Мое сердце не екнуло от восторга. Оно сжалось в ледяной комок ненависти и торжества. Адреналин резко ударил в виски, заставив на мгновение забыть о душе.
Он. Здесь. Прямо здесь. Прилетел!
Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть больше — может быть, тень, очертания тела… Но толпа была слишком густой, а видение длилось всего несколько секунд. Крыло скрылось из виду за углом башни мужского общежития, и девушки разочарованно вздохнули, начав потихоньку расходиться.
Я не двинулась с места. На моих губах играла тонкая, безрадостная улыбка. Мой план, который до этого был абстрактной идеей, вдруг обрел плоть и кровь. Вернее, чешую и мощные мышцы.
Одна из девушек, заметив мой заинтересованный взгляд, с энтузиазмом повернулась ко мне:
— Видела? Это же Зенон! Новый глава клана Лазурных! Он сейчас поселился напротив! — она указала на величественную башню через воздушный мост. — Какой же он мощный! И в облике дракона такой красивый!
Я лишь кивнула, делая вид, что впечатлена, а сама постаралась успокоиться.
— Да… впечатляет. — ответила я, переведя взгляд снова на окно.
— Он просто бог! — продолжала девушка, не нуждаясь в ответах. — И такой доступный! Со всеми общается, всем улыбается… Говорят, он настоящий бабник, но с ним это мило смотрится! Говорят, что он мил со всеми девушками.
«Мило», — мысленно повторила я, и моя улыбка стала еще холоднее. «Скоро он перестанет быть милым».
— Спасибо за информацию, — вежливо сказала я и, наконец, двинулась к свободной кабинке.
Пар от горячей воды быстро заполнил пространство. Я стояла под сильными струями, закрыв глаза, и мысленно повторяла свой план, как мантру. Шум воды заглушал все внешние звуки, но не мог заглушить голос в моей голове.
Он здесь. Он любит внимание. У него толпа поклонниц. Это идеально. Его популярность была не препятствием, а преимуществом. Чем больше он был избалован женским вниманием, тем ценнее будет ее холодность и непохожесть на других. Он привык к легким победам. Я стану для него тем самым запретным плодом, сложной загадкой, которую он, как баловень судьбы, не сможет не попытаться разгадать.
Это идеально. Я ожидала чего-то сложнее. Холодного, застенчивого, или же просто мерзавца-извращенца. Но милого, общительного и популярного? Это будет слишком просто.
Я вытерлась насухо грубым полотенцем, чувствуя, как моя кожа горит не от горячей воды, а от внутреннего огня решимости. Я посмотрела на свое отражение в запотевшем стекле — решительное лицо, собранный взгляд.
Он был где-то рядом. Возможно, прямо сейчас переходил по воздушному мосту в свое общежитие. Может быть, смеялся с кем-то из друзей.
Пусть смеется. Пусть наслаждается своим последним годом жизни.
Я вышла из душа, спокойная и собранная. Толпа у окна давно рассеялась. Я прошла по коридору к своей комнате, не оборачиваясь на залитый закатом мост, ведущий к мужскому общежитию, и сияющую башню напротив.
Охота началась. И хищник знал, что его добыча уже на виду. Осталось только выбрать момент для первого, точного удара.
Комната погрузилась в темноту, нарушаемую лишь мягким серебристым светом двух лун, струившимся из окна. Я, уже в простой ночной рубашке, подошла к подоконнику и замерла, глядя на освещенные окна башни напротив.
Он там. Где-то за одним из этих золотистых огоньков был он. Зенон. Дракон, чья жизнь теперь принадлежала мне. Но, пока он сам об этом не знал.
Я провела рукой по воздуху перед открытым окном, шепча незаметное заклинание. Воздух задрожал и сгустился, образуя невидимый барьер — простой, но эффективный щит от подслушивающих чар и любопытных взглядов. Старая привычка, выработанная за годы жизни в страхе быть обнаруженной. Убитой драконами, которые когда-то напали на мой дом.
Я потушила светильник и легла в кровать. Глаза, привыкшие к темноте, были широко открыты и пристально смотрели в потолок, где узоры из лунного света рисовали причудливые картины.
Завтра — распределение. Самый важный день. Все мое будущее здесь, вся моя миссия зависели от того, в какую группу меня определят. Я мысленно прокручивала свои экзамены. Я демонстрировала силу, но не всю. Достаточную, чтобы меня выделили, заметили, но недостаточно мощную, чтобы вызвать подозрения. Я должна была попасть в группу «Альфа» или «Омега» — элитные потоки, куда определяли самых перспективных. Туда, куда наверняка определили и его.
Мой план обретал четкие очертания в голове, как карта местности перед решающим сражением.
Шаг первый: попасть в его группу. Быть рядом. Стать привычным элементом его мира.
Шаг второй: заинтересовать. Отличаться от всех этих восторженных поклонниц. Быть вызовом.
Шаг третий: сблизиться. Стать ему нужной. Другом. Советчиком. Единственным человеком, который его «понимает».
Шаг четвертый: позволить ему влюбиться. Поощрять его ухаживания, но оставаться недоступной. Разжечь в нем страсть до безумия.
Шаг пятый: отказ. Разбить его сердце. Наблюдать, как он чахнет.