Пустые глаза: читать начало книги онлайн

– Похоже, что университет – плохая идея. По крайней мере, университет здесь. Теперь это не вариант.

– Меня выгоняют из университета?

– Вообще-то, тебя выгоняют из страны. Но все могло быть гораздо хуже и еще может быть, если ты не уедешь немедленно.

– Насколько немедленно? – уточнила Алекс.

– Ты заберешь все самое необходимое из своей квартиры, и мы уедем.

– Сегодня?

– Сегодня.

– А что потом?

– Потом, – сказал Гарретт, – я сделаю тебе предложение.

– Какое предложение?

– Предложение работы.

В тот день, когда Алекс вышла из квартиры британца Лео в Южном Лондоне, Гарретт Ланкастер спас ее во второй раз за ее короткую жизнь.

Часть III. Возвращение

Лагерь Монтегю

Аппалачские горы

Восемь недель каждое лето. Именно так ее старший брат всегда проводил жаркие месяцы июня и июля. С тех пор как ему исполнилось тринадцать, она видела, как в один прекрасный день заканчивается учебный год, а на следующий – брат собирается в лагерь. Так всегда проходило лето. Однако в этот год все было иначе. В этом году ей исполнилось тринадцать, и она наконец-то стала достаточно взрослой, чтобы присоединиться к нему. В июле брату исполнится восемнадцать, и это его пятое лето в лагере Монтегю – последнее для него и первое для нее. Она начала предвкушать лагерь еще в мае, как только установилась теплая погода. Мечтала о лете со сплавами на каноэ по реке, ночными посиделками у костра, просмотром фильмов на большом экране под звездным небом и массой других ярких моментов, о которых она слышала от брата на протяжении многих лет.

Она ехала на заднем сиденье, не слушала взрослые разговоры родителей, пока они поднимались в горы. И с трудом сдерживала волнение. Ее старший брат сидел рядом с ней и изо всех сил старался сохранять невозмутимость – в конце концов, он был ветераном Монтегю и ездил туда уже пять лет, – но она все равно чувствовала его волнение. Даже представить себе, что она наконец-то сможет пережить славные восемь недель в лагере Монтегю, было трудно.

Она и понятия не имела о том, какие ужасы подстерегают ее там. Не знала о хищнике, который прятался во тьме и пускал слюни на новоприбывших. Но скоро узнает.

Костер начал угасать. За последние пару недель она усвоила, что, когда вожатые перестают подбрасывать поленья в костер, это означает, что вечер подходит к концу. А когда костер окончательно гаснет, пора отправляться к себе в хижину и ложиться спать. Старшие дети, которые были в лагере пятый год, не всегда следовали этому правилу. Они засиживались за игрой в карты и иногда тайком брали пиво из холодильника в главной хижине. Брат рассказывал ей кое-что. Иногда пятигодки даже тайком выходили из хижин ночью, чтобы отправиться за приключениями. Но это было уделом опытных ребят, которые провели большую часть своего детства в лагере Монтегю. Для нее же медленное угасание костра означало лишь конец еще одного замечательного дня в лагере. По крайней мере, так было в первые две недели.

Эти первые дни были славными и захватывающими. В них было все, о чем она мечтала в Монтегю. И каждый вечер, когда угасал костер, она с удовольствием забиралась под одеяло и читала, пока ее соседка по комнате спала. В течение первой недели ей пришлось преодолевать тоску по дому и трудности взросления. Помогла ей новая книга «Предательство», первая с участием Нэнси Дрю и братьев Харди одновременно[3], как и тот факт, что ее брат находился в лагере рядом с ней. Будучи пятигодкой, ее брат отвечал за организацию мероприятий для первогодок, и, хотя он никогда бы в этом не признался, она знала, что он присматривает за ней. Они мало разговаривали, но едва заметный кивок и улыбка – все, что требовалось, чтобы облегчить ее тоску по дому.

Но как только тоска начала ослабевать, случилось это: ночь, когда ее жизнь навсегда изменилась. Костер начал затухать за полчаса до того, и дети принялись медленно расходиться по своим домикам. Вернувшись к себе, она почистила зубы и переоделась в пижаму, забралась в кровать и натянула одеяло на голову, а затем включила фонарик, чтобы почитать. Она слышала, как ее соседка по комнате закончила в ванной и улеглась в постель. Через десять минут после того, как погас свет, услышала глубокое дыхание спящей соседки. Она читала полчаса и уже углубилась в происходящее, когда дверь ее домика внезапно открылась.

Она замерла под одеялом и на мгновение прислушалась. Затем услышала тяжелые шаги. Медленно откинув одеяло, она увидела мистера Лолланда, одного из вожатых лагеря, который склонился над ее кроватью. В лагере Монтегю было несколько руководителей, которые следили за всем, что происходило. Мистер Лолланд отвечал за отряд первогодок. И вот, через час после того, как костер потух, ознаменовав окончание очередного дня в Монтегю, он стоял рядом с ее кроватью.

– Я просто читала книгу, – стала оправдываться она, беспокоясь, что нарушила правило по поводу выключенного света.

– Пойдем, – произнес он шепотом. – Тебе нужно пойти со мной.

Она тяжело сглотнула.

– Куда?

– Ш-ш-ш, – он прижал палец к губам, кивнув на ее спящую соседку. – Идем прямо сейчас.

Поскольку она еще не до конца стряхнула с себя остатки тоски по дому, было что-то успокаивающее в том, что с ней разговаривает взрослый. Но в странной обстановке, когда весь лагерь спал, это и пугало. Ей хотелось натянуть на голову одеяло и снова погрузиться в приключения, про которые она читала, но Джерри Лолланд не двигался с места. Он продолжал смотреть на нее налитыми кровью глазами, громко дыша через рот. Это противостояние длилось всего несколько секунд, прежде чем она откинула одеяло в сторону и встала с кровати.

– Хорошая девочка, – произнес мистер Лолланд, положив руку ей на шею, и вывел ее из домика.

Он тихо закрыл за ними дверь и повел ее через лагерь. На территории, где еще час назад было более сотни детей, теперь было пустынно. На крыльце каждой хижины горел свет. Когда они с мистером Лолландом проходили мимо, она заглядывала в окна домиков, но внутри было темно. А вот в главном домике, расположенном вдалеке, по-прежнему кипела работа. На какое-то мимолетное мгновение она подумала, не сбежать ли туда. Наверняка другие вожатые еще не спят и планируют мероприятия на следующий день. Там должны быть взрослые. Там будет помощь. В главном домике должен быть кто-то еще, кроме Джерри Лолланда.

[3] Double Crossing (англ.) – детский детектив, опубликованный под авторством Кэролин Кин. Кроссовер, объединяющий истории таких популярных персонажей, как Нэнси Дрю и братьев Фрэнка и Джо Харди.