Тесса Тиккарди и секрет времени: читать начало книги онлайн

– ТЕ-Е-ЕССА-А-А!

Это мама. Я чуть не роняю часы, но бабушка ловит их на лету – будто знала, что я вот-вот их уроню. Она напряжённо улыбается и прячет часы под плед.

– Твой папа был таким же рассеянным и вечно опаздывал, прямо как ты. А теперь беги, цыплёнок, пока мама не пришла и не потащила тебя за уши.

Я сдерживаю смешок и несусь к выходу. Но мама не ждёт меня у двери, как обычно. Вместо этого она проносится мимо меня, словно ураган, хватает сумочку с вешалки и вываливает её содержимое на кухонный стол.

– Ну где же они? – взрывается она, роясь среди использованных салфеток (фу!) и косметики.

Я знаю, что когда мама злится, лучше притвориться невидимкой, особенно если причина её гнева не я. Но на секунду забываю об этом и спрашиваю:

– Что случилось?

Мама мотает головой и снова сгребает все вещи в сумку.

– Не могу найти ключи от машины, – ворчит мама, обыскивая карманы пальто, висящих в прихожей.

У меня рот открывается от удивления. И тут же я вспоминаю фразу, которую часто повторяет бабушка Эльвира: «Закрой рот, а то муха влетит» – и мгновенно захлопываю рот. Впервые в жизни мама что-то потеряла. Она всегда знает, где что лежит, – у нас в доме порядок лучше, чем в картотеке.

Я перевожу взгляд на Спифферо. Кот наблюдает за мамой со своего кресла и кажется столь же озадаченным, как и я. Мама сгоняет его, чтобы проверить под подушками. Кот не протестует, лишь обиженно удаляется на кухню.

– Куда же они могли запропаститься? – снова фыркает мама.

Она решительно направляется к лестнице, пыхтя как паровоз. Я уже собираюсь предложить помощь, но она, ступив на первую ступеньку, резко оборачивается и бросает на меня внимательный взгляд.

– Будь готова к моему возвращению, – приказывает она, кивая на мой рюкзак, оставленный у входа (судя по хаосу из разбросанных вокруг него тетрадей и книг, в этот раз я его явно не собрала).

Я торопливо начинаю наводить порядок, слушая, как мама поднимается по лестнице. Какие сегодня уроки? Кажется, я должна это помнить… но нет (вы меня уже знаете, так что вряд ли это вас удивит) – приходится лезть в расписание, приклеенное к дневнику.

Внезапно воздух наполняется запахом попкорна, точь-в-точь как в кинотеатре. Странно, ведь мама терпеть не может попкорн.

Краем глаза я замечаю движение и оборачиваюсь, уверенная, что это Спифферо крадётся к своему любимому креслу.

И тут мой рот открывается так широко, что туда бы запросто поместился медведь, а не то что муха.

Передо мной находится самое странное существо, какое я видела за всю мою жизнь. Если это вообще существо, ведь оно… двигается… и… смотрит на меня? Да, это определённо глаза. И они уставились прямо на меня. Если бы мне пришлось описать его, я бы сказала, что передо мной нечто, напоминающее шестерёнку с торчащей вместо носа стрелкой. Не переживайте, если вам сложно в это поверить, – вы не одиноки.

– А ты кто такой? – спрашиваю я, поправляя очки, как будто бы для того, чтобы они не искажали реальность.

Мы изучаем друг друга. Минуту. Или, может, целый век. Кто его знает…

В какой-то момент странное существо разворачивается – если это движение вообще можно описать словом «разворачивается» – и внезапно исчезает.

Я вижу, как оно несётся к стене гостиной, и тут же бросаюсь в погоню, уверенная, что рано или поздно оно должно остановиться. Уже почти настигаю его, как вдруг существо совершает прыжок и… исчезает.

Я широко раскрываю глаза в немом изумлении.

Ни малейшего следа странного создания, похожего на шестерёнку. Осматриваю стену, но не вижу ничего, кроме длинной трещины вверху. Кажется, стена просто… поглотила его. Зато я снова чувствую сильный запах попкорна.

Краем глаза замечаю ещё одно движение – теперь это действительно Спифферо, который наблюдает за мной с порога кухни.

– Ты тоже его видел? – шёпотом спрашиваю у кота, но он игнорирует меня и грациозным прыжком возвращается в своё кресло.

И тут я замечаю два предмета на полу у стены: мамины ключи от машины и… маленькую латунную шестерёнку с красной кнопкой посередине.

Я поднимаю шестерёнку, провожу пальцем по её ровным зубчикам. Должно быть, её потеряло то странное существо перед тем, как исчезнуть. Интересно, что это…