— Я сыграю твоего парня там, где тебе нужно. А ты — мою пару, один-два раза, если согласна.
— Хм, — Рут обошла внедорожник и подошла к пассажирской стороне. Я открыл дверь. Она приоткрыла свою, но не села. — Почему я?
Вопрос был с подвохом. Казалось бы, потому что было удобно. Но дело было не только в этом. Может, я увидел в ней уязвимость в баре. Или просто понял, насколько она красива. Я облокотился на крышу.
— Честно? Ты в моём вкусе. А родители тебя обожают.
Щёки у неё вспыхнули нежно-розовым.
— А…
Я сел, завёл двигатель.
— Тебя это устраивает?
— Я… — Она опустила очки на нос и не смотрела на меня. Пристегнулась. — Ты говоришь, что я в твоём вкусе… — пробормотала. Громче: — А что у тебя за вкус, доктор Рид? Отчаявшиеся?
Я повернул голову.
— А ты — отчаявшаяся?
Она забарабанила пальцами по металлическому термосу, издавая звонкую дробь.
— Нет, — ответила. — Но я… как ты выразился?
— Удачная возможность? — уточнил я, сдавая назад.
— Именно, — кивнула она. — И если ты не ненавидишь меня за вчерашнюю глупость, мы можем договориться.
— Я тебя не ненавижу, — легко сказал я, вытянул руку за её кресло, оглянулся назад. — На самом деле, мне ты даже нравишься, Шортстоп.
Она уставилась на мой профиль.
— Я тебе нравлюсь. — Как будто в это было невозможно поверить.
— Нравишься, — повторил я, осторожно спускаясь по склону. — Ты меня смешишь. И с алкоголем у тебя беда, что делает это ещё забавнее.
Она фыркнула, отвернулась.
— Ничего подобного. Просто я нервничала — это было в новинку.
— Что? Быстрые свидания?
— Ага, — отпила она из термоса.
Я покачал головой, поворачивая на шоссе.
— И как ты вообще получила эту работу? Не говори, что у тебя большой опыт в отношениях.
Она усмехнулась.
— Да ну. Всё проще. Это Джемма. Им был нужен доктор, чтобы красиво смотрелось. А Джемма знала, что я… ну, немного потерялась после защиты. Вот и протолкнула. Я там всего два месяца. — Она закрутила в пальцах тёмную юбку с цветочным принтом. — Я знаю, что у меня плохо выходит. Поверь.
— Почему ты говоришь, что потерялась? Докторская — это тебе не мелочь, — бросил я в её сторону короткий взгляд, прежде чем вернуться к дороге.
Краем глаза я уловил, как она поморщилась.
— Долгая история. В основном… я идиотка.