— Видал, какая стала?
— Да не сказал бы, что сильно изменилась, — польстил Новиковой я.
— Да ну. Лошадь мосластая. Из спортзала не вылазит, чтобы не дай бог вес не набрать. Диеты-хренеты, сиськи нарастила, губы накачала. А толку? Моложе она с тех диет не станет. Подросли цыпочки посмазливее.
— А я думал, вы до сих пор встречаетесь. — На самом деле, ни о чём таком даже близко не думал. Последнее, что меня интересовало в этой жизни — отношения Ветрова и Новиковой. Но захотелось его подколоть. — В школе-то за ней сколько парней бегало! И ты впереди всех.
— Пф! То когда было. Да мы и не встречались толком. Так… Сойдёмся — разойдёмся. Я ей ничего не обещал, если ты об этом. Будет гнать на меня — не верь.
— С чего ты взял, что она вообще будет со мной разговаривать?
— Пф! А то я её не знаю. Прилипнет, как миленькая. Часики тикают, ей жизнь устраивать надо. Миллионера склеить не вышло, так теперь уже хоть за кого, абы взяли. Чтобы законный брак, и всё такое. Вон, аж за Шульгина зацепилась. А теперь тебя увидела.
— А чего я-то? Я не миллионер.
— Так и чё? Живёшь в Смоленске. На жизнь, сразу видно, не жалуешься.
— Сразу видно?
— Ну, а как? Кабы плохо жилось, давно бы к родителям прискакал.
— А то, что я не один прискакал, это ничего?
Ветров гоготнул.
— Вот и увидишь, чего или ничего. — Задумчивым взглядом посмотрел на Изольду.
Она так и стояла у книжного шкафа, зачиталась учебником. Не знаю, чего уж такого интересного там нашла.
— Давай-ка за встречу, — вспомнил Ветров. Потянулся стаканом к моему.
— А даме выпить не предложишь?
Ветров как в воду глядел. Новикова подошла к нам.
— Да-аме, — окидывая её взглядом с головы до ног, протянул Ветров. — Даме — это всегда пожалуйста. Дамы?.. — Он встал и, демонстративно обойдя Новикову, пошёл к Ковалевой с Митько.
Новикова, глядя ему вслед, начала краснеть от гнева.
— Что ты будешь пить? — Я решил разрядить обстановку.
Что бы там ни происходило между ней и Ветровым, но так хамить — перебор.
— Белое вино. Красное не пью, у меня от него голова болит… Привет, Тимур.
Новикова мне улыбнулась. Улыбкой, которая в её арсенале явно предназначалась для сражения наповал. Я заметил ревнивый взгляд, который вперил в меня Шульгин.
— Сколько лет, сколько зим, — продолжила щебетать Новикова, пока я искал на столе белое вино и вытаскивал из стопки чистый стакан. — Я слышала, ты сейчас в Смоленске?
— Правильно слышала.
— Круто! Я очень давно там не была. — Новикова сделала паузу. Не дождавшись от меня приглашения посетить Смоленск, сделала вид, что ничего такого не ждала, и продолжила: — А чем ты занимаешься?
— Я — видящий, занимаюсь вознесением душ, — отрапортовал как по писаному я. — Работаю в отеле, который на самом деле — часть призрачного мира. Дела, честно говоря, не очень. В городе — то дожди, то адская жара, соответственно, на работе непроходящий аврал. Да ещё сына хорошего знакомого похитили и переместили куда-то в такое место, которому в человеческом языке пока и названия не придумали. Мне этот парень — не то, чтобы близок, но вот почему-то чувствую свою ответственность за него, хоть ты тресни. Тем более, что и Ангел эту мою ответственность косвенно подтвердил.
Я не то чтобы психанул. Просто вдруг до зарезу захотелось ответить на дежурный вопрос не дежурными словами и посмотреть на реакцию.
Новикова, дождавшись паузы, округлила глаза и всплеснула руками: