Тихий космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А я приготовил термос с чаем на случай, если нам понадобится что-то земное после встречи с внеземным, — добавил Ли Вэй, и его шутка разрядила напряжение.

Хейл улыбнулся, чувствуя прилив гордости за свою команду. Что бы их ни ждало в системе Проксимы Центавра, они встретят это достойно.

— «Сидни», инициировать варп-переход.

— Переход начат, капитан. Расчетное время прибытия — семь дней.

Пространство вокруг корабля начало искажаться. Звезды размылись в длинные полосы света, реальность свернулась и развернулась заново. «Шепот» скользнул в туннель искривленного пространства-времени, неся восемь человеческих душ навстречу первому настоящему контакту в истории их вида.

В варп-пространстве время текло по-другому. Секунды растягивались в часы, а часы сжимались в мгновения. Экипаж погрузился в странное состояние между сном и бодрствованием, когда сознание дрейфовало между мечтами и реальностью.

И во всех их грезах звучала та же мелодия — загадочные сигналы из системы Проксимы Центавра, которые становились все громче, все яснее, почти… дружелюбными.

Завтра они узнают, что это за цивилизация, приглашающая их в гости на языке чувств.

Глава 12. Первый контакт

Капитан Хейл стоял перед большим экраном в конференц-зале «Шепота», наблюдая, как планета Проксима b медленно поворачивается под ними. Терминатор — граница между светом и тьмой — протянулся тонкой полосой вдоль всего диска, а вдоль него змеились нити странного, мерцающего света.

— Посадочная группа определена, — произнес он, оборачиваясь к собравшимся. — Я, Дэн, Ребекка и Итан. Кэм остается на орбите с «Шепотом».

Дэн кивнул, не отрывая взгляда от своего планшета.

— Данные атмосферного анализа подтверждают возможность высадки без скафандров, — сказал он. — Кислородно-азотная смесь, давление 0.8 от земного. Температура в зоне терминатора колеблется от плюс двадцати до минус пяти.

Психолог Ребекка Стоун откинулась в кресле, задумчиво барабаня пальцами по столу.

— Эмоциональные резонансы усиливаются по мере приближения к планете, — отметила она. — У всех членов экипажа фиксируются яркие, почти навязчивые воспоминания. Это не случайность.

Молодой кадет Итан поднял руку:

— А почему именно мы четверо? Не хочу показаться трусом, но…

— Потому что ты задаешь правильные вопросы, — перебил его капитан. — И потому что нам нужен свежий взгляд. Дэн — наш лучший аналитик, Ребекка понимает психологию контакта лучше всех, а я… — он усмехнулся. — Я отвечаю за то, чтобы мы все вернулись домой.

Сидни, корабельный ИИ, включилась в разговор своим характерным слегка ироничным тоном:

— Шаттл «Кондор» готов к спуску. Все системы в норме. Хотя должна отметить, что энергетические показания планеты… необычны.

— В каком смысле? — спросил Дэн, наконец подняв голову от планшета.

— Распределение энергии не соответствует известным моделям. Словно вся планета — единая энергетическая сеть. Источники не локализованы, поток циркулирует непрерывно. Это похоже на… — она сделала паузу. — На нервную систему.

Ребекка нахмурилась:

— Живая планета?

— Не планета. Цивилизация, которая превратила планету в продолжение себя, — ответила Сидни. — Но это только гипотеза.

Капитан взглянул на хронометр:

— У нас два часа до входа в атмосферу. Проверьте снаряжение еще раз. Не забудьте нейроадаптеры для перевода и медицинские комплекты. И помните — мы не знаем, с чем имеем дело.

Итан подался вперед:

— А что, если они… враждебны?

Дэн усмехнулся: