Я слушал, чувствуя, как знакомое тяжелое, холодное чувство обязанности снова ложится на плечи. Да, тперь отдых точно закончился.
— В самое ближайшее время будет реализована операция «Питон», — четко произнес Игнатьев, продолжая начатое полковником. — Цель, ликвидация генерала Хасана. Группа «Зет» будет принимать в этом прямое участие, совместно с афганским ХАД.
Шут даже в лице изменился. Наверное, о Лейле вспомнил. Вот же бабник, на свадьбе со Светой кутил, а теперь снова переключился.
— Но это не все, — Хорев обвел всех нас внимательным взглядом, — Командование в Москве, в лице генерал-полковника Волкова намерено поменять формат группы и ее состав. Опыт последних месяцев, а также всех операций, где вы принимали непосредственное участие, показал, что действовать разрозненными, малочисленными группами не всегда эффективно против такой скоординированной угрозы. Нужны новые принципы. Именно поэтому, в самом ближайшем будущем группа «Зет» будет усилена, переобучена и войдет в состав недавно сформированного спецотдела ГРУ СССР. Вам придадут дополнительных специалистов. Вы получите новый статус и новое оснащение. Думаю не ошибусь, если скажу, что вы будете не просто группой, а особым мобильным спецподразделением, способным решать задачи любой сложности. Но костяк группы, ее ядро — останется прежним. Это вы. И в связи с этим, лейтенанту Громову досрочно присваивается звание старшего лейтенанта!
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь жужжанием мухи, бившейся о оконное стекло. Мы переглянулись.
— О-о! Вот это правильно! — первым произнес Самарин. Остальные довольно загудели.
— Это еще не все! — терпеливо продолжил полковник Хорев, когда стало чуть тише. — Я подготовил рапорт на присвоение очередных воинских званий для всех вас!
Глава 4
Подготовка
Новость, конечно же, была воспринята с энтузиазмом. Полковник Хорев, выдержав паузу, продолжил.
— Ваши представления мной уже подписаны и три дня назад ушли в Москву. Присвоение — вопрос двух-трех недель. Однако, хочу заметить, что теперь не будет торжественных парадов, построений на строевом плацу приуроченных к каким-либо значимым датам. Нет. Отныне все награждения, вручения званий и прочие моменты будут проходить без лишнего шума, в закрытой обстановке. Думаю, не стоит объяснять, почему так?
Это понимали все. Группа «Зет» уже не единожды нашумела, особенно в крайнем задании. А что касается меня — так лучше промолчать. В свои годы я уже получил все то, чего нет у многих полковников. Лишний раз светить имеющимися наградами направо и налево не просто не имело смысло, а даже было чревато последствиями. Несмотря на то, что все расследования по делу Калугина шли в закрытом порядке, все равно были утечки и многие в Комитете знали, чье вмешательство стало решающим. И это нравилось не всем. Поэтому решение Хорева вполне логично — незачем все выставлять на показ, лишний пафос ни к чему.
— Хорошо. Погоны вам вручат по мере поступления приказов, в рабочей обстановке. Повторюсь, лишнее внимание, с учётом намечающихся перспектив, вам теперь ни к чему.
Меня такое положение вещей устраивало даже больше. И так уже достаточно внимания к себе привлек. Лучше, если я и остальная группа будем работать тихо. Шум утихнет, про нас забудут. Служба будет идти дальше.
— Громов, начнем новую традицию с тебя. В общем, как генерал-полковник Волков тебе и обещал… — продолжил полковник Хорев, посмотрев на меня, затем на Кэпа.
Игнатьев кивнул, и выудив из дипломата небольшую коробочку, внутри которой лежали одни-единственные погоны с тремя маленькими звездочками старшего лейтенанта. Извлек их оттуда.
— Максим, — майор взял погоны и протянул их мне. Церемонии не было. Не было строя, торжественных речей и аплодисментов. Было лишь несколько пар глаз товарищей, видевших меня в деле, знающих и понимающих, что это вовсе не награда, а увеличение груза ответственности. — Поздравляю. Носи с честью.
— Служу Советскому Союзу! — четко ответил я, принимая погоны. Их металлические звездочки были холодными на ощупь.
По лицам ребят пробежала волна удовлетворения. Не было ни зависти, ни разочарования, ни возмущений — только понимание, радость за все подразделение сразу.
— Поздравляю, старлей, — первым произнес Шут, сжимая мою руку в своей цепкой, жилистой лапе. Его ухмылка стала чуть шире. — Ну, теперь-то уж точно нужно заварить кашу похлеще, под стать новым погонам!
— Спасибо, Паша, — кивнул я. — Но давай как-нибудь без каши обойдемся⁈
— Договорились! — улыбнулся он. — Ну, это дело нужно отметить? Док, организуем?
— Не вопрос! — отозвался тот, бросив взгляд на отца. Тот едва заметно кивнул.
После этого мы немного посидели, покушали. Полковник Хорев почти сразу убыл, а Кэп остался.
От него-то мы узнали, что бежавший генерал-майор Калугин, временно спрятался в Италии. Конечно же, чекист понимал, что для него в Союзе все кончено. И он так же понимал, что его просто так в покое не оставят — слишком многое он знал, а это само по себе нехорошо. Секреты государства должны оставаться в государстве, причем под охраной надежных людей, а не всякой шушары.
— И что ГРУ намерено с ним делать? — осторожно спросил я у майора.
— Пока ничего. Пусть выдохнет. Калугин сейчас трясется за свою шкуру, а потому даже носа высовывать не будет. Пройдет совсем немного времени и его вопрос будет решен в тот самый момент, когда он меньше всего будет этого ждать. Про таких не забывают. История знает массу примеров.
Ну да, а были и примеры, что забывали. Намеренно.
На этом наш разговор завершился.
Мы так и находились на даче, ожидая дальнейших действий. Ожидание выматывало, поэтому чтобы скрасить время, мы занялись поддержкой физической формы. Бегали, в основном. Или плавали. Жара в этом регионе, конечно, стояла просто невыносимая, но мы давно привыкли ко всем, даже самым экстремальным тяготам военной службы.
Следующим этапом, уже ближе к середине июня 1987 года, стала военно-врачебная комиссия в московском окружном военном госпитале. После жаркого, пыльного Ташкента стерильные, пропахшие хлоркой и лекарствами коридоры показались обителью из другого мира. Все чистое, новенькое, покрашенное. Все здесь отличалось от госпиталей Афгана и южной части Союза. Контингент здесь был соответствующий — в основном, тыловики, «пиджаки» и штабные работники с бледными лицами и хорошо обозначившимися животами. В общем, кабинетные войска, как их в шутку называют те, кто прошел через боевые действия.