Привет магия! Опять 25. Финал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Воздух в саду сгустился, стал тягучим и плотным, словно перед грозой, хоть столица королевства и находилась в самом центре пустыни и дождей здесь не было многие годы. Но от количества магов, настроенных весьма решительно, что сейчас находились в саду, воздух дрожал. Напряжение нарастало с каждой секундой.

Сахир медленно приблизился к ажурной ограде беседки, повернувшись ко мне спиной. Его взгляд утонул в пышных розариях, некогда высаженных руками его отца. Собрав волю в кулак, монарх отбросил эмоции, и его голос зазвучал холодно и ровно, подобно отточенной стали.

— Итак. Вы пожаловали «в гости». Как вы сказали, с «вкусняшками». Не стану растрачивать ни ваше, ни своё время на пустые церемонии. Изложите истинную причину вашего визита, «Мерцающий во тьме». И прошу — опустите часть, где вы будете поддерживать иллюзию светского приёма. Все мы знаем, кто вы такой и что несёте в этот мир.

Я усмехнулся, извлекая из глубин магической сумки небольшой свиток. Не разворачивая его, я принялся перебрасывать с ладони на ладонь.

— Прямолинейность... это прекрасно. Она сберегает уйму времени. Что ж, ваше величество, пройдёмся по пунктам. — Я отбросил шутливый тон, и маска напускной беззаботности спала с моего лица. — Первое. Договор о ненападении с Малкадаром. Это безрассудство. Они — стая гиен, рыщущая у ваших границ. Поверить их слову — всё равно что довериться змее, уверяющей, что она не укусит, если вы сунете палец в её пасть.

— Я — король, а не искатель приключений! — резко развернулся ко мне Сахир. — Моя обязанность — обеспечивать стабильность и безопасность королевства! Война с Малкадаром стоила бы тысяч жизней и опустошила бы казну. Этот договор даёт нам передышку!

— Неужели? — Я на мгновение застыл, поражённый. — Любопытная передышка. Что подводит нас ко второму пункту. Земли к западу от Речной излучины. Мои земли. Точнее, владения моей супруги, Евы Аурелисс, которые вы столь «великодушно» включили в зону влияния одного из ваших герцогов. Как я понимаю, в угоду аппетитам вашего ближнего круга согласно условиям этого договора, — покрутил я бумагой в воздухе. — Притом без ведома и согласия законной владелицы. Вы украли. Облекли кражу в красивую форму, но это всё равно воровство. А я терпеть не могу воров и предателей.

Пальцы Сахира сжались в белые от напряжения кулаки.

— Это была вынужденная мера во благо моего королевства! Ничтожный клочок земли в обмен на мир во всей пустыне! Ваша супруга… получит достойную компенсацию из казны.

— Еве не нужна ваша компенсация, — холодно отрезал я. — Ей нужна её земля. Там растёт серебристый ивняк, который она так любит и хочет обратно себе все свои земли. Но это, как вы изволили выразиться, «ничтожный клочок». Хорошо, пока оставим это. Перейдём к третьему пункту, самому пикантному.

Я сделал паузу и подошёл, чтобы встретиться взглядом с монархом.

— Гильдия «Безмолвные Клинки». Почему им дозволено вести свою деятельность в крепости в Долине Теней, всего в полутора часах пути от Пламеграда? Почему, ваше величество, вы разрешили гнезду наёмных убийц, на счету которых жизни ваших же придворных и многих других, располагаться так близко к вашему дому? Или, — я склонил голову набок, изучая его реакцию, — их услуги внезапно стали для вас выгодны? Вы ведь понимаете, что ныне они служат некромантам.

Глаза Сахира вспыхнули яростью, но в них мелькнула и тень страха.

— Вы осмеливаетесь намекать, что я…

— Я ни на что не намекаю! — Я рассмеялся, но в моём смехе не было и капли веселья. — Я задаю вопросы. Как гость. Как верный житель Керона, озабоченный безопасностью этого мира, что не предал его перед лицом общей угрозы. Разве не логично: зачем платить за защиту, если под боком поселились лучшие убийцы континента? Не кажется ли вам странным, что после их появления в регионе трое ваших герцогов, четверо графов, выступавших против союза с королём некромантов, внезапно пали от «неизвестных» клинков?

Король замер. Я видел, как в его голове рождались вопросы: откуда мне известны эти детали, что ответить. Но я читал его как раскрытую книгу — все страхи, все компромиссы, всю грязь, которую ему пришлось принять ради «стабильности». Но надолго ли её хватит? Неужели он думает, что Малкадор остановится, одолев остальных? Как бы не так… Кстати, информацией поделился Танатос. Он хоть и делает вид, что ему всё безразлично, но руку держит на пульсе.

— Вы не способны постичь всю тяжесть ноши, что несут правители, — голос короля дрогнул, в нём послышались несвойственные монарху ноты надлома. — Каждое решение… это неизменный выбор между пагубным и катастрофическим. Вы слишком молоды, чтобы судить о подобном.

— Поверьте, я понимаю больше, чем можете предположить, — я смягчил тон, пытаясь снять нарастающее напряжение. — Но существует выбор, а существует предательство. Вы предали своих верных вассалов, разрешив убить их. Вы предаёте память павших, потворствуя и дальше их убийцам. И самый главный вопрос, ваше величество… — Я сделал шаг вперёд, и моя аура, до сей поры сдерживаемая, внезапно сгустилась вокруг нас, становясь почти осязаемой и леденящей душу, а маги, что окружали сад, приготовились к бою. — Если вы полагаете, что подобными уступками можно отсрочить неизбежное, или что всё как-нибудь разрешится само собой… Знайте: я приду за вами. Уверяю вас, все, кто вознамерится отсиживаться в стороне, пока мир горит в огне войны со скверной, получат сполна по заслугам.

— Ты угрожаешь трону? — Его собственная аура вспыхнула в ответ, наполняя воздушное пространство между нами звенящим напряжением. Только она быстро стухла под моим давлением, как и его запал.

— Для понимания, — ответил я, не отводя взгляда. — Сегодня ночью я стёр с лица земли цитадель Безмолвных Клинков. Каждого, кто находился за её стенами.

— Даже… невинных? — В его голосе прозвучало нечто, похожее на ужас.

— Я не видел там невинных. Я видел убийц, готовых за монеты лишить жизни кого угодно. И ещё одно предупреждение: если в вашей голове зародится план вступить в войну лишь тогда, когда чаша весов начнёт склоняться в нашу пользу — а это непременно случится, — вам всё равно придётся ответить за договор с некромантами.

— Кайлос, ты полагаешь, для тебя не существует возмездия? Воображаешь себя непобедимым?

— Возмездие возможно, — парировал я. — Однако на моей стороне почти два десятка архимагистров и пятеро государств с их армиями и магами. Как вы полагаете, кто сможет противостоять нам, если я поведу их за собой? Да и Магический Совет, пусть и не в полном составе, также поддерживает меня. Уверяю вас, мы найдём способ взыскать долги со всех.

Я отступил.

— Признаю, я надеялся обратиться к вашей мудрости, о которой столько наслышан, но, увы, пока не узрел её.

Послушайте меня, король. Предлагаю вам загладить вину: помогите оркам в их войне с феями и очистите от тварей, считающих себя людьми, эти убежища предателей, — я протянул ему испещрённый координатами свиток и листок с требованиями. — Так вы хотя бы отчасти восстановите своё реноме в глазах общества. Я же, со своей стороны, готов оказать вам поддержку, если вы примете это предложение.

— Ты так уверен в своей победе и силе?

— Нет. Откуда может быть такая уверенность? Против нас — армия трёх королевств. Каждый ребёнок, старик и женщина, не говоря уже о воинах, теперь марионетки Малкадора Вечного. Но я сделаю всё возможное, чтобы положить конец этой заразе, свалившейся на нас из другого мира.

— Мне требуется время на раздумья.