Я вовсе не слуга демонического бога. Том 3: читать начало книги онлайн

Патриарх убывающей Луны, Уэнинг Кристиан Бак, парил в воздухе. Из-под черной маски, скрывавшей его лицо, на Винсента взирали ледяные глаза. В его руках красовалась огромная черная коса, из-за чего он больше напоминал жнеца смерти, пришедшего забрать душу. Цепи ползли вверх по стенам, превращая помещение в тюрьму.

Голова старого священника откатилась в угол. Из его погасших печальных глаз по-прежнему текли слезы.

Глава 149. Очередной взрыв газа

В Церкви Купола было всего два патриарха, по силе соответствующих разрушительному рангу, и патриарх убывающей Луны, Уэнинг Кристиан Бак, был одним из них. Из всех ныне живущих патриархов он к тому же был самым старым. Уэнинг Кристиан Бак стоял во главе инквизиции, и во многом его становление произошло благодаря характеру. Жестокий, равнодушный, не знающий пощады, Бак был известен как Пожинающий Жизни и Вестник Смерти. Некоторые называли его Королем Мертвецов – мир полнился слухами о том, что его коса унесла десятки тысяч жизней, включая жизни сверхъестественных существ. Инквизиция преследовала и жестоко расправлялась с отступниками и предателями веры – не было для Бака греха страшнее, чем ересь. Если воскресить всех, чью линию жизни обрезала его коса, то их хватило бы на целый город или даже маленькое королевство – собственно, именно по этой причине его прозвали Королем Мертвецов. Уэнинг Кристиан Бак всегда ходил только в черном. Картину довершали черная маска с узором, имитирующим череп, и громадная коса, которую он использовал в качестве оружия. Патриарх убывающей Луны являл собой воплощение бога смерти, упивающегося жизнями, и потому от одного только его имени стыла в жилах кровь.

Бак был верным патриархом Церкви Купола и, получив приказ преосвященного отца, немедленно выдвинулся в путь, чтобы как можно скорее прибыть в храм милосердия. Изначально перед ним было открыто два пути. Первый путь – взять Теренса в заложники, если Винсент не явится в храм, чтобы попросить того о помощи. Второй – затаиться, а потом уничтожить Винсента, если тому все-таки хватит наглости искать защиты у Теренса, поскольку любой предатель веры представляет огромную угрозу для Церкви Купола.

События сегодняшнего дня вели ко второму пути – и потому было не столь важно, выживет в этой бойне Теренс или нет. Уэнинг Кристиан Бак видел в нем простого старого священника, ничем не отличающегося от обычного человека и потому не имеющего никакой ценности для Церкви. Теренсу просто не повезло встать перед Винсентом в тот момент, когда Уэнинг Кристиан Бак замахнулся косой, – вот и всё. До чего глупая смерть!

Стоило Баку завести над ними косу, как божественная сила Луны озарила лезвие, словно черное пламя. Коса разрезала воздух, очертив вибрирующую светящуюся дугу, при взгляде на которую, казалось, можно было порезаться – настолько острым было лезвие.

Голова Теренса слетела с плеч. Бак же приготовился нанести второй удар.

Он знал, что первым ударом почти разрубил Винсента на две части. Скорее всего, в этот момент предатель Церкви уже находился одной ногой за гранью смерти, потому что был истощен, вымотан, слаб, ибо плохо управлял потоками эфира.

Как глава инквизиции, Бак был обязан уничтожить предателя Церкви. Он всегда был осторожным человеком, наперед продумывающим ходы: еще до отправки в храм милосердия он просмотрел все отчеты, в которых анализировались способности предателя веры по имени Винсент.

Судя по всему, отступник использовал какую-то неизвестную ранее силу, с помощью которой смог разрушить церковь седьмого прихода и убить Ванессу. В смерти Ванессы не было ничего удивительного: новый патриарх темной Луны, недавно вступившая в должность, по силе своей относилась лишь к устрашающему рангу. Да, у нее имелась достаточно сильная способность – Обет безмолвия, но в бою она была очень слаба.

То состояние, в котором Бак застал Винсента, говорило о том, что неведомая сила, позволившая Винсенту разрушить церковь седьмого прихода и убить патриарха темной Луны, обратилась против него. Даже если Винсент неожиданно стал силен настолько, что, согласно Закону о классификации APDI, мог бы претендовать на разрушительный ранг, сейчас он бы не смог справиться с такой мощью. Бак же довольно долгое время находился на пике разрушительного ранга и потому не боялся предателя веры.

Все эти мысли вертелись в его голове, не находя выражения в словах – Бак хранил молчание. Сквозь прорези черной маски в виде черепа на Винсента равнодушно смотрели совершенно пустые, лишенные эмоций глаза. Бак высоко занес косу и стремительно разрезал ею воздух. Пропитанное темной, убийственной силой Луны лезвие являло собой смертоносное оружие. Все, чего касался ледяной металл, умирало – даже пространство вокруг него искажалось и разрушалось, рождая черную дыру, воронкой уходящую в самое сердце церкви.

В то же мгновение Бак использовал свое фирменное умение – Суд над ересью. Позади патриарха появилась тень убывающего полумесяца.

Суд над ересью – причина, по которой преосвященный отец Родни послал именно патриарха убывающей Луны за душой предателя веры. То была способность, которая воплощала в себе волю Луны и направлялась Лунным законом, и потому не было человека, способного ей противостоять. Из названия следует, что Суд над ересью определял, верил ли противник Бака в Луну или нет. Собственно, именно поэтому уникальная способность могла в одно мгновение убить предателя Церкви.

Итак, противником Бака стал еретик – отступник, не верящий в Луну. Не было казни более идеальной, чем эта. Бак торжественно объявил грядущую смерть Винсента:

– Умереть в свете Луны – честь для такого предателя, как ты!

Когда лезвие косы сверкнуло почти у шеи Винсента, тот, словно в замедленной съемке, поднял руку и схватил его.

Рука Винсента была усеяна обугленными, окровавленными рубцами. Сила, вложенная Баком в атаку, оторвала ему ладонь, обнажив расплавленную плоть, которая больше напоминала красно-золотую бурлящую лаву. Плавящийся металл зашипел. Жар, вздымавшийся над обрубком кисти Винсента, оставил на лезвии косы вмятину в форме ладони. Металл стремительно таял. Края лезвия полыхали красным, опаляя воздух вокруг. Все тело Винсента вспыхнуло, словно пламя, когда он приблизился к Баку.

«Как?!» – мысленно взревел патриарх убывающей Луны. Прищурившись, он наблюдал за происходящим, не веря своим глазам, – жар, исходящий от лезвия, и сила Винсента намного превосходили его воображение. Как опытный боец, он не поддался панике и вновь занес косу, чтобы нанести третий удар и обезглавить отступника – пусть даже тот испортил его оружие.

Винсент вздернул подбородок и даже не уклонился. Другую руку он прижал к лицу Бака, и черная маска тут же пошла вмятинами. Скрывавшееся за ней лицо стало белее снега. В глазах на секунду мелькнул ужас, потому что перед ним стоял пылающий Винсент.

Патриарха постигло страшное осознание: Суд над ересью не возымел никакого эффекта.

– Что, удивлен? Хочешь узнать, почему ты ничего не можешь сделать? – прохрипел Винсент и залился диким смехом. – Потому что свет Луны – это всего лишь отблеск Солнца.

Глаза Бака расширились от шока – только что Винсент своими словами уничтожил все, что патриарх знал об этом мире. Страх и неверие захватили его сердце и разум. Бака пробила дрожь. Он чувствовал, как невероятно сильная, сжигающая мощь перетекает с ладони Винсента в его тело. Божественная сила Луны, что текла в его венах, воспламенилась, словно головка зажженной спички, брошенной в керосиновую лужу. Вера в Луну убила того, кто самозабвенно ей следовал. Раздался взрыв, а за ним крик боли.

Яростное пламя вырвалось из тела Бака. Божественная сила Луны, что раньше наполняла его тело, и черная засасывающая воронка, порожденная Судом над ересью, взорвались. Патриарх разрушительного ранга в мгновение ока превратился в пепел. Этот взрыв был в разы сильнее, чем тот, что сравнял с землей седьмой приход Церкви Купола.

Огненный шар вырвался за стены храма милосердия и осветил глухое ночное небо. Деревянные стены храма мгновенно обратились в пепел, который сила взрыва раскидала во все стороны. Все вокруг утопало в ослепительном сиянии.

Там, где раньше был храм милосердия, на коленях стоял Винсент, держа в руках покрытую копотью и пеплом голову престарелого священника. Из его зияющих пустотой глазниц на землю падали золотые огненные капли.

Линь Цзе вздрогнул – его до ужаса напугала дрожь, которая сотрясла землю. В столь поздний час ему не спалось, потому что он с головой ушел в изучение книги «Безграничная тьма. Возвышение и упадок Алфордентов». В какой-то момент Линь Цзе почувствовал, что стол, за которым он сидит, ходит ходуном. Тряслись и его ноги. У него никогда не было привычки болтать ногами во время чтения, поэтому он сразу понял, что происходит что-то страшное. Поначалу он подумал, что случилось землетрясение, но потом увидел за окном ослепительное зарево.

– Что?! – пораженно воскликнул Линь Цзе, раздвигая шторы и выглядывая наружу. Вдалеке он увидел светящееся пятно, а потом до него донеслось эхо взрыва. – Очередной взрыв газа?!