— Спасибо, что помогаешь... Хоть я и не твоя стая.
— Ты не оставила мне выбора. Если не ткнуть тебя в нужный куст — ты перепутаешь стрыщ с зелохвостом и отравишься.
Я едва сдержала улыбку.
Как-то грубила она сегодня по-особенному. Заботливо.
Или мне показалось?
Она вдруг поинтересовалась:
— Кто обучает тебя бою?
И тут же снова нахмурилась, споткнувшись об моё молчание.
— Ладно. Спрошу по-другому. Много ли проку от уроков Дариона?
— А как ты думаешь, — я не выдержала, — много ли будет проку от двух занятий?
— Это смотря кому учить, — Лиена задумчиво склонила голову набок. — И смотря как.
Я с досадой качнула головой. Опять двадцать пять. Сначала обмазала меня какой-то гадостью под предлогом заботы. Теперь пытается клинья вбить между мной и Дарионом. Что у нас следующее на очереди?
Поднялась.
— Пожалуй, я засиделась. Мне пора.
— Драконы видят в темноте, — усмехнулась воительница, отступая вглубь клетки и складывая руки на груди. — Слышат шуршание змеи на другом берегу реки. Тонко чувствуют запахи. Движутся быстрее тени. Могут много дней и ночей обходиться без воды и еды. И переносимость боли у них потрясающая. Я уже молчу про их несокрушимую мощь.
— Зачем ты это говоришь?
— Неужели не ясно? Тиарх Туманной Гряды отлично знает, как обучать себе подобных, — Лиена повела плечом в мою сторону. — А ты… Он не знает, что делать с тобой в тренировочном зале. Или наоборот. Знает слишком хорошо. Знает, желает, но очень старается удержаться, — пропела она мне вслед, когда я развернулась и поковыляла прочь.
Её голос ещё долго стоял в моих ушах, даже когда мы со стражами вышли из подвала. Скоро я заметила, что гарды идут на приличной дистанции от меня. Кажется, мазь исправно отгоняла от меня людей.
Я с досадой вздохнула. Не настолько у меня болели синяки, чтобы лекарством мучить окружающих. Пришлось вернуться в спальню тиарха и отмыть обработанные места, гадая, чего добивалась Лиена своей выходкой.
Хотела продемонстрировать моё невежество на фоне своих знаний? Заставить меня чувствовать неуверенность? Отвернуть от Дариона?
Как бы там ни было, я поняла, почему она главная в стае.
Знает, как залезть под кожу и расшатать в человеке уверенность.
И ведь самое ужасное — вроде бы говорит правильные вещи. Но подаёт под таким соусом, что чёрное начинает казаться белым, а белое — чёрным.
Она пыталась убедить, что тиарх не в состоянии меня эффективно обучать.
Возможно и так. Я у него первая ученица, а первый блин, как говорится, комом.
Вот только других вариантов у меня нет.
Так что... работаем с тем, что имеем.
С такими мыслями я поковыляла на кухню и… моргнуть не успела, как день и ночь пролетели по той же схеме, что и вчера. Лишь на тренировке — третьей по счёту — режим слегка сбился. Дарион долго-долго меня не отпускал, будто выжимая последние соки. Когда уже казалось, что пытка полосой препятствий никогда не закончится, он всё-таки произнёс долгожданное:
— На сегодня всё.
Я даже порадоваться как следует не смогла. Прислонилась к стене с его флягой в руках, пытаясь отдышаться, и сползла спиной на пол. Он задумчиво потянул: