А во сне ко мне пришла богиня Мериона. Она была очень красивой и вся светилась. Не знаю, как, но я сразу поняла, что это она.
- Здравствуй, Аврора! - сказала она, - Я вижу, ты теперь счастлива?
- Здравствуйте, - сказала я, - Да, я очень счастлива.
- Хорошо, значит я исполнила его желание, - улыбнулась богиня.
- Чьё? - спросила я.
- Желание Даниэля, конечно. Ах, ты же не в курсе... Хочешь узнать о своей прошлой жизни?
- Да, но...
Тут богиня исчезла, а я словно переместилась куда-то. Как оказалось, в тело маленькой Авроры. Я чувствовала то, что чувствует она, потому что... Была ей. Чувствовала боль от потери матери. Я стала капризной, чтобы никто не понял, как мне больно. Покупала платья и украшения, но не чувствовала настоящей радости, лишь мимолётное удовлетворение. Я полюбила герцога Виндзора всем сердцем и он стал мне настоящим отцом. Я полюбила даже его странного сына, до которого никому не было дела. Хоть тот и не разговаривал со мной и избегал меня после того случая, когда отказался играть со мной в куклы.
Однажды я увидела, как слуги мучают его. Его привязывали на конюшне и били, как кого-то безродного мальчишку. Я запомнила, кто его бил - главный конюх. На следующий день я пожелала прокатиться на пони. Меня повёл сам главный конюх, который бил Даниэля. Когда сидела верхом, незаметно ослабила подпруги. При движении седло перевернулось и я упала, сломав себе ногу. Отец был так зол, что главному конюху сильно досталось, а я провалялась в постели почти целый месяц, но это того стоило.
В следующий раз я случайно попробовала еду, которую давали Даниэлю - в ней было столько острого перца, что мне показалось, будто я стала огнедышащим драконом. Да как эти слуги посмели давать такое сыну герцога! Я ничего не сказала, но в следующий раз история повторилась. Я незаметно попробовала пищу Даниэля - она снова была острой, в отличие от нашей с герцогом. Понятно, почему у Даниэля такой плохой аппетит. Решив пролучить наглецов, что посмели такое проворачивать, я ночью пробралась на кухню и, найдя острый перец, добавила его во все сыпучие продукты - в муку, крупы, соль и даже сахар. На следующий день, когда герцог попробовал пищу, приготовленную на завтрак, он был в ярости. Уволил всех слуг на кухне без выплаты жалования и рекомендательных писем, а главному повару даже подпалил пятую точку. У мести был вкус острого перца, и я улыбалась несмотря на то, как горело всё внутри. Заметила, что Даниэль внимательно смотрит на меня. Догадался, что это я или нет?
Сначала мне казалось, что Даниэль теперь начнёт жить нормально, но новые слуги постепенно тоже ополчились на него. Это не могло быть просто так и, следя за ними, я смогла понять, в чём причина. Точнее в ком. Мерзкий управляющий настраивал их против Даниэля. Угрожал им увольнением, и они постепенно начинали относится плохо к нему. Я решила вывести его на чистую воду, но он как-то узнал о моих планах и однажды, напившись, просто напал на меня на улице, когда я выходила из беседки. Я очень сильно испугалась, похоже, он хотел сделать со мной что-то ненормальное. Он закрыл мне рот рукой и стал водить другой по моему телу, вызывая ужасное отвращение и стыд. И тут появился Даниэль. Он оттащил от меня управляющего - несмотря на то, что он не слишком хорошо питался и был довольно щуплым, он был выше управляющего и, кажется, не уступал ему в силе. Я успела отбежать подальше и спряталась за кустом, наблюдая оттуда. Вдруг руки Даниэля загорелись синим пламенем, которое передалось управляющему. Я видела, в каком ужасе был Даниэль - кажется, он не мог контролировать это пламя. За минуту управляющий просто сгорел в этом пламени, а Даниэль осел на землю. Я была в таком ужасе, что просто убежала, закрывшись в своей комнате. Через несколько дней отец отправил Даниэля в какую-то школу на обучение. А я так и не решилась рассказать отцу о том, что произошло.
А дальше всё проносились мимо с невероятной скоростью - вот я выросла и встретила на балу наследного принца. Сначала он мне не понравился, но потом... Однажды он пригласил меня на танец и я поняла, что влюбилась. Так сильно, что мне было невыносимо ждать нашей встречи. И с каждой новой встречей разлука была всё невыносимее, буквально сводя меня с ума. Когда принц предложил мне стать его невестой, я была очень счастлива, хотя до сих пор сильно страдала, когда его не было рядом. Я рассказала об этом отцу, но он сообщил мне, что я внебрачная дочь короля, поэтому не смогу выйти за принца. Я не поверила - разве могла бы я так сильно полюбить родного брата?
Принц Вильям послал ко мне служанку с зельем, которое помогло бы мне убедить отца. Вечером я добавила его герцогу в чай и всю ночь промучалась мыслями о принце. Больше всего мне хотелось сейчас быть рядом с ним. Наутро оказалось, что отец внезапно скончался. Я не могла поверить, в то, что это случилось из-за того зелья. Может, я добавила слишком много? Но девушка не сказала, сколько нужно добавить. Мог ли принц ошибиться и передать мне не то зелье? Позже целитель сказал, что у герцога Виндзора остановилось сердце.
Вскоре после похорон меня вызвали во дворец. Я была на седьмом небе от счастья - наконец-то я увижу принца! Но сначала меня поселили в дальнем крыле, и только на следующий день я узнала, что вместо принца я должна была встретиться с королём. Тот сказал, что я его дочь, а также у него есть ещё один сын, кроме принца Вильяма. Но я отказалась ему верить. Сказала, что мы с принцем Вильямом любим друг друга и собираемся пожениться, но он разозлился,а потом ему стало плохо и он упал. Я очень испугалась, а после меня арестовали и отвели в тюрьму. Меня обвинили в отравлении герцога Виндзора и короля. Принц Вильям ко мне почему-то так и не пришёл. Зато пришла та девушка, которая дала зелье для отца и сказала, что это она станет женой Вильяма, а не я. Я тогда чуть не сошла с ума. Чувствовала, будто всё внутри горит и не могла нормально дышать. Через день меня уже привели на плаху, без суда. Я всё время оглядывалась в поисках Вильяма, ждала, что он придёт и спасёт меня, но его нигде не было и мне было очень плохо. Меня подвели к плахе и поставили на колени, как вдруг... Я увидела в толпе Даниэля. Не знаю почему, но я сразу узнала его. Он вырос и возмужал, только глаза оставались такими же. Смотря в его глаза, я почувствовала себя легче. И на мгновение я даже забыла о Вильяме и мой разум прояснился. А мои глаза сами собой наполнились слезами. Неужели это и вправду я убила нашего отца?
- Прости, - прошептала я, а потом мир померк.
Глава 43
Я знал, что сплю, и знал, кто эта красивая женщина - богиня Мериона. Как будто я встречался с ней не в первый раз.
- Здравствуй, Даниэль! - сказала она.
- Здравствуйте, - ответил я настороженно.
- Я исполнила твоё желание, - сказала богиня и улыбнулась.
- Желание? Какое желание? - спросил я с недоумением, вспоминая, когда я молился в последний раз и о чём просил богиню. Не помню, чтобы я вообще когда-то молился. Может, в детстве?
- Ты действительно не молился мне раньше. - сказала она, будто прочитав мои мысли, - Но желание однажды загадал. Хотя ты ведь ничего не помнишь...
- О чём Вы? - спросил я.
- Хочешь узнать о чём я говорю? - спросила богиня и я кивнул. - Тогда я покажу тебе.
И тут я словно упал на мгновение в тёмную пропасть, зависнув в темноте, а потом по глазам резко ударил свет.
Где я? Это имение отца? Но почему всё такое... Большое? Я рассмотрел свои руки - это были руки ребёнка. Я что, стал снова ребёнком? И тут я и вправду стал ребёнком, забыв о том, что уже давно вырос. Забыв обо всём, что со мной случилось. Сейчас я просто был ребёнком.
И первым делом я увидел её - Аврору. Ей лет десять. Она сидит в беседке и грустит. Из глаз текут слёзы, которые она будто и не замечает. Красивое кукольное платье, которому она недавно так радовалась, сейчас её совсем не заботит. Мне очень жаль её маму - такая хорошая была женщина и относилась ко мне по-доброму. Хочется подойти к девочке и утешить её, но, посмотрев на свой неряшливый вид, становится стыдно. Она точно побрезгует сидеть рядом со мной в таком красивом платье. Посмотрев на неё ещё немного, тихо ушёл.
Слуги снова меня изводят. Главный конюх поймал меня и привязал на конюшне, сильно избив. Мне показалось, что я краем глаза видел красивое платье Авроры. Только бы она не видела моего унижения. Мне так стыдно перед ней, что это даже хуже той боли, которую я испытываю сейчас. На следующий день Аврора каталась на своём пони, которого ей подарил герцог. Я смотрел, спрятавшись за кустами. Интересно, у меня бы получилось ездить верхом? Тут я увидел кое-что странное - Аврора, пока конюх не видел, расслабила подпруги и теперь седло едва держалось на спине пони. Когда конюх пустил пони рысью, седло перевернулось и девочка упала. Это было так ужасно! Позже врач осмотрел её и пришёл к выводу, что она сломала ногу. Отец был так зол на главного конюха! Я даже почувствовал удовлетворение, наблюдая за этим. А Аврора потом целый месяц провела, не вставая с кровати. Интересно, зачем она так поступила? Зачем сама себе навредила?
Этого я так и не смог понять, после выздоровления Аврора всё также не разговаривала со мной, и даже стала ещё более капризной. А через какое-то время я заметил странное - девочка втихаря пробовала мою еду после обеда. Ту самую еду, которую я не мог есть, потому что повара добавляли туда слишком много острого перца. Попробовав суп, она сморщилась, а потом попробовала овощи с креветками. Её глаза выпучились и она стала судорожно дышать. Это и вправду было слишком остро. В попытке остудить рот она залпом выпила стоящий рядом сок, к которому я даже не притронулся. Мне захотелось её остановить, но я не решился показать себя, да и не успел бы. В сок тоже был добавлен острый перец. Тут Аврора стала ругаться, не сдерживаясь, сжимала руки в кулаки и даже ударила по столу. Я чуть не рассмеялся. Не знал, что кто-то может быть таким милым, когда злится. Наконец, она выпила обычной воды, но злое выражение с её лица никуда не ушло.
На следующий день за завтраком оказалось, что острую пищу подали не только мне, но и отцу и даже Авроре. Она пробовала свою еду аккуратно, будто знала, что та ей не понравится. Немного скривились, но промолчала, переведя взгляд на отца. Ожидая. Когда отец попробовал, его лицо перекосило от ярости и только тогда Аврора закашлялась, даже слёзы из глаз потекли. Герцог сразу попробовал её еду и разозлился ещё больше. Даже я разозлился, увидев обиженно - расстроенное выражение лица девочки, хотя я давно привык к тому, что делали слуги. А потом герцог вызвал всех работников кухни и устроил им такую взбучку, что я вдруг почувствовал настоящее удовлетворение. А потом увидел, как улыбается Аврора с видом победителя. Это она! Она это подстроила, я в этом уверен!