Зенон с искренним интересом слушал. Его собственная философия, которую он редко озвучивал, находила полный отклик.
— Они этого не понимают, — задумчиво произнес я, глядя на огни Академии. — Они строят стены из титулов и правил, а потом удивляются, почему их сердца пусты. Мы… мы свободнее их. Сильнее телом — да. Но и сильнее духом, потому что признаем только одну силу — силу настоящего чувства. Без условностей. И без всего этого пафоса. Искренность, чистота, и никаких титулов.
— Ого, — присвистнул Элиот. — А ты оказывается не только бабник, но и философ. Лира бы тебя одобрила.
Я ухмыльнулся.
— Я многогранная личность. А насчет бабника… — Я пожал плечами. — Люблю красивых девушек, и все, что с ними связано. Их тепло, изгибы, нежность… Люблю веселье. Но я никогда никого не обманываю. Все честно. А когда встречу ту самую… ту, что западет не просто в постель, а прямо в душу…
Я замолчал, и на мгновение, я прямо почувствовал, мои серые глаза стали серьезными.
— Тогда все это останется в прошлом. Раз и навсегда.
Мы допили свои бутылки в полном молчании, наблюдая, как луны поднимаются выше.
— Ну что, — хлопнул меня по плечу Элиот. — Завтра распределение по группам. Готов блистать, наследник клана лазурных, покоритель женских сердец?
— Я всегда готов блистать, — снова натянул на себя маску беззаботного парня. — Посмотрим, кто попадется нам в соседи по парте. Надеюсь, кто-нибудь… интересный.
В моей голове мелькнул образ строгой кареглазой девушки с вывихнутой лодыжкой, которая говорила со мной с такой язвительной смелостью, что даже я не находил, что ответить.
Интересная… Да, определенно.
Я улыбнулся. Такое редко случается, но я все же иногда вижу такие вещи, которые точно должны случиться. Например, как я видел, что стану главной клана.
Ну, значит буду ждать, когда девчонка появится в поле зрения. Я ее точно узнаю! Такой взгляд, полный иронии, сложно забыть.
Ночь прошла весело, и я даже не заметил, как оказался у себя в комнате и… уснул.
Первый луч солнца, пробившийся сквозь стеклянную стену, ударил мне прямо в глаза, как удар светалового меча. Я застонал и накрыл голову подушкой, но было поздно. В висках застучал маленький, но очень настойчивый кузнечик, явно напившийся накануне той же огненной браги.
— Никогда больше… — прохрипел я в перья подушки. — Ладно, буду. Но не сегодня.
С трудом оторвав голову от подушки, я увидел на полу вторую пустую бутылку. Элиот… Веселый, черт возьми, сосед. С ним можно было и забыть, что ты вообще умеешь говорить, а не только ржать как гиена над его историями про Лиру.
Стоило мне пошевелиться, как дверь в соседнюю комнату приоткрылась, и просунулась та самая рыжая голова. Элиот выглядел свежим и довольным, будто пил не огненный самогон, а лимонад.
— Утро доброе, сиятельство! Голова еще на месте? Я вниз слетал, кофеек раздобыл. Лови!
В воздух взмыл глиняный кружок с дымящимся ароматным напитком. Я поймал его рефлекторно, чуть не расплескав.
— Ты не дракон, — буркнул я, но с благодарностью сделал первый глоток. Горячая жидкость немного прогнала туман в голове. — Ты какое-то бессмертное, веселое зло.
— Это моя базовая настройка, — беззаботно парировал Элиот, пожимая плечами. — Быстрее собирайся, сегодня же распределение. Не хочу сидеть на скучных лекциях без своего собутыльника.
Я застонал, но поднялся.
Магия драконов была мощной штукой. Пара простых заклинаний, шепотом произнесенных над водой в раковине, — и похмелье как рукой сняло. Хмурое выражение лица сменилось привычной беззаботной ухмылкой. Я быстро надел темные удобные штаны, просторную рубашку и, уже выходя из комнаты, на ходу поправил волосы.
На огромном тренировочном поле, куда мы с Элиотом вышли, уже толпились студенты. В центре стояла импровизированная трибуна, где важный седой маг что-то вещал о традициях и гордости. Я пропустил мимо ушей все приветственные речи, лениво оглядывая толпу. Моя взгляд скользил по лицам, выискивая кого-то… интересного. Кого-то, с кем я буду веселиться один на один в своей комнате от заката до рассвета. Кого-то нежного и милого.
И тут меня нашла она. Эльфийка с серебристыми волосами до пояса и большими синими глазами. Она подошла, всячески стараясь выглядеть непринужденно, но по румянцу на ее щеках было ясно — она строила этот «случайный» подход минут пять.
Я видел все манипуляции, которые она проводила, и охотно на них повелся.
— Зенон, правда? — ее голосок звучал мелодично. — Я Лирель. Я видела, как вы вчера прилетали. Это было… впечатляюще. Никогда я еще не видела такой красоты.
Я повернулся к ней, включив на полную мощность свое обаяние. Мои серые глаза блеснули, то ли от понимания, что сегодня ночью я буду развлекаться. Толи уже просто по привычке.