— Значит, ты снова в игре? — спрашивает он.
— Я в сделке, — поправляю его. — Никакой игры. Нужна эффектная спутница на один вечер.
— Ага. Конечно.
В его голосе слышится скептицизм, но я не собираюсь вдаваться в объяснения. Заканчиваю проверку и направляюсь к кабине. Костя следует за мной.
— Кстати, — говорит он, забираясь в кресло второго пилота, — можешь взять Светку. Она же постоянно на тебя засматривается.
Как по заказу, в кабину заглядывает Светлана. Стюардесса нашей компании, высокая блондинка с фигурой модели и улыбкой, которой она пользуется как оружием массового поражения.
— Привет, мальчики, — мурлычет она, наклоняясь так, чтобы декольте оказалось точно на уровне моих глаз. — Готовимся к полёту?
— Привет, Света, — отвечаю нейтрально, не отрывая взгляда от приборной панели.
— Артём, а ты свободен завтра вечером? — Она касается пальцами моего плеча. — Подруга открывает новый ресторан, будет классная вечеринка.
— Завтра лечу в Москву.
— А послезавтра?
— Послезавтра тоже занят.
Пауза затягивается. Светлана выпрямляется, и в её голосе появляются обиженные нотки.
— Понятно. Извини за беспокойство.
Она исчезает так же быстро, как появилась. Костя качает головой.
— Ты идиот, — заключает он. — Светка — огонь. И она явно не против.
— Правило номер один, — напоминаю ему, включая системы навигации. — Никаких романов на работе.
— Какое ещё правило номер один?
— Моё личное. — Я поворачиваюсь к нему. — Работа — это святое. Как только начинаешь путать её с личной жизнью, всё идёт к чертям.
— Звучит разумно, — соглашается Костя. — Но скучно. А что насчёт правила номер два?
— Правило номер два гласит: всегда соблюдай правило номер один.
Он смеётся, но я не шучу. Эти правила помогли мне выжить после катастрофы со Стешей. Работа стала моим спасением, единственным местом, где я чувствую себя в безопасности.
— Тогда зачем тебе это приложение? — спрашивает Костя, настраивая радиосвязь.
— Приложение — это не работа. Это… — Я ищу подходящие слова. — Это как заказать такси. Временная услуга без обязательств.
— О, мне нравится этот подход. — Костя откидывается в кресле. — Холодный расчёт, никаких чувств. Но что, если девушка окажется классной? Что, если ты…
— Не окажется, — перебиваю его. — И не буду.
— Откуда такая уверенность?
Я делаю паузу, глядя на бесконечную полосу взлётной дорожки за окном кабины.
— Потому что восемь месяцев назад я понял простую истину: любовь — это иллюзия. Красивая, дорогая и разрушительная иллюзия. — Голос звучит ровно, без эмоций. — Стеша показала мне это со всей возможной наглядностью.
Костя молчит. Он знает историю.