловал девушке руку, отметив, что пальцы у нее длинные, но сами руки не слишком ухоженные. То ли некогда, то ли неохота — коротко подстриженные ногти без всякого лака, веснушки, чуточку грубоватая, обветренная кожа, мозоли на ладошках…

Ездит верхом?

— Рента Манангер.

— Ваше высочество.

Дамиан улыбнулся.

— Рента, тетушка Римма мне посоветовала разговаривать с вами честно, не тратя время на всякие глупости. Вы не будете возражать?

— Буду рада, ваше высочество, — чуточку настороженно ответила девушка. Но именно — чуточку.

Главное прозвучало.

Тетушка Римма.

Милейшая дама, злить которую решительно не рекомендуется, когда Уилл Манангер при ней вздумал рявкнуть на супругу, Римма подошла, да и взяла его при всех за ухо. И во всеуслышание сообщила, что, если в детстве мальчика с девочками не учили обходиться вежливо, так она сейчас добавит! Пальцы у тетушки были крепкие, хватка тоже, и ругаться-то с ней нельзя! Принцесса же!

Ты сейчас рявкнешь, а она тебе потом все припомнит, и чего было, и чего не было. А уж сколько брат-король добавит!

Карлу она к себе приглашала регулярно, и брата ее тоже, и даже держала для него отдельную запертую комнату. Мало кто знал, но Карл, приходя к ее высочеству в гости, сразу же бросался туда. И рисовал в свое удовольствие! Или читал книги про рисование… учителей ему нанять не получалось, так, что сам сумел, то и его!

— Отец настаивает, чтобы я женился.

Карла поморщилась.

— Ваш тоже? То есть, вышли замуж? — поправился Дамиан.

— Мужчинам проще, а нас, женщин, надо выдавать замуж раньше, — развела руками девушка. — Я не в восторге, и замуж не хочу, но выбора у меня нет.

Дамиан вздохнул.

— Я не буду обещать любви и верности. Я могу обещать уважение, терпение и понимание. Примерно, как у моего отца с моей матерью. Каролина, если вас это устроит — подумайте, пожалуйста. Если нет — что ж, мне будет жаль. Мне кажется, вы умны, и мы сможем договориться.

Каролина задумчиво кивнула.

Это не предложение руки и сердца. Это что-то более спокойное, важное… его высочество сейчас не врет. Не любовь. Что ж, она и не рассчитывала, что когда-то оно найдется — ее счастье. Да и куда уж тут…

— А что будет с отцовским делом?

— Управляющий до поры до времени о нем позаботится. Потом вы сможете передать его любому из детей, у которого будет склонность.

Это было лучше, чем то, что ожидала услышать Каролина. А откровенность заслуживала такой же откровенности.

— Ваше высочество, я благодарю вас. И обещаю серьезно подумать.

— А я обещаю с уважением отнестись к вашему решению. И если так сложилось, предлагаю просто приятно провести время.

— То есть?