Легенды и сказания кельтов: читать начало книги онлайн

«Пусть будет так, но пусть они займутся этим, начиная с этой ночи, и сделают все до конца года».

Тогда Артур отправил гонцов во все самые дальние уголки своих владений с наказом найти эту девушку; но, когда в конце года посланники Артура вернулись к нему, они не принесли никаких известий о том, где можно найти Олвен, — никто не узнал о ней больше, чем в самый первый день поисков.

Тогда сказал Килух:

«Ты всем оказываешь милость, и все наслаждаются плодами твоих благодеяний, а я так и остался ни с чем. Я ухожу, и твоя честь уходит со мной».

^{Иллюстрация Уилфреда Джона из книги «Остров могучих: героические сказания о кельтской Британии» Патрика Колума, 1924 г.}

^{Colum, Padraic; Jones, Wilfred and Oliver Wendell Holmes Collection. The island of the mighty: being the hero stories of Celtic Britain. New York: Macmillan, 1924 / The Library of Congress}

Тогда сказал Кай:

«О юноша-воин, ты поспешно и скоропалительно упрекаешь короля Артура! Пойдем с нами, и мы не оставим тебя, либо пока ты сам не признаешь, что этой девы не существует, либо пока мы не найдем ее».

Кай поднялся со своего места.

У Кая была способность задерживать под водой дыхание на девять ночей и девять дней; он также мог прожить девять ночей и девять дней совсем без сна. Раны, нанесенные мечом Кая, не мог вылечить ни один врач на свете. Кай также был очень проницательным и хитрым. Стоило ему захотеть, и он мог стать столь же высоким, как самое высокое дерево в лесу. И у него была еще одна удивительная особенность: его внутренний огонь был столь силен, что все, что он держал в своей руке, оставалось сухим — на ладонь выше и на ладонь ниже — даже под самым проливным дождем; а когда его товарищи замерзали, он согревал их своим жаром, и пламя, что горело в нем, разжигало в них самих настоящий огонь.

В помощь Каю Артур призвал Бедуира, который всегда был готов пуститься в любое приключение вместе с Каем. Никто на этом острове не мог сравниться с ним в быстроте и проворности, кроме самого Артура и Дриха, сына Кибдара. И хотя он был одноруким, на поле брани он стоил троих воинов. Когда он пускал в ход свое копье, оно наносило столько ран, сколько девять вражеских копий, вместе взятых.

И призвал Артур еще Кинтелига — несравненного проводника:

«Отправляйся в поход с юным воином».

Ибо он столь же хорошо ориентировался в чужих землях, как и в своей собственной.

И еще он призвал Гурира Толмача, потому что тот знал все языки.

И он призвал также Гавейна, сына Гвиара, потому что он никогда не возвращался домой, не достигнув успеха в испытании, в которое ввязывался. Он был лучшим скороходом и наездником из всех рыцарей. Он был племянником Артура — сыном его сестры и двоюродного брата.

Наконец, Артур призвал Мену, сына Тиргвата, волшебника и чародея, чтобы, если им доведется оказаться во враждебных странах, тот с помощью заклинаний мог сделать их всех невидимыми для недругов, при этом позволяя им самим видеть каждого.

И они отправились в путь и шли долго-долго, пока не достигли широкой открытой равнины. Там возвышался огромный замок — самый красивый в мире. Но он был так далеко, что по ночам казалось, будто они нисколько к нему не приблизились. Лишь на третий день пути им удалось добраться до него. Подойдя, они увидели огромное стадо овец, столь многочисленное, что казалось бесконечным. Они заговорили с пастухом, что пас этих овец, и рассказали ему о цели своего странствия. Тот попытался отговорить их: сказал, что никто из пришедших в эти земли за тем же не вернулся живым. Герои подарили ему золотое кольцо, которое он передал своей жене, рассказав ей, кто были эти странники.

^{Олвен вошла в дом. Иллюстрация Уилфреда Джона из книги «Остров могучих: героические сказания о кельтской Британии» Патрика Колума, 1924 г.}

^{Colum, Padraic; Jones, Wilfred and Oliver Wendell Holmes Collection. The island of the mighty: being the hero stories of Celtic Britain. New York: Macmillan, 1924 / The Library of Congress}

Узнав об их прибытии, она с радостью выбежала им навстречу и попыталась обнять. Но Кай, проворно выхватив из кучи дров большое полено, быстро подсунул его ей. И она сжала его с такой силой, что оно рассыпалось в щепки.

«О женщина, — сказал Кай, — если бы ты обняла меня так, как ты сжала это полено, то никто и никогда больше бы не смог выразить мне свое расположение и свою симпатию. Уж слишком зла такая любовь».

Они вошли в дом, и она приготовила для них трапезу. А после она рассказала им, что каждую субботу сюда приходит помыться дева Олвен. Тогда они поклялись, что не причинят ей никакого вреда. Ей отправили послание с просьбой прийти немедленно — и вскоре пришла к ним Олвен. Она была облачена в платье из огненного шелка с воротником из золотой парчи и ожерельем, украшенным изумрудами и рубинами. Оттенков золота в цвете ее волос было больше, чем у цветка ракитника; кожа ее была белее морской пены, а ее руки и ладони были прекраснее, чем цветы лесной анемоны в брызгах луговой росы. Глаза ее были ярче, чем у сокола; грудь ее была белее груди лебедя, а щеки краснее самых алых роз. Всякий, кто бросал на нее взгляд, преисполнялся любви к ней. Везде, где бы она ни ступила, вырастали четыре стебелька белого клевера-трилистника, и поэтому ее называли Олвен[45].

И Килух, сидя на скамейке рядом с ней, признался ей в своей любви. Но Олвен сказала, что он получит ее в жены, только если исполнит все, о чем попросит его ее отец.

Тогда они все отправились в замок и рассказали повелителю великанов о своей просьбе.

«Поднимите вилами мои тяжелые брови — они слишком сильно нависают над моими глазами, — сказал Исбаддаден Пенкавр, — чтобы я мог увидеть, как выглядит мой будущий зять».

Они сделали это, и он пообещал им дать ответ на следующее утро. Но когда они повернулись и направились к выходу, Исбаддаден схватил один из трех отравленных дротиков, лежавших рядом с ним, и метнул им вослед.

[45] Олуэн, также Олвен, Ольвен (Olwen) — в переводе с валлийского означает «белый след».