«Уж полночь близится», — мелькнуло в голове у Анны, когда она покорно последовала за Ольгой в ночную тьму.
Поляна перед домом тонула в темноте. Единственным светилом была луна — огромная, белая, неестественно яркая. Её холодный свет отбрасывал чёткие тени от двенадцати булыжников, образуя на земле причудливый узор.
— Встань в центр! — Ольга резко дернула Анну за локоть, подводя к массивной черной свече.
—
Свеча вспыхнула ослепительным синим пламенем, освещая лица двух ведьм мерцающим светом.
—
Из темноты, словно живая, выползла толстая черная цепь. Она извивалась, как гигантская змея, прежде чем замкнуться в цельный круг вокруг Анны. Приглядевшись, ведьма поняла — это были не звенья металла, а сплетенные, извивающиеся тени.
Ольга подняла руки к Луне, её глаза блестели безумным блеском.
— Сегодня ночью, — прошептала она, — ты обретёшь покой. Я позабочусь об этом.
Анна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ритуал начинался… и ее кровь кипела от адреналина.
— Нам всем… причинили боль, которой мы не заслужили. И только я смогу вам всем помочь!
Ольга подошла к первому булыжнику, стоявшему на месте цифры «двенадцать». Её пальцы дрожали, когда она извлекла из складок платья серебряный кинжал. Лезвие блеснуло в лунном свете, прежде чем вонзиться в ладонь:
Камнем скован, цепью связан,
Кровью призван, тьмой обвит.
Кто предаст — тот будет страдать,
Кто изменит — в тенях сгинет!
Капли крови упали на камень, и тот вспыхнул зловещим золотым свечением. Ольга, не останавливаясь, двинулась к следующему булыжнику, повторяя кровавый ритуал.
Анна не стала ждать. Её губы шепнули заклинание, и звенья теневой цепи, лежащей идеальным кругом вокруг нее, разомкнулись с тихим звоном. В лунном свете и в охватившем Ольгу ритуальном трансе, был шанс, что та не заметит.
— Зачем вам это, Ольга Викторовна? — голос Анны звучал по-прежнему покорно и безучастно.
Ольга резко обернулась, её глаза расширились:
— Почему ты спрашиваешь?
— Вы так заботитесь обо мне… а я была неблагодарна. Должно быть, у вас тоже есть боль, которая грызёт вас изнутри.
Ольга в три шага преодолела расстояние между ними. Её пальцы впились в подбородок Анны, оставляя царапины.
— Нет… зелье не могло перестать действовать так рано… — она говорила скорее для себя, отчаянно пытаясь сохранить контроль. — Хочешь знать мою историю, девочка⁈ — её голос сорвался на истерический смех. — Что ж, ты все равно об этом никому не сможешь рассказать. А мне так хочется облегчить душу. Это история о любви… и о самом страшном моем грехе!
Воспоминания Ольги
Ольга Мезенцева с детства привыкла быть в центре внимания. Ее красота — ослепительная, почти вызывающая — была не просто подарком судьбы, а оружием, которым она научилась владеть виртуозно. Она рано поняла: женская привлекательность — это ключ, открывающий любые двери. Но за чарующей улыбкой и безупречными чертами скрывался острый, холодный ум, отточенный годами.
Учеба давалась ей без усилий, мужчины покорялись одним взглядом, а желания исполнялись будто по волшебству. Она привыкла брать то, что хотела, — легко, без сомнений, как должное.
Но в этом и заключалась ее слабость. Она не ценила тех, кто падал к ее ногам, не дорожила победами — ведь мир, казалось, и так принадлежал ей. Для Ольги не существовало преград, только ступени. И каждый шаг лишь укреплял ее в мысли: всё, чего она касается, по праву должно стать ее.
Так и текла ее жизнь — ровная, предсказуемая, подчиненная ее правилам. Пока в нее, словно ураган, не ворвался Иван Шмидт — молодой, дерзкий и до неприличия обаятельный коллега. Его репутация ловеласа гремела на весь университет: шептались, что ни одна женщина не могла устоять перед его обаянием. Но Ольга Мезенцева была не из тех, кто поддается чужому влиянию.
Они годами работали бок о бок, обмениваясь сухими формальностями, и ничто, казалось, не могло их сблизить. Пока однажды в полумраке ночного клуба их взгляды не встретились — и не вспыхнули. Оба были навеселе, оба — свободны от предрассудков. Идея провести вместе ночь возникла спонтанно, но была принята с восторгом.