Однако коллектор — это, конечно, хорошо, но вечно тут, правда, сидеть не станешь. Я вот, например, уже жрать хочу, несмотря на сомнительные запахи. Запахи меня, к слову, совсем не раздражают. Я и сам всю жизнь не цветочками пах так-то. Притерпелся. Да и, сдаётся мне, гоблинское обоняние как-то не так устроено, как человеческое. Собачкам же говно нюхать не брезгливо? Вот и меня всякая тухлятина не особо впечатляет.
Я решил вернуться обратно, к месту своего рождения. Как преступник, который всегда возвращается на место преступления. Но в моём случае дело не в извращённых психологических вывертах, всё куда банальнее. Надо посмотреть, как там мои товарищи по несчастью. Митя с Витей-то правы, я тут один, языка не знаю. Опять же гоблинов тут не любят, оказывается… ГЛМа на них нет, козлов нетолерантных! В общем, надо посмотреть, что там с моими товарищами по несчастью. Потому что Витя уверен, что на грузовики с «мясом» напала полиция. Придавила всех оглушающей магией, с которой, к слову, тоже надо бы разобраться, а потом начала перестрелку с нашими хозяевами.
Я это к чему — если полиция против работорговли, всех бывших рабов того… вернут на место, откуда взяли? Хотя когда я это предположение высказал, оба духа очень мерзко засмеялись. Видно, не показалась им эта идея близкой к реальности. Но проверить всё-таки надо. Да и потом — куда мне ещё идти-то? Тут разве что из города бежать, потому что под местного жителя я точно не мимикрирую. Ростом не вышел.
Собрался лезть вверх, используя ту же палку, потом сообразил, что я, вообще-то, не один!
— Митя и Витя! А не слетать ли вам наверх? Обстановку оценить, посмотреть, нет ли наверху кого лишнего?
Духи переглянулись:
— А ты нам что?
— Эммм… — Не, я не против товарно-денежных отношений. Но чем платить бесплотным духам? — А чего вам надо-то? Благовония воскурить? Кровь юных девственниц? Девственников? Крысу в жертву?
Чем дальше я перечислял, тем сильнее вытягивались рожи моих бесплотных спутников.
— Он чего, чернокнижник? — Тихонько спросил Витя.
— Да не, мы бы заметили. Стал бы чернокнижник столько времени дурака изображать?
— А откуда он такое всякое непотребное знает?
— Эй, уважаемые! — Митя и Витя, видно, привыкли быть вдвоём, и не очень-то нуждались в третьем собеседнике. Я их только отвлекал от глубокомысленных бесед. — Вы скажите, что вам нужно-то, а потом будете обсуждать мою персону.
Призраки немного посверлили меня взглядами. Я уже было подумал — плевать, сам посмотрю. Время-то идёт. Но тут Витя, наконец, потребовал:
— Спляши. Только чтоб весело было.
Это было неожиданно.
— Я это, не умею, — смутился я. — Давайте я вам спою лучше. Но потом, а то у нас времени мало.
— Хорошо, — Важно кивнул Витя. — Песня тоже подойдёт. Но помни — за тобой должок! Должо-о-о-ок! — Он погрозил мне пальцем, живо напомнив водяного из старой советской сказки.
Так, грозя пальцем, он и всплыл сквозь потолок.
— Долбанутый, да? — Спросил меня Митя, помахивая крылышками и разбрасывая вокруг себя восхитительную фиолетовую пыльцу.
— Ага, вообще, — согласился я.
На самом деле не так уж нужна была эта разведка. Слух у меня был как у летучей мыши — недаром такие чудесные длинные уши на голове имелись. Пусть и не самой совершенной формы. Зато я слышал всё! Как проезжает над головой машина. Как идёт, разговаривая по телефону местный житель. К слову язык всё-таки не совсем непонятный. Знакомые слова встречаются, довольно часто. Определённо, это какой-то диалект английского, просто странный и очень певучий.
Не дожидаясь возвращения Вити, полез наверх. И опять — как же я чертовски ловок! По обычной палке я взлетел вверх, как кошка, вот вообще никаких сложностей! Высунулся осторожно из люка, никого там не обнаружил — даже машины мимо не проезжали. Ну, я и порскнул быстренько в переулок.
Сейчас, когда за мной не гнались, можно было осмотреться в городе. Если сделать поправку на мои скромные размеры, дома не такие уж высокие. Пятиэтажки, семиэтажки. Где-то ближе к центру виднеются более высокие башни, вполне современного вида. Но ни каких небоскрёбов и прочего похожего великолепия, оставшегося там, в другом мире. Этот Сан-Франциско был совсем не такой яркий. Хотя, может, он и не Сан-Франциско вовсе? Кто знает, как он тут называется, да и есть всё-таки вероятность, что меня и географически тоже куда-то перенесло.
Гоблины отлично умеют прятаться, вот что я вам скажу. На место боя похитителей с полицией я вернулся мастерски, так никому и не попавшись на глаза. Главное — вовремя реагировать на сигналы от обоняния и слуха, а прятаться вообще не проблема. Я мелкий, юркий, и очень ловкий. И могу забраться в любую щель.
Далековато я убежал, надо сказать. То столкновение, оказывается, было уже на выезде из города — если б я метнулся в другую сторону, оказался бы в степи. А так доскакал почти до центра города. На окраинах, надо сказать, было вообще некрасиво — как будто в трущобы какие-то попал. Времянки, халупы, сложенные из обрезков дерева и металла. Дороги вообще не асфальтовые ни разу, а грунтовые.
Я добрался до того же переулочка, где прятался изначально. Собственно, это было самое начало цивилизованной части города — дальше уже и шли те самые трущобы.
«Да… вот здесь я и появился в этом мире!» — с ностальгией подумал я.
На месте боя уже всё затихло. На спущенных колёсах стояли три грузовика. Тенты у них были разорваны, да и по бортам видны пулевые отверстия. Мне это не понравилось. Внутри-то, по всему судя, мы и ехали. Рабы, в смысле. А полисмены местные стреляли, не сильно опасаясь кого-то задеть. Что и подтверждали несколько трупов, лежавших возле обочины дороги. Там явно были мои товарищи по несчастью. Я увидел пару гоблинов, и аж троих… орков, наверное. Зелёные, с клыками. Ростом где-то с человека, зелёные. Сильно присматриваться не стал — жалко же.
— Да, пленных уже вывезли. Сейчас трофеи, получается, собирают, — деловито прокомментировал из-за правого плеча Митя.