Наши диалоги становились всё длиннее, затрагивали всё более личные темы. Он рассказывал о полётах, о том, как выглядит мир с высоты птичьего полёта. Я делилась мыслями о кондитерском искусстве, о том, как можно передать эмоции через вкус. Мы спорили о книгах, фильмах, о смысле жизни.
И где-то между шутками и откровениями случилось непоправимое. Я влюбилась.
Влюбилась в мужчину, которого никогда не видела, в голос из интернета, в того, кто считал, что переписывается с Полиной. Каждое утро я просыпалась с мыслью о новом сообщении от него. Каждый вечер засыпала, перечитывая наши диалоги.
А потом он зашёл в кондитерскую.
Высокий, с резкими чертами лица и серыми глазами, которые показались мне знакомыми. Он пришёл помочь Полине, но я не смогла его прогнать.
Руки тряслись. Это он. Мой загадочный собеседник, в которого я умудрилась влюбиться. И он здесь, в нескольких шагах от меня. То, что между нами произошло, казалось неправильным, но таким сладким… Складывалось такое ощущение, что на одном плече сидел бесёнок, а на другом ангелок, как рисуют в мультяшках.
Следующие дни превратились в настоящий ад. Я разрывалась между чувством вины перед Полиной и собственными эмоциями, которые росли с каждым днём. Наша переписка становилась всё более интимной.
Помню тот день, когда я нашла Ивана, своего бывшего, с другой в нашей постели. Боль, унижение, ощущение, что весь мир рухнул. И единственным, что меня держало, оказались сообщения от Артёма. Он не знал, что происходит в моей жизни, но его слова поддержки, его понимание стали единственным светом в тёмном туннеле.
Именно тогда я окончательно поняла, что влюблена не в переписку, а в человека. В того, кто умел найти правильные слова в нужный момент, кто делал меня лучшей версией себя, кто заставлял смеяться даже сквозь слёзы.
Но что я могла сделать? Признаться Полине, что предала её? Рассказать Артёму правду и разрушить хрупкое доверие? Я выбрала третий путь, который был самым трусливым. Решила отойти в сторону и дать им встречаться.
А потом случилось то двойное свидание в клубе, которое изменило всё.
Оказалось, что пока я мучилась угрызениями совести, моя лучшая подруга не была заинтересована в Артёме. Она не чувствовала к нему ничего серьёзного.
— Карина, — сказала она, обхватив меня за плечи, — я видела, как Артём смотрел на тебя. И видела, как ты смотрела на него. Прекрати мучиться. Иди к нему. Всё равно между нами ничего не будет. Я чувствую в нём просто друга, не более, нет искры.
Дальше произошла встреча на лавочке у набережной, где мы целовались так, что весь мир перевернулся. И тогда я поняла, что больше не могу притворяться.
— Одна ночь, — предложил он, глядя в мои глаза. — Только одна ночь, а потом забудем.
Я согласилась. Наверное, тоже думала, что смогу забыть. Но забыть можно только то, что не слишком важно. А то, что происходило между нами… это оказалось слишком важным для забвения.
Артём обхватывает мою руку чуть крепче, и я возвращаюсь в настоящее. Стеша и её муж произносят клятвы, а я думаю о том, как странно устроена жизнь. Если бы не мой обман, если бы не переписка под чужим именем, мы с Артёмом, возможно, никогда не узнали бы друг друга по-настоящему.
Может быть, иногда неправильные поступки приводят к правильным результатам?
— О чём думаешь? — шепчет он мне на ухо.
— О том, что жизнь — странная штука.
— В каком смысле?
Оборачиваюсь к нему. В его серых глазах читается искренний интерес, теплота, которая там не существовала в начале нашего знакомства.
— Представь, что мы встретились бы по-другому. Просто в кондитерской. Ты бы заказал кофе, я бы его подала. Дальше что?
Он задумывается на мгновение.
— Наверное, я бы подумал, что ты красивая, но недоступная. Слишком холодная для такого, как я. И ушёл бы, даже не попытавшись познакомиться.
— А я бы решила, что ты очередной самоуверенный мачо, который привык получать всё по щелчку пальцев. И тоже не дала бы тебе шанса.
— Значит, нам повезло, что всё случилось именно так?
Смотрю на его лицо, на лёгкую улыбку, которая играет в уголках губ. На лицо человека, которого я полюбила через экран, а потом узнала в реальности. И понимаю, что да. Нам повезло.
— Повезло, — соглашаюсь я.
Церемония заканчивается аплодисментами, и гости начинают расходиться в сторону банкетного зала. Артём встаёт и протягивает мне руку.