Отбор по контракту: читать начало книги онлайн

— Что, простите? — Резко оглянулась я на хмурого охранника, изображая удивление.

— Вы опрокинули бокал, потому что заподозрили в нем яд?

— Нет, — добавила я толику испуга в голос. — Я… случайно его уронила. Руки тряслись. Перенервничала от встречи с императором, да и день выдался напряженным… А что, в нем был яд? — Ахнула и, широко округлив глаза, уставилась на лорда. — Меня хотели отравить?

Мужчина на мгновение нахмурился, и лицо его снова стало непроницаемым.

— Нет. Мы не нашли ничего подозрительного.

То есть, все же искали, причем сразу стоило мне уйти из зала. И откуда же возникли подозрения?

— Просто мне показалась странной подобная…неловкость со стороны кронпринцессы.

Так, а сейчас осторожно, Кайлина, все должно быть достоверно… Моментально вызвала в голове воспоминания о первых годах тренировок в гильдии… Как надо мной смеялись другие ученики…как неловко было чувствовать на себе откровенные взгляды парней и мужчин, когда мое тело начало взрослеть и меняться… Вспомнила и моментально вспыхнула смущением и возмущением до кончиков волос.

— Ну, знаете ли! Да, я кронпринцесса, но прежде всего я человек! Я тоже могу нервничать. И я не привыкла к таким приемам и к вниманию со стороны столь могущественных лиц. То, что я родилась в королевской семье, вовсе не лишает меня чувств, эмоций и переживаний, — со всем доступным мне негодованием заявила я мужчине.

— Прошу прощения, леди, если это прозвучало оскорбительно, — смотрел на меня лорд с легким удивлением. — Я не имел в виду ничего такого.

Еще как имел. Впрочем, без разницы. Главное, чтобы мне удалось избавиться от подозрений.

— Надеюсь, что это так, — фыркнула гордо. — Доброй ночи, лорд Карвус.

Благожелательности в моем голосе не было ни капли.

— Доброй ночи, леди Линария, — кивнули мне в ответ, не спуская пристального взгляда.

Я поспешила скрыться в комнате и захлопнуть за собой дверь. Правда перестаралась, отчего дремлющая на диване в гостиной Рания, испуганно подскочила, едва не упав.

— Леди…? — Сонно потянула она, а потом заметила пятно на платье, и у нее удивленно вытянулось лицо. — Что произошло?

— Что? Что такое? — Выползла из спальни на шум и Линария, и так же застыла в шоке, уставившись на испачканный наряд. — Что с тобой?

— Мелочи жизни, — отмахнулась я. Прошла к дивану и, упав на него, бездумно уставилась в потолок. — Куда важнее другое. Леди, у нас проблемы…

Хозяйка и ее верная служанка настороженно переглянулись.

— Какие? — Нервно уточнила кронпринцесса. — Нас раскрыли?

— Хуже. Нас попытались отравить.

Линария тут же потемнела лицом и упала рядом со мной.

— Печально, но это было ожидаемо? — Посмотрела она на меня с неуверенностью. — Что это было? Кольцо с шипом? Порошок на веере? Отравленные перчатки или платок?

— Вино.

— Вино? — Удивленно вскинула брови девушка. — Но это же…глупо…

Она перевела взгляд на мою руку и, удостоверившись, что выданный ею артефакт находится там, где ему и положено, на безымянном пальце, глянула на меня с недоумением.

— О нет, это было очень умно. Вся проблема в том, что среагировал не ваш артефакт… Среагировал мой, — вытянула я указательный палец с собственным кольцом. — А значит, что это был один из ядов, характерный именно для моего мира, но не существующий в вашем.

У Линарии удивленно расширились глаза.

— Вы оказались здесь не самой умной, кронпринцесса, — хмыкнула я. — Кто-то еще решил заручиться поддержкой другого мира.

Еще бы понять, насколько масштабна эта поддержка и какими неприятностями она нам грозит. Кажется, я начинаю понимать, почему какой-то отбор заинтересовал Неустрашимого воина.