Я вовсе не слуга демонического бога. Том 3: читать начало книги онлайн

Монета, на мгновение застывшая в воздухе, упала и ударилась о край чашки Уайлда. Судя по всему, падение монеты пришлось на самое тонкое, самое хрупкое место стеклянной стенки – из-под ее ребра сразу расползлась тоненькая трещина, которая стремительно охватила всю чашку. Раздался треск, и стекло мгновенно разлетелось на тысячи крошечных кусочков, брызнувших во все стороны. Чай растекся по столу, залив осколки. Дебора видела, как тени, отбрасываемые осколками, дрожали и… словно дребезжали…

Девушка мысленно взвыла – к этому моменту она уже утратила дар речи. Убийственная сущность «Зова судьбы» проскользнула между миром реальным и царством теней и обрушилась на нее.

Реальный мир не смог бы атаковать ее, если бы она была настоящим существом из царства теней. Если бы она была человеком, то «Зов судьбы» разъел бы только ее разум, не причинив вреда телу. Вот только… в ее ситуации не было никаких «если».

Дебора была искусственно созданным существом, появившимся в результате эксперимента, и потому на нее влияли и мир теней, и мир реальный. Оттого что она частично была теневым существом, каждая клеточка ее тела могла мыслить, и потому зуд охватил ее всю, а не только головной мозг. Ей казалось, что по коже расползлась армия муравьев, проникающая в поры, вгрызающаяся в тело. Боль от зуда была даже хуже, чем та, которую она испытывала при перемещении между реальным миром и царством теней, отчего ей хотелось разорвать себя на части, лишь был не мучиться. Тело Деборы растворялось, поглощая само себя и возрождаясь вновь. Она беззвучно кричала, надрывая горло, и весь этот процесс замкнулся в петлю.

Рассеянные солнечным светом тени не привлекали никакого внимания. Дебора не могла сбежать отсюда. Она застряла между мирами, раздираемая зудом. Тьма, страдание и боль стали ее вечными спутниками…

Монета тем временем, издав звенящий звук, ударилась об пол, подпрыгнула пару раз и покатилась, а затем упала той стороной вверх, что принадлежала неудаче. Линь Цзе охнул, удивленно глядя на засыпанный осколками стекла стол, не понимая, как так получилось. Взгляд Уайлда потемнел. Он уставился на тени от осколков и словно о чем-то задумался.

Глава 140. Как бы сменить тему?

Уайлд резко вскочил на ноги, пристально вглядываясь в тени на столе, которые, как ему показалось, на мгновение ожили. Взгляд обычного человека не смог бы увидеть столь легкого, почти незаметного движения. Тени как будто зашевелились, когда кружка треснула и чай пролился на стол. Если бы кто-то из обычных людей и заметил это, то, скорее всего, принял бы за игру света и тени, поскольку понять, что это, было практически невозможно – в том числе и существам со сверхъестественными силами.

Уайлд кое-что знал о царстве теней, потому что был очень опытным черным магом. И очень могущественным. Маг такого уровня уловит присутствие почти любого сверхъестественного существа. Мало кто – даже существо высшего ранга – мог незаметно появиться рядом с ним. А существа из мира теней относились к категории тех, чье появление сложно было почувствовать даже Уайлду.

Он сразу же догадался, что кто-то подослал к нему теневое существо, которое отравило чай в кружке. Какая удача, что господин Линь решил именно сегодня заглянуть в гости, иначе не миновать Уайлду смерти от яда.

Нет, нет, нет. Все не так.

Всемогущий и всезнающий господин Линь совершенно точно знал все наперед и потому пришел именно сегодня – именно для того, чтобы спасти Уайлда. Он был милостив настолько, что не только спас его жизнь, но и показал, как правильно провести жертвенный ритуал.

Безмерная благодарность к Линь Цзе расцвела в сердце Уайлда, переполняя каждую клеточку тела. Продавец книг уже не первый раз спасал его, и потому желание Уайлда отплатить Линь Цзе хоть чем-нибудь за его доброту стало еще сильнее.

Однако следом Уайлд задумался над тем, что теневое существо не могло пострадать от яда, потому что мир реальный и царство теней были разделены. Затем он вспомнил, что его нос уловил легкий, едва заметный запах крови, появившийся в тот момент, когда треснула кружка. И этот запах совершенно точно не мог бы появиться, будь в этом замешано существо из мира теней, ведь в их бесплотных телах кровь не бежит. Это было очень странно. Откуда тогда взялся запах?

Потемневшим взглядом Уайлд изучал стеклянные осколки. Значит, в гости сегодня пожаловало отнюдь не теневое существо. Его попытался убить образец, появившийся в результате эксперимента.

Уайлд, как черный маг, в совершенстве владеющий искусством созидания, прекрасно понимал, насколько опасен такой эксперимент. Тот, кто его проводил, не знал жалости, не внимал голосу разума. Все, что его волновало, – итоговый продукт, некий расходный материал с высоким коэффициентом полезного действия на ужасающе короткий срок эксплуатации.

Что ж… такое существо идеально подходило для заказных убийств… Если получится поставить производство подобных образцов на поток, то эффективность заказов многократно возрастет. Быть может, необъяснимые убийства, творившиеся в последнее время в пределах города, дело рук этих теневых созданий? Неужели именно в этом и кроется подлинная сущность так называемых теневых убийц?

Линь Цзе тем временем чувствовал себя крайне неловко: Уайлд так пристально разглядывал осколки стекла, словно ему было искренне жаль эту кружку.

«Так, успокойся, ты ни в чем не виноват. Это вышло случайно!» – как мантру, повторял Линь Цзе. Он просто подбросил монету, и совершенно случайно она ударилась ребром о стенку кружки. Никто не мог знать, что стекло окажется настолько хрупким, по нему пройдет трещина и кружка разобьется на тысячи осколков. Слишком твердая монета или слишком хрупкое стекло – вот в чем вопрос.

«Вот что ты наделал…» – все равно корил себя Линь Цзе.

В его голове родился коварный план – специально подбросить Монету судьбы так, чтобы выпало «несчастье», и тем самым отговорить старого Уайлда от его затеи. Вот только все вышло из-под контроля. Монета действительно предсказала неудачу, однако перед этим ударилась ребром о кружку и разбила ее – все, конечно, сложилось так, как хотел Линь Цзе, но в то же время немного иначе.

Он почти никогда не покидал стен своего магазина. Монету судьбы он подбросил, оказавшись в гостях у постоянного покупателя, и в итоге разбил ему кружку. До чего неловко.

Старый Уайлд нечитаемым взглядом смотрел на осколки. Неужели он был недоволен настолько, что намеревался содрать с Линь Цзе компенсацию за кружку?

– Кхе-кхе! – деликатно прокашлялся Линь Цзе. – Мой драгоценный друг, прошу прощения за столь нелепую случайность. Досадное совпадение… Я и подумать не мог, что так получится, и вы этого тоже не ожидали, верно? Судя по всему, эта монета довольно точно может предсказывать будущее – выпала «неудача», и разбилась кружка. Что ж… такой результат не считается. Давайте попробуем еще раз!

«Как бы сменить тему? Надеюсь, что новость о старом друге его заинтересует… По крайней мере, заинтересует больше, чем разбитая кружка!» – подумал он.

Линь Цзе встал и прошествовал к откатившейся в сторону монете. Обтерев ее от пыли, он словно между прочим сказал:

– К слову говоря, до вашего старого друга Джозефа дошли слухи о вашем пребывании близ 52-й улицы, и сейчас он разыскивает вас, чтобы поговорить. Вы так и будете скрываться от него?

Тем временем Уайлд достал выглядывавший из его черной мантии ритуальный нож. Острием он аккуратно коснулся пролитого на стол чая, отчего замысловатые узоры, в которые складывались тени, озарились красным, подтверждая его догадку о наличии яда.

У каждого уважающего себя черного мага был свой ритуальный нож, служивший колдовским инструментом для жертвенных ритуалов, нападения, заклинаний или любого другого вида колдовства. Сейчас Уайлд использовал ритуальный нож, чтобы выявить природу яда в чае, и тут же понял, что столкнулся с настоящим кошмаром каждого мага – ядом под названием «Зов судьбы».