– Вот теленок! Он не знает, как выходят замуж. Очень просто: раз, раз, а через девять месяцев пацан.
Володька стоял, заложив руки за спину, крепко держа на шее красивую круглую голову.
– Ты врешь!
Володька пожал плечами, как взрослый, и улыбнулся редкой своей улыбкой:
– Сам увидишь.
И направился к зданию. Александр не пошел за ним, а сел на скамью и начал думать. Думать было трудно, он ничего не придумал, но вспомнил, что он должен быть мужчиной. К счастью, география прошла отлично, и Александр радостный побежал домой. Но когда он увидел сестру, радость мгновенно исчезла. Надя сидела в кабинете и что-то выписывала в тетрадь. Александр постоял в дверях и неожиданно для себя двинулся к ней. Она подняла голову:
– Ну, как география?
– География? География на «отлично». А вот ты мне скажи.
– Что тебе сказать?
Александр вздохнул громко и выпалил:
– Скажи, ты вышла замуж или нет?
– Что?
– Вот… ты мне скажи… ты вышла замуж или нет?
– Я вышла замуж? Что ты мелешь?
– Нет, ты скажи.
Надя внимательно присмотрелась к брату, встала и взяла его за плечи:
– Подожди. Что это значит? О чем ты спрашиваешь?
Александр поднял глаза и взглянул ей в лицо. Оно было гневное и чужое. Она оттолкнула его и выбежала из комнаты. Слышно было, как в спальне она заплакала. Александр Волгин стоял у письменного стола и думал. Но думать было трудно. Он побрел в столовую. В дверях на него налетела мать:
– Какие гадости ты наговорил Наде?
И вот снова Александр Волгин сидит против отца и снова близко может рассматривать его серебряные звезды. Но сейчас Александр спокоен, он может смотреть отцу прямо в глаза, и отец отвечает ему улыбкой:
– Ну?
– Я тебе обещал…
– Обещал.
– Я сказал, что буду мужчиной.
– Правильно.
– Ну, вот так и делал… все так делал.
– Только одно сделал неправильно?
– Не как мужчина?
– Да. У Нади не нужно было спрашивать.
– А у кого?