— На мой взгляд, идея просто замечательная, вы так не думаете, господин ректор? — Юсупов за спиной Анны подавал ректору вполне однозначный сигнал: «Соглашайся, дурак!»
— Да, пусть будет чертов договор, — зверь снова зарычал. Он не признавал никаких договоров.
— Но есть пункт, который будет нерушим и попадет в договор сразу же, — уже жестче произнес начальник. — Анна останется и будет работать под прикрытием. Это ее работа, она профессионал своего дела, и никого другого я на смену ей не выделю. Да и защищать себя она умеет, как вы сегодня могли убедиться.
Ректор прекрасно понимал, что некомпетентного человека шеф Юсупов не прислал бы. Да и чары у ведьмы что надо — она и десятой доли силы на нем не использовала. Конечно, борьба со зверем ослабила его, поэтому она так легко его уложила. Но защищать себя его самка точно сможет.
— Хорошо. Это единственный ультиматум, который я приму. Ибо я подписал договор, что приму любого сотрудника, что пришлете вы. — Жду тебя завтра, Аня, начнём обсуждать, как нам с тобой не съесть друг друга, — от его кривой улыбки Анна чуть вздрогнула.
— Естественно. Начнем с того, что вы больше никогда не будете меня обнюхивать.
«А вот это вряд ли, девочка», — ухмыльнулся про себя ректор, но вслух ничего не сказал.
Юсупов, довольный достигнутыми договоренностями, тут же растворился во вспышке света, оставив их наедине. Анна, потребовав с Загорского документы и крепче вцепившись в свою сумку и огромную кружку, покинула кабинет с видом человека, который только что заключил сделку с дьяволом.
Александр остался один, чувствуя, как зверь внутри него успокаивается, но не исчезает полностью. Он вздохнул и подошел к окну. Завтра будет новый день, и он обещал быть… интересным.
Глава 5
Анна
Анна закрыла за собой дверь квартиры и медленно сползла по ней на пол, прислонившись спиной к холодной поверхности. Она едва помнила, как добралась до дома. Ее мысли были хаотичными, как будто кто-то встряхнул ее сознание и высыпал все содержимое в беспорядке. Еще сегодня утром она была независимой ведьмой, сотрудником под прикрытием, готовым к выполнению своего первого задания. Она была полна энтузиазма, предвкушая знакомство с ректором и начало работы, которая обещала быть интересной и опасной.
Теперь же она была… второй половиной. Самкой. Собственностью оборотня, которого видела впервые в жизни. Неразрывная связь, которую она пока не ощущала, теперь нависла над ней, как тяжелый камень. И самое ужасное — эта связь, как объяснил Лев Мстиславович, начнет ей вредить, если она не согласится на супружескую жизнь с оборотнем.
Ректор был прав в одном: женщины не его вида совершенно не готовы к подобному «предложению руки и сердца». Для Ани, как и для любой другой женщины, этот процесс должен был быть долгим, наполненным романтикой, нежностью, знакомством с родителями, предложением, свадьбой, детьми… А сейчас она чувствовала, будто все эти этапы были вырваны из ее жизни, и она оказалась в самом конце, где ей уже предстояло выходить замуж за незнакомца.
«Или…» — мысль, которая внезапно пришла ей в голову, заставила ее похолодеть. — «Или мы уже женаты по законам оборотней⁈»
Ее дыхание участилось, перед глазами поплыли черные пятна. Она чувствовала, как паника сжимает ее горло, не давая дышать.
— Спокойно, Ветрова, дыши глубже, — прошептала она себе, стараясь взять себя в руки. Дыхательные упражнения, которым ее учили на курсах магической подготовки, помогли немного стабилизировать состояние. — Ты сама предложила договор. Подготовишь его, подготовишь вопросы. Паниковать не надо раньше времени. Работа у тебя и так нервная, еще поседеешь раньше времени.
Она закрыла глаза, стараясь успокоить бешеный ритм сердца. Но в голове продолжали крутиться мысли, одна страшнее другой. Как она будет работать рядом с ним? Как сможет сохранить свою независимость? И главное — как она справится с этой связью, которая должна в скором времени начать влиять на нее?
Вопросов было слишком много, и они крутились в голове, как стая разъяренных пчел, не давая сосредоточиться ни на одном. Анна чувствовала, как ее мысли путаются, накладываются друг на друга, и это только усиливает ее раздражение.
— Так, все, стоп, хватит! — резко сказала она себе, сжимая кулаки. — Тоже мне, профессионал называется! Хватит нюни распускать! Сначала занимаешься делом, изучаешь все, что тебе прислали, и начинаешь разработку дела. Потом уже будешь разбираться с вопросами личной жизни.
Она встала с пола, отряхнулась и направилась в гостиную, чтобы проверить почту. Ее взгляд сразу упал на Капсулу Конфиденциальности, которая терпеливо дожидалась ее на столе. «Отлично», — подумала она, чувствуя, как хоть какая-то часть ее внутреннего хаоса начинает успокаиваться.
Перед тем как взяться за работу, Анна решила переодеться. Она прошла в спальню, и едва она переступила порог, как ожило Зеркало, которое, казалось, уже давно поджидало ее.
— Итак, моя дорогая, — заговорило оно с игривой ноткой в голосе, — расскажите мне о фуроре, который вы, несомненно, произвели вашим образом!
Анна не могла сдержать легкой улыбки, несмотря на все переживания.
— Ты прав, дорогой, иначе как «фурор» это не описать! — ответила она, снимая пальто. — Одного даже усмирять пришлось.
Зеркало засмеялось, его отражение слегка подрагивало, будто разделяя ее настроение. Анна быстро переоделась в уютный плюшевый домашний костюм, который мгновенно подарил ей чувство комфорта и защищенности.
Забрав Капсулу из гостиной, она направилась в свой кабинет. Это было ее пространство, ее крепость, где она могла сосредоточиться и взять себя в руки. Анна села за стол, поставила Капсулу перед собой и глубоко вздохнула.
— Ладно, — прошептала она, — начинаем.
Она активировала Капсулу, и перед ней буквально вывалился ворох документов: личные дела сотрудников, как нынешних, так и уволившихся, а также студентов. Каждое дело было снабжено пометками, сделанными рукой ректора. «Весьма предусмотрительно», — отметила про себя Анна, чувствуя, как в ее голове начинает выстраиваться план действий.
Первым делом она взялась за изучение личных дел преподавателей. И тут ее внимание сразу привлекла странная закономерность: часть дел была помечена как «уволились из-за романа со Шмидтом» или «был роман со Шмидтом».