Я за считанные месяцы, а если повезет, то за считанные дни смогу с ним сблизиться, все выведать и нанести удар. Он влюбится в меня, в своего палача, и даже не догадается об этом!
Преподаватель, чьи глаза уже потускнели до обычного цвета, добавил, глядя на нас:
— Не удивляйтесь. Ауры редко лгут. Где-то в глубине ваших сущностей есть резонирующие частоты. С большей вероятностью вы найдете общий язык и станете отличной командой.
«Общий язык», — мысленно усмехнулась я. — «О да, мы его найдем. Язык боли и предательства».
Не удержавшись, я украдкой посмотрела на Зенона. Он уже что-то шептал своему другу Элиоту, явно делая какие-то шутливые комментарии по поводу их нового партнерства.
Пусть смеется. Пусть думает, что это просто забавная случайность.
Я же знала правду. Это была не случайность. Это был первый, решающий шаг моего плана. Капкан только что щелкнул. Осталось лишь заманить в него дракона и терпеливо ждать, пока он захлопнется.
И я была готова ждать. Теперь у меня было на это все время в мире.
Звон магического колокола, возвестивший об окончании пары, прозвучал для меня как сигнал к началу битвы. Я с деланной неторопливостью стала собирать свои вещи в холщовую сумку, стараясь не выдать внутренней дрожи. Мои мысли были заняты одним: напарники. Судьба сама бросила его к моим ногам.
И тут, прежде чем я успела сделать шаг, прямо над моим ухом прозвучал низкий, чуть насмешливый голос, от которого по коже пробежали мурашки:
— Привет, напарница.
Я медленно обернулась. Дракон стоял так близко, что я могла разглядеть мельчайшие детали его лица — легкие морщинки у глаз от постоянной улыбки, идеально очерченные губы, смешинки в серых глазах. От него исходило тепло и едва уловимое сияние мощи, которое заставляло воздух вибрировать. Враг. Передо мной стоял мой враг. И он был чертовски обаятелен. Привлекателен.
Внутри все сжалось в комок ледяного отвращения и гнева. Но годы тренировок не прошли даром. Ни одна мышца на моем лице не дрогнула. Вместо этого на моих губах заиграла едва заметная, легкая, почти невесомая улыбка — ровно настолько, чтобы быть вежливой, но не дружелюбной.
— Привет, — ответила я, и мой голос прозвучал на удивление ровно. — Уже осваиваешь новые обязанности? Или просто любишь констатировать очевидное?
Брови дракона поползли вверх от явного удовольствия и удивления. Видимо, немногие отвечали ему с такой язвительной непосредственностью. Это хорошо. Удивляем, завлекаем, влюбляем. Главное не переборщить, давать надежду.
— О, мне нравится! С ходу в бой. Предпочитаю сразу узнавать, с кем имею дело. А с тобой, я чувствую, будет не скучно. Зенон.
И при этом еще протянул ко мне руку, явно для дружеского рукопожатия. И этот жест я, конечно же, проигнорировала.
— Я знаю, — сухо парировала я, поворачиваясь к выходу, давая понять, что разговор окончен. — Вся академия знает. Ты плохо справляешься с маскировкой.
Он засмеялся, легко догнав меня за два шага. И с его лица не сходила улыбка. Интригующая, словно он принял только что бой, и предвкушал его. Бой не магический, и даже не физический. Бой умов и сарказма!
— А зачем маскироваться? Я тот, кто есть, и не стыжусь этого. И не скрываю. А вот ты… ты загадка. Калиста из Утеса Ветров. Сильный маг-менталист, маг воздуха еще сильнее. С сарказмом на уровне магистра магии. У меня так же. Кстати, первая парта… Это громкое заявление.
— Это заявление о том, что я здесь учиться, а не участвовать в конкурсе популярности, — отрезала я, уже подходя к двери, и стараясь выглядеть совершенно незаинтересованной ни в беседе, ни в обществе дракона.
Зенон открыл рот, чтобы парировать, но тут же нас окружила толпа одногруппников.
— Зенон, идем со всеми? Будем разбирать лекцию в саду! — заговорил один из парней-эльфов, которые и до этого смотрели на Зенона с восхищением. Перед началом лекции.
— Да, расскажешь про тот момент с аурами! — с явным намеком на меня и нелепое распределение напарников сказала еще одна девушка. На вид — аристократка. Отлично держит спину, голову, и говорит не как к нас в деревне, а четко и правильно.
Зенона на мгновение отвлекли. Я воспользовалась моментом, чтобы проскользнуть в дверь, и почувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась. Нет. не сейчас, играем до самого конца. Он либо меня окликнет, либо подойдет позже. Я видела интерес в его глазах!
— Как насчет домашнего задания? — бросил он мне вдогонку уже через головы других студентов. Его голос выделялся на общем фоне. Более глубокий и бархатный, более веселый и заинтересованный. — Раз уж мы напарники!
Я остановилась на секунду, обернулась ровно настолько, чтобы его увидеть, и сказала с той же холодной, едва тронутой улыбкой:
— Найдем время. Не сомневайся. Напарник.
И с этими словами я растворилась в потоке студентов, идущих по коридору.
Внутри у меня все пело. Мой план сработал идеально. Я не бросилась ему на шею, не заискивала. Я была колкой, неуступчивой и… интересной. Он сам пошел на контакт. Он был заинтригован.