Адептка темного генерала. В лапах дракона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Возле трактира стояла крытая телега, рядом с которой высокий, широкоплечий мужчина, одетый в простую одежду фермера, кормил лошадей. Подойдя к нему, я негромко спросила:

— Извините, вы едете в сторону гор?

Он поднял взгляд и несколько секунд внимательно смотрел на меня, будто взвешивая, не слишком ли много хлопот доставит ему мое появление. Кажется, я начинала привыкать к такому обращению и недоверию. Потом он улыбнулся уголком губ и покачал головой:

— В академию? Туда. Не совсем к ней, но мимо точно проезжать буду. Там уже сама разберешься?

— Конечно, — ответила я с облегчением, снова доставая из кошелька монеты и протягивая их мужчине.

Он с усмешкой махнул рукой:

— Ладно, залезай. Только учти, ехать придется долго и трястись будешь всю дорогу.

Я забралась в телегу и примостилась среди мешков с зерном и деревянных ящиков. Телега тронулась с места гораздо быстрее, чем повозка, и дорога вскоре начала забираться все выше и выше, петляя между высокими деревьями и каменистыми склонами. Я держалась за край, чувствуя, как деревья мелькают мимо все чаще, а воздух становится прохладнее и чище, пахнет сосновой смолой и горными травами.

Вскоре перед нами открылся горный перевал, за которым на горизонте ясно проступили силуэты башен Академии, окруженной туманом и облаками, будто парящей над землей.

— Вот и все, девочка, — сказал мужчина, остановив телегу. — Дальше только пешком. Дорога непростая. Если поторопишься, то к вечеру доберешься.

— Спасибо вам огромное, — искренне поблагодарила я, спрыгивая на землю и поправляя дорожный плащ.

Он кивнул и, не задерживаясь, направил телегу дальше по дороге, скрываясь за поворотом.

Теперь мне оставалось лишь преодолеть последний участок пути к воротам Академии. Передо мной раскинулась узкая каменистая тропа, уходящая вверх между скалами. Глубоко вдохнув свежий воздух гор, я сделала первый шаг вперед, ощущая, как в душе поднимается уверенность, которой не было никогда раньше.

Глава 6

Когда я наконец добралась до академии, сердце колотилось так, будто пробежала всю дорогу бегом. Я замерла перед огромными коваными воротами, покрытыми сложными узорами, в которых угадывались переплетения древних магических символов. Сами ворота будто слегка вибрировали от внутренней энергии, испуская приглушенный голубоватый свет. Никогда раньше я не видела ничего подобного, и от этого величественного вида меня накрыла волна сомнений и тревоги.

Высокие стены академии выглядели древними и суровыми. Местами их покрывал густой плющ, а кое-где виднелись темные пятна, напоминающие следы ожогов от неудачных магических экспериментов. Воздух здесь был свежим и прохладным, но в нем чувствовалось напряжение, от которого по коже пробегала мелкая дрожь. Все вокруг казалось чужим и немного пугающим, словно я случайно заглянула в иной, тайный мир, куда обычным людям вход был строго запрещен.

Про академию ходили жуткие слухи: здесь готовили самых опасных магов и солдат Империи. Даже в столице об адептах говорили одновременно с тревогой и почтением. И все же, стоя здесь сейчас и наблюдая за беззаботно смеющимися ребятами, я никак не могла поверить, что эти милые, улыбчивые адепты и есть те самые грозные воины из легенд.

На секунду мной овладела паника. Что я вообще здесь делаю? Может быть, отец был прав, и мне действительно нет места среди тех, кто с легкостью управляет силами, недоступными другим?

Но вернуться я уже не могла. Позади не осталось ничего, кроме предательства и безнадежности, и я сделала глубокий вдох, заставляя себя шагнуть вперед. Стоило мне пройти под аркой ворот, как кончики пальцев вдруг начало слегка покалывать, словно академия проверяла меня, определяя наличие магии. Это странное чувство удивило и немного успокоило — хоть капля магии во мне все же была.

Передо мной открылся просторный внутренний двор, выложенный светлым камнем. В центре возвышался великолепный фонтан, вода в котором мерцала и переливалась в лучах солнца, будто наполненная живой магической энергией. Повсюду стояли группы юношей и девушек моего возраста, непринужденно болтая и смеясь.

Некоторые прямо сейчас, не стесняясь, демонстрировали свои способности: легко перебрасывались огненными шариками, заставляли воздух вспыхивать разноцветными искрами или с улыбками создавали на ладонях светящиеся шары. Глядя на них, я чувствовала себя еще более растерянной и беспомощной.

Проходя мимо небольшой группы адептов, я невольно прислушалась к их оживленному разговору и неожиданно уловила знакомое название.

— Ты слышал? В поместье в Дрейвере снова загорелся свет, — задумчиво произнес высокий парень, поправляя воротник форменной куртки. — Интересно, долго ли там этот продержится?

— Учитывая судьбу предыдущих ректоров, я бы на его месте вещи даже не распаковывала, — с ехидной улыбкой отозвалась девушка с рыжими волосами. — Император опять развлекается.

Компания тихо засмеялась, и я замедлила шаг, заинтересованная подробностями.

— Слушайте, а правда, что новым ректором назначили самого генерала Рейвенхарта? — оживленно спросил пухлый юноша с круглыми очками, нервно поправляя их на переносице.

— Да куда там! — фыркнул высокий парень, отмахнувшись. — Генерал слишком важная шишка, чтобы торчать в академии и возиться с такими, как мы. Он звезда Империи, ему не до скучных лекций и проверок домашних заданий.

— А мне брат рассказывал, что как раз наоборот, — не сдалась рыжая. — Говорят, император специально его сюда отправляет, чтобы убрать подальше от столицы. Боится, что генерал слишком популярен и станет угрожать трону.

— И что он здесь будет делать? — скептически поинтересовался очкарик, поправляя очки уже в третий раз. — Учить нас маршировать и побеждать в войнах за завтраком?

— Или как правильно уничтожать врагов взглядом, — подхватила девушка, и вся компания расхохоталась еще громче.