Душа под прикрытием: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Не напрямую! — я трясла его за рукав, не в силах сдержать волнение. — Копать надо не в его политических связях! Копать надо в его личной жизни! В его прошлом! В том, что случилось с ней! — я кивнула в сторону Лалиэль, все так же одиноко стоящей у окна.

Я видела, как в его глазах вспыхивает понимание. Как его собственный, опытный ум начинает прокручивать факты через новую призму, и они наконец-то начинают обретать смысл.

— Ты думаешь, принц как-то причастен к… — он не договорил, снова взглянув на ректора, который уже отошел от портрета, снова надев свою ледяную маску.

— Я уверена! — в моем голосе звучала непоколебимая уверенность, та самая, что была у меня до всего этого кошмара. Уверенность Лисандры, лучшего агента Императора. — Мы искали злодея. А он… он просто сломленный человек.

Мы стояли друг напротив друга, и между ними висело это открытие — живое, почти осязаемое. Тупик, в котором мы барахтались неделями, вдруг рухнул, открывая новую тропу. И мы видели ее одновременно.

Сэмсон медленно выдохнул, и на его губах появилась не ухмылка, а настоящая, широкая улыбка. Улыбка охотника, который учуял след.

— Ну что ж, — произнес он тихо. — Похоже, пора сменить тактику. С личной жизнью, говоришь?

Я кивнула, наконец отпуская его рукав. Азарт бил во мне ключом, смывая всю усталость и разочарование. Мы снова были командой. Но на этот раз — настоящей.

— С самой что ни на есть личной, — ответила я, и наши взгляды встретились в полном взаимопонимании. Охота продолжалась. Но теперь мы точно знали, кого выслеживаем.

Глава 14

Воздух в кабинете ректора был густым и спертым, пахнущим старыми книгами, дорогим полиролем и тайной. Он не проветривался должным образом, будто его хозяин старался запереть внутри не только воздух, но и все, что происходило за тяжелыми дубовыми дверями.

Сэмсон стоял у двери, приложив ладонь к магическому замку. Его глаза были закрыты, на лбу выступили капельки пота. Он не взламывал защиту — он ее уговаривал, мягко и настойчиво вплетая нити своей магии в существующие чары, создавая временную брешь.

— Почти… — его голос был напряженным, лишенным обычной насмешливости. — Старый, но капризный. Как и его хозяин. Готовься.

Я стояла за его спиной, сжимая и разжимая ладони. Азарт открытия, ослепительная вспышка понимания о мотиве Грейвина, все еще горела во мне, но теперь ее начинал сменять холодный, тошнотворный страх предстоящего. Мы нарушали все правила. Мы лезли в логово зверя.

С глухим щелчком, больше похожим на вздох, магический барьер пал. Сэмсон толкнул дверь, и мы скользнули внутрь, замирая на секунду в непроглядной темноте.

— У нас мало времени, — его шепот был резким и деловым. Он щелкнул пальцами, и несколько шаров холодного света вырвались из его руки, рассыпались по кабинету, выхватывая из мрака массивный стол, стеллажи с книгами, тяжелые портьеры. — Его вызвали на экстренное совещание с городскими властями. Час, не больше. Ищи то, что связано с ней. С женой.

Я кивнула, уже двигаясь к столу. Мои пальцы скользили по столешнице, ощущая холод полированного дерева. Я открывала ящики, лихорадочно перебирая бумаги, свитки, безделушки. Все было идеально упорядочено, стерильно чисто. Ни намека на эмоции. Ни намека на слабость.

«Не здесь. Это все для показухи. Настоящее он спрячет. Глубже», — пронеслось у меня в голове.

Сэмсон тем временем обследовал стены, простукивая панели в поисках потайных отделений. Его движения были быстрыми и точными, движения профессионала, который знает свое дело.

— Лия, смотри, — он указал на массивную, в полстены, картину, изображавшую какого-то древнего мага. — Рама не пылится. Ее часто двигают.

Мы вдвоем сдвинули тяжелое полотно. За ним была не потайная дверца, а небольшая ниша. И в ней — простой, потертый кожаный дневник с потрепанными уголками. Он выглядел чужеродно в этом безупречном кабинете, как поношенная домашняя одежда на манекене в витрине роскошного магазина.

С замиранием сердца я протянула руку и взяла его. Кожа была теплой, будто впитавшей в себя чье-то жаркое прикосновение. Я открыла его на случайной странице.

И мир перевернулся.

Почерк был размашистым, нервным, полным ярости и боли. Это не были официальные записи. Это был крик души.

«…снова видела его сегодня. На балу. Ее глаза сияли так, как никогда не сияли для меня. Этот мальчишка… этот никчемный, избалованный щенок… он украл ее. Украл свет из ее глаз…»

«…лекари разводят руками. Говорят, тоска. Тоска! Она умирает от тоски по нему, а он… он даже не вспомнит ее имени…»

«…он будет здесь. На этом проклятом приеме. Он будет улыбаться, принимать поздравления, жить своей придурковатой, беззаботной жизнью, пока моя Лалиэль гаснет с каждым днем… Он отнял у нее все. Отнимет и жизнь. Нет. Я не позволю. Если Империя не может дать мне справедливости, я возьму ее сам…»

Я подняла глаза на Сэмсона, и он прочитал все на моем лице. Мы были правы. До самого жуткого последнего слова.

В этот момент снаружи, в коридоре, раздались шаги. Тяжелые, мерные, неумолимые. И голоса. Один из них принадлежал мадам Реналль, ледяной и четкий.

— … уверена, что сигнал поступил именно отсюда. Кто-то нарушил охрану.