К ночи территория замка была зачищена окончательно. Я добрался до храма, объявил, что всё закончилось, и отпустил людей по домам. Пока они расходились, я высматривал Верию, но её не было в толпе. В груди начало нарастать беспокойство.
— Мой тиарх, — мягко обратилась ко мне Гилерия, вязавшая прекрасные кольчужные сети. — Не рию ли ты ищешь?
— Ты видела её? — дёрнулся к ней.
— Она ушла почти сразу, как только в храме собрался народ.
— Куда?
— Прости, я не знаю, мой тиарх. Она была очень взволнована.
Поблагодарив женщину, я задействовал артефакт поиска. И вот тут меня ждало самое большое разочарование. Он был сломан. Я не чувствовал Верию. Нигде. Её след простыл.
Бросился к магу, едва не выломав дверь в его комнату.
— Артефакт исправен, мой тиарх, — маг побледнел, пятясь от моего гнева и потирая затылок. — Просто... рия перестала быть твоей кровной должницей.
— О чём ты говоришь?!
— Она предсказала нападение игмархов, спасая жизни нам всем, тебе в том числе, тиарх. Этим она полностью закрыла свой долг. Она больше не твоя лайра. Магия кровного долга вас больше не связывает.
Внутри всё похолодело. Я смотрел на пустой, холодный артефакт в своих руках и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Больше никакой невидимой нити. Я больше не мог её найти. Она будто исчезла из моего мира тогда, когда я понял, что без неё мне нечем дышать.
— Где мне искать её? — зарычал я, и маг в ужасе вжался в стену.
— Прости. Это мне не ведомо...
Едва сдержавшись, я выбежал на улицу. Меня трясло. Где она? Где та дева, что за короткое время стала мне дороже жизни? Сердце стучало так, будто пыталось пробить рёбра.
Я обернулся и воспарил над тиархоном. Облетал скалы, улицы, пропасти — в жутком страхе увидеть её бездыханное тело. Там, над острыми пиками, я то и дело звал её, срываясь на рёв, забывая, что драконий зов не понятен человеческому уху. Крылья тяжелели от усталости, но я не мог остановиться.
В голове мелькали варианты, один другого хуже. Варгран мог вернуться и похитить её в суматохе. Она могла заблудиться и упасть со скалы. На неё мог напасть хищник…
И тут из моей памяти выплыло воспоминание. Её лицо в моём кабинете, когда она увидела меня и Лиену. Та боль, что застыла в её глазах. Я заметил это тогда, но…
По сердцу словно ножом полоснуло.
Неужели она ушла из-за меня? Она не могла сбежать из тиархона — здесь сплошные скалы.
Но она сбежала от Варграна. Тот побег едва не стоил ей жизни...
Как её теперь искать? Возможно, зря я столько лет игнорировал послания духов. Может, настало время обратиться за помощью к Сэйндаре? Всё равно кроме неё — больше не к кому.
Спустился на улицы ночного города, обернулся и устремился к двери духовицы. Мой громкий стук прорезал предрассветную тьму.
За дверью раздался знакомый голос:
— Входи, мой тиарх.
Оказавшись внутри, я уловил множество запахов, но главный — божественный аромат Верии — первым ударил в ноздри. Я замер, боясь пошевелиться, пока сердце в груди неистово билось. Она была здесь. Моя рия.
Два шага — и я увидел её, спящую на лежаке. Сэйндара, сидевшая на коленях перед ней, опустила палец на губы.
— Эта малышка не умеет щадить себя, — прошептала она еле слышно. — Она позаботилась о нас. Теперь настал наш черёд. Я дала ей еды и травы, чтобы она отдохнула.
Я склонился над девой, проверяя её дыхание. Жива. Просто спит. От нахлынувшего облегчения меня оставили силы. Я привалился к стене, закрыл глаза и просто вдыхал её запах, пытаясь им насытиться.
— Почему она пришла к тебе? — повернулся я к духовице.