Привет магия! Опять 25. Финал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Размышляйте. Но не затягивайте, иначе мы решим, что вы, ваше величество, состоите с ними в сговоре. И если вы возлагаете надежды на джиннов пустыни, — я позволил себе усмехнуться, — боюсь, они не станут защищать ваше королевство. Мои связи с ними куда прочнее ваших. Сомневаетесь — спросите их сами. В отличие от вас, мы поддерживаем с ними искренне тёплые отношения. На этом всё. Удачи — у меня ещё немало неотложных дел.

С этими словами я отступил на шаг и взмыл в воздух. Пора навещать городок у подножия заснеженных гор эльфов.

— Ларс, ты был свидетелем нашего диалога?

— Так точно, ваше величество.

— Каковы твои соображения?

— Нам следует немедленно связаться с джиннами. Если он врёт, то это весьма опасно для нас. Затем провести проверку цитадели — действительно ли он уничтожил всех, кто там находился. Мы предоставили гильдии телепортационную платформу, и, если она разрушена, казна понесёт значительные убытки. И никто не возместит нам эти затраты. Глава других государств могут и поинтересоваться куда она делась, но хуже того нас могут отключить от общей сети.

— Откуда он мог получить сведения о ликвидированных герцогах?

— Мы выясним это.

— Если информация подтвердится, а внутренний голос подсказывает мне, что так и будет, скажи — не совершили ли мы опрометчивый шаг, заключив эту сделку?

— Он всего один человек. Пусть и в союзе с могущественными магами. С другой стороны, некроманты тоже действуют в одиночку. Если выступить единым фронтом... Думаю, у нас есть шансы на успех. Не забывайте, мы подписали договор в отсутствие Кайлоса в Кероне. Судя по всему, он появился недавно, и его мощь действительно впечатляет. Люди пойдут за ним. Вам, ваше величество, стоит почитать о нём. У нас на него большое досье. Да и вообще, мы можем оказаться между молотом и наковальней. Малкадор точно не явится к нам на выручку, он, наоборот, будет с радостью наблюдать, как нас уничтожают.

— Это верно, — король сдержанно вздохнул. — А что касается силы... Моя аура не продержалась и мгновения при столкновении с его силой. Взгляни на нашу доблестную стражу: они всё ещё дрожат от страха, но при этом улыбаются, что столкновения удалось избежать. Будь на то его воля, от нас не осталось бы и пепла. Да к тому же чрезвычайно дерзок.

— Он могущественен и амбициозен, при этом как нам известно обладает даром находить общий язык с кем угодно. Отзывы о нём исключительно благоприятны. Это человек слова. Но и взамен он требует того с других.

— Хорошо, проработай оба варианта развития событий. Кстати, ты выяснил, как произошло так, что наш разговор изначально настроен на негатив?

— Нет. Начальник стражи исчез.

— Как исчез?

— Его никто не может найти. Похоже, кому-то не понравилось, что ваш диалог с Кайлосом может изменить некие договорённости. Эти «неизвестные» силы не заинтересованы в вашем сближении. Таково моё предположение. Похоже боятся его.

— Найди Грейвса. Задействуй этих трусов, — король бросил взгляд на магов, чьи ауры всё ещё сжимались от пережитого потрясения.

— Будет исполнено, ваше величество.

— А я тем временем отправлюсь собираться. Полагаю, настало время посетить его ресторан. И ещё... Верните все земли и что мы там получили Еве Аурелисс. Думаю, мы поспешили, стерев её род из наших хроник.

Пролетая над оркскими землями, я с тревогой вглядывался в горизонт, ожидая увидеть зарево пожаров над их поселениями. К моему облегчению, худшие опасения не оправдались — пока что. Но достигнув пограничья с владениями фей, я стал свидетелем битвы, кипевшей в самом её разгаре.

Долина Каменных Копий предстала безжизненной пустошью. Ни травинки, ни признаков цивилизации — лишь исполинские каменные шпили, вздымающиеся к небесам подобным немым стражам. Среди этого каменного лабиринта орда орков на своих боевых скакунах сражалась с феями, чьи миниатюрные силуэты едва достигали размеров младенца. Шаманы, расположившиеся за спинами воинов, накладывали на них усиливающие чары, в то время как другие пытались поразить юрких созданий, мелькавших с невероятной скоростью. Феи вонзали свои крошечные клинки и одновременно обрушивали на орков магические атаки. При всём моём уважении к оркской силе, против такого количества магов, пусть и не обладающих огромной мощью, у них не было шансов.

Я не планировал вмешиваться преждевременно, но понимал — если не помогу сейчас, заступаться будет уже не за кого. Стоя на вершине одного из шпилей, я разглядел Вул'дана в первых рядах. Мой друг сражался, сжимая в одной руке мана-кристалл, в другой — гримуар. Я с гордостью наблюдал, как он дерётся, но видел — его источник иссякает. Он не обладал моей способностью поглощать магическую энергию, а заклинания применял могущественные. При таком темпе он мог достичь уровня магистра ещё до окончания войны — ведь в сражениях маги растут как на дрожжах. Вортис бы им гордился. Я помню, что он сейчас находится на страже академии. На неё постоянно совершают налёт драконы, вылетая из порталов. Кстати, надо было с Сахира за портальную арку спросить. С какого она оказалась в цитадели? Правда, теперь она ведёт в мой ресторан, и мои люди смогут быстро перемещаться между ним и замком. Теперь работникам будет куда быстрее и безопаснее добираться.

— Довольно! — мой голос прорвался сквозь грохот сражения, и я воздел руки, выпуская в мир древние слова: «Somnus Aeternus!»

Тишина, тяжёлая и бездонная, накрыла долину. Воздух застыл, и сотни фей, словные подкошенные колосья, начали падать на каменистую землю. Первыми рухнули те, в ком не осталось ничего, кроме мёртвой скверны — их тела, лишённые воли хозяина, стали просто прахом. Орки, не теряя драгоценных мгновений на изумление, с рёвом обрушились на уснувших врагов.

Но я не прекращал. Пока шло побоище, я сосредоточился, и по всю полю боя начали раскрываться чёрные, бездонные воронки — «Vortex Animarum». Они всасывали не плоть, а саму душу, унося их на суд Мораны, что благодаря мне прочно утвердилась в Кероне. Каждая такая душа укрепляла её власть, и теперь местным богам, если они вообще существовали, будет не так-то просто оспорить её присутствие.

Вместе с воронками в небе кружила моя стая — сотни воронов, отлитых из самой тьмы. Они впивались когтями в крылья фей, ослепляли их, разрывали их магические построения, становясь грозными союзниками орков.

Когда остатки армии фей, неся чудовищные потери, дрогнули и бросились в бегство, я сплёл последнее заклинание. «Imber Acherontis» — и с небес пролился дождь из живой кислоты, разъедающей плоть и плавящей металл что стеной пошёл на наших врагов. Несколько орков, что в ярости бросились в погоню, попали под его потоки, и я был бессилен их спасти — концентрация требовала всей моей воли. К счастью, вожди успели отозвать своих воинов, не дав им целиком ринуться в гибельную погоню.

Шесть часов. Шесть долгих часов потребовалось, чтобы битва была выиграна. Мой источник магии иссяк наполовину — я вложил в эти плетения столько силы, что ни один архимаг не устоял бы, а их здесь было немало. Срочно восполнив запасы из кристаллов, я с горечью подумал, что оставаться с полупустым источником в такие времена — непростительная роскошь.

Затем я призвал дар Мораны как её первожрец и наложил на орков чары умиротворения и восстановления душ. Я видел безумную ярость в их глазах — с этим нужно было что-то делать, иначе они ринутся в земли фей и сложат там свои головы. Так же феи не чурались бить по душам. Но я не могу вечно их защищать. У каждого своя роль: их — не пустить скверну на свои земли, моя — лишить Малкадора его приспешников.

И ещё одно наблюдение заставило моё сердце сжаться. Большая часть душ фей, освободившись, устремилась не туда куда я планировал, а в одну-единственную сторону — туда, где, как я помнил, раскинулась Империя Звёздного Неба. Выходит, некроманты перехватывают души. Значит, даже уничтожая их армии, мы лишь делаем их сильнее. Это открытие отдалось в душе горьким эхом. Но отступать некуда.