– А меня вы проверить можете? У меня есть второй облик?
Мария коснулась ладонью кристалла.
Красный камень под ее рукой нагрелся, задрожал…
– Есть, адмирал. Вам понравится.
– Д-да?
Рикардо аж заикаться начал, такая очаровательная улыбка была на лице королевы. А вдруг он какой-нибудь шмель? Или вообще левретка?
Мария хихикнула.
Такой забавный… Понятно, что Рикардо далеко не безобиден, но вот когда у него такие глаза…
– Адмирал, вы здоровущий и весьма ядовитый морской змей.
Рикардо открыл рот.
Закрыл.
– Твое… то есть ваше величество! А можно?..
И что Мария могла на это ответить? Только чистую правду.
– Все можно, адмирал. Если осторожно и предохраняться.
Кажется, адмирал шутку не понял. А Мария смотрела на мужчину за столом и видела громадного морского змея. С гребнем и мощным шипастым хвостом. И задавалась вопросом – не отсюда ли идут моряцкие байки? Ведь мог кто-то вот ЭТО и увидеть… а потом и не развидишь. Помрешь от ужаса.
Гюрза тут не котируется, этот гад раз в десять больше, а то и в двадцать. Никаких шансов… Чего?!
Каких-таких шансов?
Точно, беременность – это время отказа мозгов. Твое… величество!
– Ваше величество, а когда можно будет? То есть морской змей, ну… – от волнения Рикардо едва заикаться не начал, отродясь с ним такого не было.
Глаза у адмирала были такие умоляющие, что Мария только рукой махнула.
Все.
Джинн уже выпущен на свободу, загнать его в бутылку уже не получится. И что ей остается? Только одно. Ловить волну и пытаться выплыть. Так и в море. Когда на тебя накатывает волна, с ней не надо бороться, надо поймать ее, оседлать… Не оказалось бы в конце рифа или еще какой прелести! Хотя Мария и так понимала, что выбора нет.
Вообще нет.
Или она идет вперед, или ее просто туда затянет, но так она потеряет всякую возможность контролировать ситуацию.
– Пойдемте, адмирал.
– К-куда?
– К морю, вестимо. А то кто вас знает, может, вам сразу и море надо, и вообще… тут дети, а вы ядовитый.
– Д-да?
– Факт, – кивнула Мария. – Опять же, тут еще пират пока подыхает, вот и пусть помрет спокойно.
– Да, ваше величество.