Убийство у алтаря: читать начало книги онлайн

– Ты не доставляешь мне хлопот.

Хотя, возможно, накануне она бы этого не сказала.

– Вы получили мои цветы?

Он посмотрел через плечо в коридор. Тод нервничал.

– Это была прекрасная мысль. Спасибо.

– Конечно, в некотором смысле это были ваши цветы. Думаю, вы это заметили.

– Я была так рада, что ты подумал обо мне.

Он вздохнул с облегчением. Исповедь окончена. Но ему все еще было не по себе. Что, черт возьми, случилось с мальчиком? Это ведь не из-за кражи?.. Нет. Тод бы не вернулся к ней, если б украл вещи. Это напомнило Элли, что она до сих пор не позвонила в полицию по поводу алиби Кейт и ограбления. И еще ее постоянно мучил вопрос, должна ли она позвонить тете Друзилле и извиниться, предложив выполнить любые поручения старой леди.

Тод сосредоточенно съел три шоколадных печенья, не отрывая взгляда от тарелки. Затем внезапно повернулся и уставился в коридор.

– В чем дело, Тод?

– Ни в чем.

– Скажи мне.

– Мальчик в школе говорит, что видел здесь привидение.

– Чепуха.

– Правда! Возле церкви. Оно пошло к вашей калитке, а затем исчезло на садовой дорожке. Я подумал, что это мог быть мистер Квик, но мой друг сказал, что это скорее убитый, бродивший ночью «в поисках мести»…

В его голосе зазвучали зловещие нотки. Хотя мальчика, похоже, пугала мысль о привидении, он явно наслаждался происходящим.

Элли захихикала.

Тод обиженно уставился на нее. Ему нравилась миссис Квик, и он думал, что тоже нравится ей, ведь она относилась к нему серьезно и никогда не поднимала на смех, в отличие от мамы.

– Не смейтесь. Это правда! – настаивал он.

Элли вспомнила, как отреагировала, когда ей показалось, что она увидела Фрэнка в дверях спальни, а это был всего лишь халат.

– Да, мне не следовало смеяться. Но на самом деле, Тод, мой муж не бродит ни по этому дому, ни по лужайке у церкви.

– Вы уверены? – Блестящие глаза пытливо смотрели на нее из-под челки.

– Уверена, совершенно уверена. Еще печенье? Яблоко? Хочешь печеных бобов?

Тод взял еще одно печенье.

– Может, это Ферди бродит. Некоторые мальчики из моего класса подначивают друг друга перейти улицу возле церкви в темноте. Может, его призрак пытается проникнуть в дома, которые стоят напротив церкви.

Так вот почему он не пошел домой. Не хотел оставаться один, если призрак постучится к нему в окно.

– Никакого призрака нет, – произнесла Элли, – но я была бы рада провести с тобой время. Почему бы тебе не достать тетрадки и не приступить к домашней работе? А когда придет время возвращаться домой, я провожу тебя.

Тод выпрямился и достал свою домашнюю работу.

Элли поборола искушение пригладить ему волосы на затылке. Хороший мальчик. С ее стороны было глупо подозревать его в воровстве, пусть даже на минуту. Сейчас она пойдет и позвонит в полицию, расскажет им о том, что видела Кейт.

– Возможно, это пустяки, – заговорил вдруг Тод. – Но я думаю, что призрак – если он вообще существует – побывал в вашем садовом сарае. Когда я зашел за зонтом… потому что вы где-то ходили и начался дождь… я включил фонарик и, должно быть, сорвал провод газонокосилки с гвоздя. Честно говоря, я к нему почти не притронулся. Но когда я поднимал его с пола, то заметил, что в том месте, где он входит в вилку, кабель перетерт. Я думаю, призрак пытался предупредить вас, чтобы вы не пользовались им, пока не почините.