- Категорически запрещаю, капитан Горобец, заниматься другими делами. Понимаете, за-пре-щаю! Надо уметь дорожить честью, оказанной нашему полку командующим…
Резко положив трубку, подполковник встал.
- Вы недавно из училища, лейтенант? - пробегая глазами предписание, спросил командир полка и оглядел кареглазого лейтенанта, подтянутого, в новеньком, ладно подогнанном обмундировании, затянутого в хрустящее, пахнущее новой кожей снаряжение.
- Так точно, товарищ подполковник.
- У вас, товарищ Миронов, свежие знания. Мы вправе ожидать от вас многого. Полку поручено готовить ответственные показные учения для командиров батальонов округа… - И, помолчав, сказал: - Значит, вы пулеметчик…
- Так точно, товарищ подполковник.
- Завтра примете подразделение.
Телефонный звонок опять прервал разговор.
- Здравствуйте, товарищ полковник. Да, да. У Горобца только что был. Что? - Темные широкие брови подполковника поползли кверху. - Опять холостые выстрелы и сплошное ура?… Это, конечно, безопасно, но, товарищ полковник, я не согласен… Одно из двух: или мы готовим учение, приближенное к боевой обстановке, или собираемся устраивать традиционный тактический парад! Командующий, как я понял, ждет от нас учения в сложных условиях, отвечающих требованиям современной войны. Вот я и использовал одну треть боеприпасов, отпущенных на генеральную репетицию. Обстрелянные солдаты уверенней действовать будут. - И неохотно добавил: - К вам? Зайду. - И, положив трубку, остро глянул на Миронова.
У лейтенанта перехватило дыхание. «Вот сейчас спросит, почему опоздал… И чего он тянет?»
- Вы женаты?
Вопрос застал Миронова врасплох.
- Нет, товарищ подполковник.
- Хорошо… Зайдите к начальнику КЭЧ *, получите комнату на двоих. Вы, кажется, с Жигуленко из одного училища? - И, закурив, как бы между прочим спросил: - Как стреляете из пистолета?
Миронов дважды стрелял в училище. Результаты были средние. Об этом он доложил подполковнику, и тот приказал:
- Получите сегодня же пистолет, отстреляете в полковом тире и доложите о результатах.
Потом посмотрел пытливо:
- Вы прибыли в полк с опозданием, товарищ лейтенант. Молодой командир не должен так начинать службу. Для вас, для молодежи, должна быть девизом русская народная пословица: «Береги честь смолоду».
Спокойные слова подполковника ударили обухом, заставили насторожиться: «Сейчас посадит под арест».
- Вы свободны, лейтенант. Идите.
Миронов не помнил, как вышел от командира полка. И пришел в себя, только встретив по дороге Жигуленко.
- Ты куда запропал? - спросил растерянно Миронов,
- А я встретил по пути начальника штаба. Он о тебе беспокоится. Говорит: командир полка второй день не в духе. Как бы ты не попал под горячую руку. И зачем ты связался, Саша, с этим делом? Опоздал… Милиция должна была разыскивать мать потерявшихся детей… Ты был у командира полка?
- Только от него.
Жигуленко, прищурившись, поглядел вдаль.
- Арестом или строгачом отделался?
- Ни того, ни другого.
- Брось ты!… Скрываешь?… Дело твое. К начальнику штаба зайди. Волнуется за тебя человек.
- Зайду. Пистолет получу и зайду.
Жигуленко, прищурившись, поглядел на товарища.