Император Пограничья 18: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И что многие будут смотреть на вас с подозрением?

— Знаю.

Я кивнул.

— Хорошо. Явитесь к полковнику Ленскому, он определит вас в одну из рот.

Воронцов вновь поклонился и отошёл. Я проводил его взглядом. Время покажет, искренен ли он, но шанс он заслужил.

Вечером накануне, в Угрюме, я собрал штабное совещание. Буйносов-Ростовский, Ленский и Федот склонились над картой, разложенной на столе.

— Направление главного удара — через пограничное Кондряево на Муром, — я провёл пальцем по карте. — Там нас скорее всего будут ждать укреплённые позиции и первое боестолкновение, после этого двигаемся к городу. Место для решающего сражения будем выбирать в зависимости от складывающейся обстановки.

— Полномасштабная кампания, — Буйносов-Ростовский покачал головой. Широкоплечий генерал с аккуратной бородкой изучал карту с таким напряжением, что брови сошлись к переносице. — Давно такого не было в Содружестве, князь.

— Традиции существуют до тех пор, пока их не нарушают, — я пожал плечами.

— У Терехова османские наёмники, — напомнил Ленский.

— Верно, держим это в уме, — кивнул я. — Янычары опасны в ближнем бою, хавасам нужно время на ритуалы. Значит, бьём быстро, не даём закрепиться. Стремительность, координация, магическая поддержка на каждом уровне.

Федот молча слушал, изредка делая пометки. Командир моей гвардии уже знал свою роль — быть остриём копья там, где понадобится прорыв.

— Выступаем через два дня, — тогда подвёл я итог. — Время на концентрацию сил. Вопросы?

Вопросов не было.

Теперь, стоя на владимирском плацу и глядя на собранную армию, я знал чётко: всё, что могли, мы сделали — командиры назначены, план определён, люди готовы.

Когда смотр подошёл к концу, я поднялся на деревянный помост. Все от седых армейских ветеранов до безусых знатных ополченцев смотрели на меня.

Рядом с помостом стояла Ярослава в боевом облачении, медно-рыжая коса лежала на плече. Её «Северные Волки» вошли в состав авангарда Ленского. Наёмничья компания невесты формально сохраняла независимость, но на деле давно стала частью моей военной машины.

Я оглядел строй и заговорил — без крика, но так, чтобы слышали все:

— Князь Терехов объявил нам войну. Не словами — делами. Он прислал убийц в нашу столицу. Взорвал академию, где учились наши дети и братья. Заложил бомбу в зале Боярской думы. Похитил шестилетнего мальчика, чтобы шантажировать его отца.

Я сделал паузу. По рядам прошёл глухой ропот. История с Мироном Голицыным уже разлетелась по всему Содружеству — московский князь публично поблагодарил меня за спасение сына, и скрывать это больше не было смысла.

— Мы ответим так, как отвечают на удар — ударом. Не интригами, не переговорами. Сталью и огнём.

Я обвёл взглядом шеренги. Единая полевая форма, одинаковые разгрузки, стандартное вооружение. На шеях офицеров тускло поблёскивали амулеты связи — каждый командир роты мог мгновенно получить приказ от командира батальона, тот — от полковника, полковник — от генерала. Никакой путаницы, никаких гонцов, теряющихся в дыму сражения.

Это была армия нового типа. Не пёстрое сборище боярских дружин, где каждый тянет в свою сторону. Не толпа наёмников, готовых разбежаться при первой неудаче. Единый организм с чёткой структурой командования, где приказ сверху доходит до последнего солдата за секунды.

В Муроме нас ждало совсем другое. Терехов командовал по старинке — боярские дружины под номинальным началом княжеского ставленника, каждый род со своими знамёнами, своими порядками, своим представлением о тактике. К этому добавлялись османские наёмники, которые и вовсе подчинялись только своим командирам. Координировать такое войско — всё равно что дирижировать оркестром, где каждый музыкант играет свою мелодию.

— Завтра выступаем. Муромская казна ждёт новых хозяев, — я позволил себе усмешку. — Кто хочет свою долю?

Я прекрасно знал, что больше всего заботит обыкновенного солдата, и это вовсе не высокопарные лозунги и моральные терзания.

Первыми откликнулись угрюмские гвардейцы — слитный рык, от которого, казалось, дрогнул воздух. За ними подхватили владимирские полки, потом боярское ополчение. Рёв нарастал, катился по плацу волной, отражался от стен.

Я коротко кивнул и сошёл с помоста. Армия была готова.

Война с Муромом началась.

Колонна растянулась на несколько километров, и я ехал в её середине, откуда мог контролировать движение в обе стороны. Лесная дорога была достаточно широкой для двух грузовиков в ряд, но всё равно армия двигалась медленнее, чем хотелось бы.