Тихий космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А разве не за этим мы сюда летели? — заметила Ребекка.

Тишину нарушил голос Сидни из динамиков.

— Простите за вмешательство, но я получаю новые данные о сигналах.

Все разговоры мгновенно стихли.

— Что за данные? — спросил Хейл.

— Сигналы изменились. Не по частоте или длительности, но по структуре. Появились… как бы это сказать… вариации в паузах между импульсами.

Дэн вскочил из-за стола.

— Покажи.

— Дэн, — остановил его капитан, — сначала доешь. Сигналы никуда не денутся.

Астрофизик нехотя сел обратно, но продолжал нервно поглядывать в сторону двери.

— Сидни, — обратился к ИИ Ли Вэй, — а твое мнение о природе этих изменений?

— Если исходить из статистического анализа, вероятность случайных вариаций составляет менее одного процента. Сигналы определенно модифицируются целенаправленно.

— То есть кто-то их меняет, — произнес Итан.

— Или что-то, — поправил Сэм. — Не забывайте об автоматических системах.

— Автоматические системы не модифицируют сигналы без причины, — возразил Дэн. — Для этого нужна программа, алгоритм. А зачем создавать алгоритм, который меняет сигналы просто так?

— Может быть, это не «просто так», — тихо сказала Ребекка. — Может быть, это реакция на наше приближение.

Воцарилась тишина. Каждый думал об одном и том же — о том, что где-то на планете возле далекой звезды что-то знает об их приближении и реагирует на него.

— Сколько времени до входа в систему? — спросил Хейл.

— Четырнадцать часов двадцать семь минут, — ответил Сидни.

— Хорошо. После ужина все готовятся к завтрашнему дню. Проверяем оборудование, системы, протоколы. И постарайтесь выспаться — завтра может быть длинный день.

— А может быть, самый важный день в истории человечества, — добавил Итан.

— Или самый обычный, — парировал Сэм. — Не стоит заранее драматизировать.

Ли Вэй допил вино и посмотрел на лица товарищей. Каждый по-своему готовился к завтрашнему дню. Дэн с научным азартом, Кэм с военной готовностью, Сэм со скептическим практицизмом, Ребекка с осторожной надеждой, Итан с молодым энтузиазмом, капитан Хейл с тихой решимостью.

А он сам? Ли Вэй улыбнулся. Он готовился как всегда — с любопытством и готовностью принять все, что преподнесет им Вселенная.

Ночь на корабле была условной — искусственное освещение приглушалось, температура слегка понижалась, но звезды за окнами светили так же ярко, как всегда. Ли Вэй не мог заснуть и бродил по коридорам «Шепота», слушая тихое гудение систем жизнеобеспечения.

Корабль жил своей собственной жизнью. Днем этого почти не замечалось из-за голосов экипажа, звуков работающего оборудования, музыки из кают. Но ночью «Шепот» раскрывался во всей своей технологической красоте — сотни систем работали в унисон, поддерживая жизнь семи человек в холодной пустоте космоса.

— Не спится? — раздался голос позади него.

Ли Вэй обернулся и увидел капитана Хейла. Тот был в обычном свитере и мягких брюках, но выглядел так же собранно, как всегда.

— Думаю, — ответил Ли Вэй. — А вы?

— То же самое.