В этот же вечер Григорий Тимофеевич оскоромился по полной. Отпраздновал покупку нового аудиоаппарата на улице, в блатной компании знакомых говнодавов, проставился, что называется, по чести, поставив братве два пузыря пшеничной. Сидели прямо за столом на морозе, на холодной лавке, пили до чёртиков, потом, как водится, пели блатные и народные песни, потом подрались. Опосля, напустив друг другу красных соплей, опять братались и обнимались. Всё как у людей! Родитель пришёл домой около полуночи, с синим фингалом под глазом: погуляли на славу. Мама домой звать его не ходила, заявив бабке Авдотье, чтобы сама звала своего сына до дома. Однако не послушал батя и зов родной матери, сидел до последнего, что было для него совсем нехарактерным. Обрадовался дорогой покупке!
Наутро проснулся тихий, молчаливый, стеснявшийся смотреть на домочадцев, попил чай, поел в одиночестве и ушёл в морозный лютый утренний мрак на работу: продукты без промедленья требовалось возить до станций.
Вскоре, через несколько дней, батя ушёл с магнитофоном к приблатнённому дружбану и на чистую кассету записал песни Владимира Высоцкого. И это был настоящий шедевр и даже запрещёнка! Теперь отец часто доставал магнитофон, слушал Высоцкого. Потом подключил магнитофон к телевизору пятиштырьковыи шнуром и вместо латышской народной музыки записал на эту кассету «Песню-76», которую как раз начали показывать перед Новым годом.
Ещё батяня примерно в то же время прикупил себе коричневый кремпленовый пиджак и брюки. Это был высший шик-модерн! Кремплен только что вошёл в моду, и щеголяли в нём исключительно городские кенты: врачи, учителя, заводские начальники, инженеры, горисполкомовские служащие, партийцы. А тут гляди-ка... Простой шофёр обзавёлся невиданным гардеробом. Стоил костюм аж целую сотню рублей, но на супермодный прикид и не столько отдашь. Вдобавок к костюму купил отец модную блестящую розовую рубаху из нейлона и пёстрый итальянский галстук у барыг, отчего со своей причёской под Высоцкого стал похож на героя какого-нибудь заграничного фильма.
— Ты Гришка, прямо как Мурлен Бардо! — смеялась мама. — Ух ты, какой парняга-симпатяга! Всё в семью! Всё в дело!
Нарадоваться не могла Мария Константиновна на своего Гришу, да и то — не осталась внакладе и маманя: купил ей отец красивую шубу из мутона и костюм: юбку и жакет из клетчатой шерстяной ткани. Сейчас она стала похожа не на проводницу Машку с 59-го кисловодского поезда, а на какую-нибудь модную актрису, а то и на саму Эдиту Пьеху!
...Эти последние, самые-самые уютные предновогодние дни 1976 года Выживала запомнил крепко. Пожалуй что, на всю жизнь. Это было очень тёплое и ламповое время, когда казалось, все неурядицы и заботы ушли на второй план, скрывшись за предновогодней суетой и ощущением вечного праздника.
Гасли фонари, наступали долгие тёмные декабрьские вечера, и город погружался в предновогоднюю сказку. Как Выживала заметил, в это время не было такого каргокульта Нового года, как в России 21 века, праздновали довольно скромненько, отдыхали только один выходной, 1 января, а 2 числа страна уже приступала к работе. Однако праздник ощущался именно перед Новым годом: люди несли ёлки, в магазины массово выбрасывали мандарины и марокканские апельсины с чёрной ромбической наклейкой, самые вкусные в мире. В витринах магазинов появлялся новогодний антураж: вата, имитирующая снег, дождик из фольги, ёлочные игрушки.
В начале декабря по телевизору показывали чемпионат СССР по фигурному катанию, и Выживала поздним вечером вместе с матерью смотрели его, пока батя отсыпался после рейса, а бабка Авдотья храпела в спальне. Всё складывалось воедино, как пазл: таинственная темнота комнаты, пахнувшая ёлкой и мандаринами, голубой экран, отбрасывающий блики на бедновастенькую обстановку, но которая сейчас, в этом полумраке, казалась вполне нормальной. И даже шуршащие под полом мыши не могли испортить тёплый уютный вайб этого момента.
Молодое лицо мамы, с увлечением и интересом наблюдавшей за прокатами фигуристов, в этот момент казалось словно помолодевшим на целый десяток лет, и казалось таким хрупким и наивным. Деревянные узенькие окна барака, оклеенные бумагой и заложенные старым тряпьём, затянуты изморозью, за которой холодная тьма. Тихо фырчит топящаяся печка, и в то же время тихо говорит комментатор по телевизору, описывающий цвет платьев и костюмов фигуристов. На ёлке висят игрушки, в которых тоже отражаются блики экрана, и всё вместе это складывается в такую обстановку сказки и умиротворения, которую хочется запомнить на всю жизнь, и которая оставляет в сердце щемящее чувство печали...
... В аккурат перед новым годом, 31 декабря, на улице немного потеплело и Выживала с отцом отправились погулять и проведать сарай, в котором хранились удочки, лыжи, тазы, ванны, коляски и всякий скарб. И самое главное: очистить путь к топливу! Уголь с дровами оказались заблокированы! За ночь замело!
— Вот охота вам перед праздником там колобродить, сейчас фарш надо крутить на пельмени, винегрет делать, холодец ставить, утку потрошить, — с лёгким недовольством сказала мама, стоявшая посреди зала в пёстром халате, через который уже было видно довольно округлившийся живот. В конце февраля ей предстояло уходить в декрет. Вот тогда и начнутся весёлые времена!
Тем не менее, несмотря на недовольство, она одела Выживалу в тёплые штаны, тёплую рубаху, свитер, сверху тёплое детское клетчатое пальтишко в клетку, завязала колючий шарф вокруг шеи, надела круглую меховую шапку на резинке, рукавицы, валенки.
— Ничего, прогуляемся, пробздимся! — подмигнул правым, уже коричневым, поджившим глазом отец.
Потом батя обул подшитые валенки, тулуп, шапку-ушанку из кролика, взял в одну руку деревянную лопату, в другую руку Выживалу и отправился в сарай.
Вход в сарай прилично завалило снегом. Проторив к нему дорожку, батя разогрелся, и, сбросив тулуп, стал откидывать снег, освобождая из плена дверь сарая. Выживала осматривал округу. Последние пару дней прошли обильные снегопады, да такие, которых Выживала отродясь не видывал в Москве, разве что, где-нибудь в Забайкалье или Якутии. Намело чуть не метр свежего снега, и сугробы доходили до подоконников барака. Во дворе местные чистили себе тропинки, и сугробы вокруг них уже были в рост человека.
Откопав сарай, батя вошёл туда, и начал осматривать своё снаряжение.
— Ты что, на лыжах решил съездить покататься? — с интересом спросил Выживала. — С горы?
— Можно и на лыжах, и даже с горы, — подтвердил батя. — Но только не сейчас. Потом, как в отпуск пойду.
— Когда у тебя отпуск?
— В марте, — подумав, ответил батя. — Поедем, в Шерегеш съездим, там родня у нас живёт, такие же староверы, как маманя. Сейчас, в январе-феврале, я ещё работать буду.
— Работать... — неуверенно пробормотал Выживала. — Сейчас же новогодние праздники.
— Какие ещё праздники? — с удивлением спросил батя. — Мне послезавтра, 2-го числа, на работу, Семён, продукты повезу опять по деревням. Последний раз ездил вместе с бульдозером, он дорогу торил, а я за ним ехал. Вот так-то... На, пробуй. Сейчас маленько покатаемся. Всё-таки надо опробовать инвентарь, чтоб не заскучал.
Батя достал маленькие деревянные лыжи жёлтого цвета, натёр их красной мазью из баночки, стоявшей на полке, велел Выживале встать в крепления, затянул их ремнями и дал маленькие палки. Сам надел свои беговые лыжи, с трудом надел замёрзшие ботинки, взял палки, слегка попрыгал, закрыл сарай и махнул рукой.
— Погнали, Семён!
Проезд от сараев к главной дороге был не почищен от снега, машины накатали его. Тянулись две колеи, по бокам от которых сугробы по пояс. Ехать, в принципе, можно было и так, да и кто-то уже катался по этой дороге на лыжах, лыжня по обеим колеям была слегка накатана. Отец медленным двойным скользящим шагом стал всё более разгоняться и, проехав метров 50, остановился, оглянувшись на Выживалу, в ожидании, что он отстал где-то там далеко. Однако сильно удивился, увидев сына всего в пяти метрах позади себя. Причём уже тоже стоявшего, и похоже, успевшего затормозить.
По-видимому, настоящий Женька кататься так не умел, раз быстрый эффективный скользящий ход Выживалы вызвал удивление у отца. На самом деле ничего сложного не было: к лыжам Выживала был настолько привычен, что практически к любым словно прирастал намертво. Так что и в этот раз, едва отец стал разгоняться, как Выживала, не теряя времени, почапал за ним прямым скользящим, с двойным отталкиванием.
— Ничего! Неплохо научился гонять, — удивился батя. — Это кто же тебя научил?
— Сам! — уверенно заявил Выживала. — Ты давай дорогу мне не загораживай! Лыжню давай!
— А ты давай впереди беги, — коварно рассмеялся батя. — А я за тобой попробую. А то вдруг ещё догнать не смогу.