Сыны Меркурия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ты понимаешь меня, девочка?

— Да.

— Для замка крипты нужен особый ключ. Брось эту затею, иди к родным, бегите на пустоши, попытайтесь там уцелеть.

— А как же вы сами?

— Я тоже схожу в город, попрощаюсь с племянниками и вдовой брата. В святилище вернусь на рассвете, но тебе возвращаться не надо.

Тритий шагнул в темноту, Джани проводила взглядом сутулую спину старика.

Часть 1. Тилия.

Глава 1. Чужак приходит

Планета Тилия, сто лет назад

Челнок опустился на поверхность до астрономического рассвета. Прочные опоры тяжело ткнулись в грунт, рампа с грохотом опустилась на сожженную двигателями траву.

Кай Эсперо шагнул на ее металлическую поверхность, спустился вниз, полной грудью вдохнул странный воздух нового мира. Основной космодром располагался севернее, там временами моргали бортовые огни малых кораблей.

«Теперь только выдержка, только осторожность». Он ладонью взъерошил волосы, сдвинул их на лоб, вытащил из сумки и надел инженерные ДР-очки, которые сильно меняли лицо. Одежда и снаряжение как нельзя лучше подходила к принятой им роли — качественные, но слегка потрепанные, они создавали образ средней руки предприимчивого колониста.

Эсперо заблокировал дверь челнока, закинул за спину рюкзак, и неспешно прошел через открытую зону космодрома. Вереница управляемых искинами машин уже везла грузы к пакгаузу. Вся эта мирная суета не могла скрыть непреложных фактов -- машины были старыми, пакгауз — почти ветхим. Складской сторож окинул прибывшего недовольным взглядом и не ответил, когда Кай поздоровался.

На окраине поселка грызлась стая полудиких бродячих псов. Один из них, самый крупный, задрав ногу, пометил массивную тумбу с голографической «информационной доской». Почуяв супервиро, пес зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом, однако чужак не наградил животное ни подачкой, ни окриком, ни пинком. Внимание Кая привлекла лента новостей -- плывущая в воздухе череда надписей и таких же объемных картинок.

«Фестиваль огненной живописи на Ферее»

«Лига Земли утвердила поправки к кодексу колонизации»

«Набор курсантов в Академию Космофлота — неизведанные миры ждут вас!»

«Марсианский астрофизик ставят под сомнение обнаружение «кротовой норы»»

«Колонист, будь бдителен! Разыскиваются преступники...»

Эта череда розыскных объявлений привлекла внимание Кая, однако ни себя, ни шефа отряда Кси он в списке не обнаружил. Побитые жизнью физиономии пиратов и контрабандистов сменяли друг друга как образы в калейдоскопе. Порой попадались и благообразные лица — в основном расхитители средств и нарушителей колониальных директив.

«Ну, по крайней мере, я имею фору в бегстве», -- подумал Эсперо, поправил рюкзак за спиной и зашагал дальше.

Поселок, как и космопорт, демонстрировал признаки упадка — обшарпанные дома, нестриженые чахлые деревья и мелкий мусор на мостовой. Наступлением утра он все же кое-как оживал — рабочие покидали дома, стайки детей торопились в школу. Резиденция поставленного Альянсом губернатора выглядела чистой, но очень простой — собранное из стандартных модулей двухэтажное здание с офисом на первом этаже и квартирами служащих на втором.

-- Назовите цель появления, -- «простуженным» голосом поинтересовался искин.

-- Инвестиционные предложения для колонии, нужен прием у губернатора.

--… проходите, -- прокряхтел искин после недолгой паузы. — левое крыло, третий кабинет. Вам повезло, губернатор Эрик Минич сейчас не занят.

Эсперо вошел.

Минич оказался еще не старым человеком, приятного вида и обходительным, но, очевидно, почти ничем не занятым в захолустной космической дыре. Чиновник жестом пригласил гостя присесть.

-- Доброго утра. Как к вам обращаться? — спросил он на эсперанто.

-- Тим Рампо, -- солгал Кай, использовав при этом имя из поддельных документов.

-- Снимите, пожалуйста, ДР-очки. Вот так, спасибо. Чем могу быть полезен, сеньоро Рампо?