Усмиритель душ. Том 2: читать начало книги онлайн

Тварь не могла позволить ему дольше гадать. Оборотень сильнее зазвенел колокольчиком. За время разговора Усмиритель умудрился незаметно порезать себе палец и кровью на двух талисманах начертить единый сложный узор. Резко вытащив руки из-за спины, он направил один талисман вверх, другой вниз, затем поджёг их и разжал пальцы. С небес ударила молния, из-под земли вырвался огненный дракон, и кладбище на склоне в момент выгорело дотла. Пламя бесшумно поглотило призрачные огоньки и перекинулось на одежду оборотня, но тот даже не шелохнулся.

На уродливом лице застыло грозное выражение, тело начало обрастать вороньими перьями, которые сразу опалялись, за спиной распахнулись кривые крылья. Оборотень вскинул голову к небу, с криком обратился в чёрный туман и скрылся в золотом колокольчике, вокруг которого тотчас вспыхнуло пламя ярче тысячи солнц. Усмиритель зажмурился, но было поздно: глаза пронзила резкая боль. Вслепую он выставил руки перед собой и попятился.

Пронзительный колокольный звон разрывал барабанные перепонки. В тумане сознания Чжао Юньлань слышал страшный шум. Громадный столп, подпирающий небо, разломился пополам, загрохотали каменные глыбы, срывающиеся с высоты одна за другой, накренился небосвод. Издалека донёсся протяжный зов: «Куньлунь…»

В голове Чжао Юньланя замелькали смутные образы, но сосредоточиться не позволил новый противник, внезапно возникший за спиной. Вероятно, он уже давно наблюдал за сражением с оборотнем и поджидал удобного момента. Превозмогая головокружение, Усмиритель резко шагнул в сторону и хлестнул кнутом назад, но за кончик сразу кто-то дёрнул с невиданной силой. Не раздумывая, Чжао Юньлань отпустил рукоять, но затем не успел увернуться, и шеи коснулась ледяная ладонь. Усмиритель душ безвольно повалился ничком.

Демон в маске подхватил его и длинным плащом погасил огонь на земле, а вместе с огнём исчезли и молнии. Двумя пальцами демон поднял тяжёлый, словно посох с золотыми обручами[12], колокольчик, с усмешкой оглядел его и, спрятав в рукав, помчался прочь со склона.

Из пустой квартиры Шэнь Вэй ринулся на улицу Гуанмин, дом четыре, но в здании управления застал только духов, ответственно несущих ночную службу. Сердце профессора сжалось от тревоги, усилием воли он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и сосредоточился, выискивая след Чжао Юньланя. Удивительное дело: прямо сейчас тот приближался! Шэнь Вэй резко обернулся и заметил высоко в небе знакомую фигуру. Тонкие черты лица профессора заострились.

Демон хаоса не выказал ни тени страха, когда клинок Палача оказался у его горла, лишь аккуратно поправил разметавшуюся на ветру одежду Чжао Юньланя и усмехнулся:

– За тобой он готов следовать куда угодно, а при виде меня сразу пускает в ход кнут. И где здесь справедливость?

– Убери от него свои грязные руки, – процедил Шэнь Вэй.

– Грязные? Можно подумать, у тебя они чисты.

Демон в маске швырнул Чжао Юньланя. Палач мгновенно спрятал клинок и поймал Усмирителя в свои объятия.

– Он в порядке, просто кое-кто пытался пробудить в нём ту самую душу. Догадываешься зачем? Преисподняя никогда не принимала тебя за своего. Подумай, кто действительно к тебе добр и стоит ли жертвовать собой ради жалких людишек. – Демон взглянул на Чжао Юньланя. – Вспомни, кто ты. Любой падёт к твоим ногам, пусть и… К чему так трястись над тем, что тебе никогда не достанется? Даже мне тебя жаль.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости, – холодно отозвался Шэнь Вэй.

Нарисованные черты исказились в улыбке.

– Смотри, как бы потом не пришлось раскаяться.

С этими словами взметнулся подол плаща, и демон скрылся в ночи.

Глава XI

На теле Чжао Юньланя не оказалось никаких повреждений, кроме красного следа на шее сзади – похоже, его вырубили ударом ладони. Профессор весь извёлся у его постели. Телефон разрывался от звонков, но Усмиритель душ крепко спал и проснулся только к полудню.

Шэнь Вэй заметил, как тот зашевелил пальцами, и сразу подался вперёд:

– Юньлань?

Первым делом тот потянулся к шее и сразу выругался:

– Твою мать, вот ублюдок…

«Ругается – значит, жить будет!» – обрадовался профессор.

– Шэнь Вэй?

– Что?

– Который сейчас час? Ты почему ещё не спишь? – растерянно спросил Усмиритель душ.

Профессор перевёл взгляд к окну, яркое солнце заливало комнату светом. В груди Шэнь Вэя забилась тревога, он провёл рукой перед глазами Чжао Юньланя, но тот никак не отреагировал, лишь через несколько секунд, уловив замешательство собеседника, снова позвал:

– Шэнь Вэй?

Профессор собирался было ответить, но Усмиритель душ вдруг вытянул руку и наткнулся на его холодные, как нефрит, пальцы.

– А… Так, значит, у меня что-то с глазами.

[12] Посох с золотыми обручами – оружие весом в 13 500 цзиней из романа «Путешествие на Запад».