План номер ноль: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Подошли к шатру, который охраняли несколько восходящих. Не от людей каравана, а от случайных опасностей, вроде стрелы из облаков. Оборванца я оставил у входа, и мы зашли в шатёр. Внутри нас встретила сама фламиника народа.

Глава 3

Золотой ящик негодяя

— Я хочу купить ваши клятвы, — начала она сразу с дела.

Длань внимательно осматривала женщину. Любой наёмник волен идти на все четыре стороны, но всегда есть база, где тебя ждут, и люди, которые тебя нанимают с большим приоритетом. В Единстве, формально, если тебя не изгнали, то ты принадлежишь какому-либо народу, даже если весь народ состоит только из тебя самого. Длань принадлежала народу Степи, и вопрос был не в набивании цены, а просто ситуация была очень нестандартна.

— У вас есть моя клятва. Какую клятву вы ещё хотите? — спросила подруга.

Я уже знал, что нахожусь в караване народа Степи. Мне об этом рассказали, пока я производил лечение. Местные были очень дружелюбны, по крайней мере, ко мне и старались рассказать всё и сразу. Где-то совсем недалеко находятся огромные равнины, богатые, плодородные, где трава как деревья в два роста человека. Как по мне, тот же лес, только ещё сложнее ориентироваться с видимостью в один метр.Имелись многие километры, где траву регулярно выщипывали крупные травоядные, а по краям, в высоких зарослях, жили многочисленные сильные хищники. Всё это перемежалось высокими горными образованиями, не сильно большими по площади, зато резкими, с множеством пещер и высокогорных плато, находящимися под снежными шапками.

В горных районах жили разные небольшие народы, по одному на каждой горе, а то и по одному на каждом склоне, а внизу народ Степи, многочисленный и сильный. Степняки имели всегда много мяса, разводили животных. Приучали хищников, которые служили в качестве охранников, и тауро, в качестве основного транспортного средства. Горцы, в свою очередь, притаскивали кархов, добывали редкие минералы в пещерах. С учетом их немногочисленности, очень активно пользовались возможностью обменять невест с племенами, живущими в степи. Всё было хорошо. Почти четверть круга занимали эти племена с владениями, доходившими до самого центрального Древа.

Многие тысячи лет все жили спокойно, огромные незаселённые и нажористые территории всегда были обычным делом, никто никого не трогал, все вели дикое существование с рунами, палками, иногда ковкой металлического ножа, когда руки дойдут сходить металл у сталь-жуков собрать, потом раз, и понеслось.

С другой части круга пришли воины Подвижных Камней. Ребята жили на другой части светового пятна и замещали народ Тени, который обычно жил по окраинам других известных мне кругов. В аборигенах я сильно не разбираюсь и могу гарантировано отличать только людей Моря, космо, людей Леса и моих любимых рыб, из народа Воды. Возможно, это были те же самые теневики, но в этом круге их просто называли иначе. На той стороне находилось крупное горное образование с постоянными вулканами, извергающимися многие тысячи лет, ту часть трясло, и каменная твердь находилась в постоянном движении.

Небольшие и нелюдимые племена Подвижных Камней вдруг объединились и начали расширять свою территорию. У малых народов, племён и больших семей чувство уникальности, неповторимости и превосходства всегда гипертрофированно. Мелкий народец, живущий по этому склону горы, терпеть не может соседний по миллиону причин, ну, например, что они на другом склоне живут. Большие союзы среди кланов и мелких вождей происходят в исключительнейших и редчайших обстоятельствах, когда реально припрёт. Но мелкие кланы, племена, народцы и прочие, кто считал себя подвижными Камнями, резко объединились и начали широкомасштабную экспансию. Это вкратце.

Сейчас степняков выдавливали с их насиженных мест. Большие караваны перемещались от центра круга, где были наиболее плодородные и удобные земли к горным образованиям, среди которых удобно держать оборону. Территории в Единстве огромны и места хватает всем. Есть места, где неделями можно ходить, не встретив ни одного человека и подобная агрессивность была очень несвойственна местным. Можно было жить в лесах десятилетиями, собственно, как и делали многие племена, никого не трогая, и не особо общаясь. Кому и зачем понадобились дополнительные территории? Это было непонятно и нелогично. Зачем тебе новые земли, если на своих у тебя меньше одного человека на квадратный километр живёт?

Мы сидели с пиалами травяного отвара, ели лепёшки и нарезанное кусочками мясо, слушая фламинику. Несколько Риксов вдруг неожиданно взбесились и начали собирать огромные армии, подтягивать под свою власть целые племена. Если кто-то не соглашался, самым жестоким образом истребляли, наращивая и наращивая войско, по кругу шла совершенно дурная, необъяснимая экспансия.

— Мы хотим купить ваши клятвы. Наши люди сами окажут лечение, и сами себя в состоянии прокормить, но мы будем вечно бежать, пока кто-то не остановит продвижение взбесившихся от запаха крови армий. Воины народа Подвижных Камней просто уничтожают поселения, разрушают, сжигают, убивают. Берут в трели лучших, а от остальных избавляются. Нет цели, нет надобности. Они не становятся сильнее. Это неправильно. Рикс гонит свои армии за кровью ещё яростнее, чем раньше.

— Я же два дня назад их рикса убила! — воскликнула подруга.

— Поэтому мы снова хотим купить ваши клятвы, — а дальше последовали объяснения, которые передал очень доверенный человек, живущий в лагере народа Подвижных Камней.

Утром, после аудиенции с моей подругой, когда решили, что Рикс заспался, и вошли в шатер к своему начальнику с целью разбудить, то вместо девки, лежащей на растопырку после ночных утех, увидели безголовое тело вождя. Длань устроила веселую шутку. Как было принято, народ орал, возмущался, говорил, что всех зарежет, но потихонечку начал расползаться. Буквально пара дней и первые отряды покинут армию вторжения, разбежавшись по лесам. Но неожиданно с какой-то горы свалился дальний племянник Рикса, мгновенно взял всё под свой контроль, придавил малейшие попытки малодушия и дезертирства. Даже самые сильные вожди, имеющие очень большой коэффициент личной гордости и серьезные боевые отряды, не посмели ему бросить ни единого фионтара.

Рикс — это не просто президент, премьер-министр или руководитель торговой гильдии, выбранный главным торгашом, или просто купивший пост, а это слава, заслуги перед наблюдателем и признание. Ты мог стать самым большим руководителем, императором, начальником правительства просто так, но без кучи условий не мог стать риксом народа. Титул рикса нельзя купить или договориться, его надо заслужить. Если ты хочешь стать вождём народа в Единстве, нужно удовлетворять определенные требования, и это не просто должность, а в первую очередь связь с Наблюдателем, возможность торговать, получать звёздные монеты и покупать стигматы.

Неизвестный никому юный серебряный восходящий пришёл на смену своему дяде и решил все вопросы, смог выполнить необходимые требования Наблюдателя, заняв должность убитого владыки народа. С учётом неожиданной потери самого главного руководителя, войско остановилось всего на пару дней, а ещё через день-два будет наведён окончательный порядок, и победное шествие армии продолжится. В этом никто не сомневался.

Длань задумалась и произнесла:

— Ну, вообще, запасной рикс — это нормально. Если ты воюешь, и вдруг убили главного руководителя, то должен быть запасной.

Фламиника была женщиной умной и осознавала логичность слов наёмницы, но было видно, что внутренне она искренне возмущена. Этот рикс сломался, несите следующего. Так можно и с фламинами: ой, придушили, не проблема, запасной в секретере храниться. Но подруга была права и возражать тут было нечему. Всё выглядело крайне странно. В Единстве все помешаны на Восхождении, и сама мысль о запасном риксе казалась кощунством.

— Вот поэтому я хочу купить ваши клятвы. Я готова купить все ваши клятвы, — произнесла фламиника.

— Вы не знаете сколько у них запасных риксов! — восторженно вскрикнула Длань.

Руководительница народа аж поморщилась, но наёмница прямо в самую дырочку угадала.

Клятву мы продали. Соглашение было рамочным. На кону было выживание огромного народа и кучи племён, которые составляли союз с народом Степи, поэтому банда из пары наёмников могла взять все ресурсы, которые захочет, а как остановим вторжение, то получим великую награду, при этом, всё что мы хапнем сейчас, это просто затраты и необходимое оборудование для нашей нелёгкой деятельности, которое в сумме вознаграждения не учитывалось. Длань прокомментировала условия, что словно в братство вернулась. Там тоже не имелось никаких ограничений в «снаряге», единственным условием было то, что отказаться от задания нельзя.

Дальше нас вводили в курс дела.

Племянник был жёсткий, харизматичный и имел такую степень уважения, что даже самые сильные вожди, имеющие очень большой коэффициент личной гордости, не посмели бросить ему ни единого фионтара, а сразу приняли его власть. Неизвестный никому, молодой серебряный восходящий за полдня получил признание и стал риксом. С учётом неожиданной потери самого главного руководителя, войско остановилось всего на пару дней, и скоро война продолжится. В этом никто не сомневался.

Были и существенные отличия от прежнего вождя. Провернуть старый трюк точно не получиться. Гаденыш не общался с посторонними, не пил вино, не таскал в шатёр девок, был окружён самыми доверенными людьми, с остальными общался издали, предпочитая выслушивать и давать распоряжения через преданных подчинённых. Такой стиль управления свойственен великим завоевателям моего мира из древней истории, но местные вожди всегда хотели идти в первых рядах и получить больше славы, чем простые воины. Поведение молодого рикса было неестественно.

Времени совсем не было. Нужно действовать мгновенно. Шпиона могли раскрыть, почти в любой момент лагерь мог сместиться или говнюк, исполняющий обязанности рикса, мог перебраться в другой лагерь. Этих отрядов было немало, сколько, никто не знал, но по масштабам продвижения могло оказаться очень много. Даже если судить по количествам убегающих, то таких караванов, как наш, состоящих из сотен людей, уходящих с насиженных мест и бросающих города, были десятки, а с учётом просто уходящих племён, то сотни. О размерах оставляемых поселений можно судить по машинам, выполняющим роль защиты с воздуха. Чтобы создать такую, нужны мастера рун, плотники и металлурги, а не шатры кочевого поселения.

Нас снаряжали как могли. Дефендер и штурмовой комплекс наёмницы были очень весомым аргументом. Жаль, Тарантул был на откате, я бы его выпустил в качестве боевой единицы. Помимо пистолета взял меч и пару похожих рун с огненным сгустком, которые швыряли на два десятка шагов комок липкой и жарко пылающей жижи. Сложных брать не стал в силу своей необразованности. Нас усиливали как могли. Подобрали отличный доспех, навешали медальонов и обработали рунами. Кожа стала жёсткая, как у тауро, и даже силы в мышцах прибавилось. Доспех должен защитить меня от случайных стрел и порезов, а кожа от кислотных плевков и огня. У нас будет всего несколько секунд, чтобы ворваться и прикончить говнюка. Два раза переход открыть не дадут и нужно всё делать мгновенно.