Земля Эль. Глотатель ядов: читать начало книги онлайн

Затем смущённых, не узнававших себя в новой одежде бывших рабов отвели в другую огромную комнату. В этой комнате не было окон, но она была ярко освещена. Они сели плечом к плечу за длинные белые столы, на которых их уже ждали ложки, кувшины с молоком, миски с кашей, компот и сладкий поджаренный хлеб.

Это было так непохоже на Скалу Крэма, так непохоже на их прежнюю жизнь в Истинном Ландовеле! Некоторое время большинство детей были слишком потрясены и разговаривали только шёпотом. Но постепенно они стали пробовать незнакомую еду и потихоньку успокоились. И вскоре поднялся такой шум из множества болтающих голосов, что казалось, в эту комнату прилетела на гнездовье колония морских птиц.

Дерри сидел с Нумом – а значит, с Соломинкой и Котом. Уборщица Бонни устроилась неподалёку, между Локом и Ниной-Кей. Она улыбалась, показывая Нине свою новую обувь. Дерри вспомнил, как она усердно вытирала кровь Эль с каменного пола Крэма. Как же она изменилась!

Голос Кота прервал его размышления.

– Бири сказал мне, что корабль ушёл, пока мы спали. Всё произошло под покровом ночи. Мне это кажется странным. Как будто Лихэйн не хочет, чтобы кто-нибудь знал о корабле – и о нас!

– Может, он не хочет, чтобы Эль узнали, что он спас нас, – пробурчал Лок.

Дерри лишь краем уха слушал последовавший за этими словами спор. Он думал о книгах, ушедших вместе с кораблём, исчезнувшим в ночи. И о дневнике мятежницы, спрятанном среди них.

Зена появилась после завтрака.

– Сегодня вас всех осмотрят настоящие целители, – объявила она, слегка наклонив голову. – Это обязательное правило, на случай, если я пропустила какую-нибудь заразу, в чём я сомневаюсь. Можете подождать в комнате с экранами.

Бонгани и Вин повели всех в длинную, слабо освещённую комнату, где на больших экранах мерцали яркие живые картинки. Бывшие рабы засуетились, проталкиваясь вперёд.

– Не стесняйтесь! – сказал Бонгани, широко улыбаясь их заворожённым лицам. – На этих экранах ещё и игры есть. Я потом покажу вам.

На столах вдоль стен лежали игральные карты, материалы для рукоделия и настольные игры, но они заинтересовали только Нума и Нину-Кей. Остальные бывшие рабы уселись с широко распахнутыми глазами перед экранами, неохотно уходили, когда их имена называли целители, и, как только их отпускали, спешили обратно к экранам.

Они были зачарованы этими историями с живыми картинками. И они многое узнали от улыбающихся людей, которые время от времени прерывали истории, чтобы рассказать зрителям, как стать красивыми, счастливыми и богатыми в Свободном Ландовеле.

Они узнали, что от правильно подобранного цвета лака для ногтей может зависеть успех в жизни. Они узнали, что маленькие жужжащие трёхколесные транспортные средства под названием ПТ, роящиеся на улицах Альма-Сити, доступны в двадцати четырёх расцветках. Они узнали, что можно разговаривать с друзьями, находящимися далеко, а также записывать лекции и музыку с помощью маленького квадратного устройства под названием «чат-бокс».

Они также узнали, что «Драгоценный дар» называет себя самой надёжной сетью клиник по одариванию в стране. Сети «МойДар» и «Гифторама» утверждают то же самое. Кот внимательно смотрел все эти вставки.

Лок был одним из первых, кого вызвали на разговор с Лихэйном. Он вернулся, сияя от гордости.

– Старик Лихэйн записал всё, что я рассказал об Эль, которые заявились на Скалу, – объявил он, с вызовом глянув на Кота, который только закатил глаза.

– А теперь он зовёт тебя, глотатель ядов, – сказал Лок, обращаясь к Дерри.

Дерри поднял глаза и увидел, что Зена машет ему рукой с порога. У него свело живот. Он встал и побрёл к Зене, шаркая в непривычных для него ботинках. Нум последовал за ним.

– Не ты, Нум, – сказала Зена. Но Нум не остановился – он лишь проверил, что Китти надёжно сидит у него на плече.

– Ну ладно, почему бы и нет? – сказала Зена, когда они оба подошли к ней. Она повела их через лабиринт коридоров в маленький, загромождённый кабинет, где Лихэйн сидел за столом, заваленным синими папками.

– И Нум пришёл, – коротко сказала Зена, словно не допуская никаких возражений.

– Ясно, – сказал Лихэйн, задумчиво глядя на Нума. – Что ж, хорошо.

Зена велела Дерри и Нуму сесть на стулья напротив стола. Сама она опустилась в кресло, приставленное к забитым бумагами стеллажам, которые занимали всю заднюю стену кабинета.

Лихэйн раскрыл свой блокнот и надел очки. Он сразу же показался гораздо менее рассеянным, чем обычно. Нум удивлённо уставился на него, но Дерри знал, что такое очки. Он читал о них и видел их изображение в книгах на Скале.

– Итак, Дерри, – сказал Лихэйн, поднимая сильно обкусанную на конце ручку. – Расскажи мне, что ты видел и слышал, когда мятежница прибыла на Скалу.

Он ободряюще кивнул и стал ждать.

Понимая, что выхода нет, Дерри ответил. Но собственный голос показался ему чужим – словно говорил кто-то другой.

– Ей нужен был раб, чтобы грести, – услышал он свои слова. – Она собиралась в… Алый город.

Это название кольнуло его сердце ещё сильнее, чем обычно. Он почувствовал вибрацию в своих мыслях, едва уловимую, словно трепет крыльев мотылька. Он испытывал это чувство много раз с тех пор, как покинул Скалу.