Дракон из черного стекла: читать начало книги онлайн

«Особенно один конкретный монарх…»

Врит представил себе Микейна, стоящего с поникшей головой перед своей королевой.

Эта картина показных страданий придала Вриту сил, чтобы поднять ключ и отпереть замок под символом рогатой гадюки. Толкнув тяжелую дверь плечом, он вошел во внутреннее святилище.

Опять запирая ее, Врит внутренне содрогнулся.

На протяжении всех этих лет, проведенных им здесь, великий инструмент Ифлеленов ритмично гудел и постукивал, словно некое механическое сердце их ордена, и в такт ему размеренно шипело и похрипывало внешнее кольцо кровожитниц – на протяжении вот уже многих столетий.

Только теперь это сердце умолкло и испустило дух.

Когда Врит повернулся, единственным звуком, донесшимся до него, было шарканье сандалий единственного Ифлелена, Исповедника Бкаррина. Не бурлили жидкости в прозрачных резервуарах. Над сочленениями медных трубок не поднимался пар. Огромная машина стояла темной и тихой, что добавляло скорбной торжественности этой могиле.

Врит направился к Бкаррину, пробираясь сквозь путаницу холодных труб и тусклого хрусталя – лес, отравленный тем, что пустило корни в самой его сердцевине. Он поймал себя на том, что идет более осторожно, стараясь не потревожить эту гробницу.

И все же под ногами то и дело хрустело битое стекло. Обломки и обрывки меди со звяканьем разлетались по сторонам, попав ему под ноги. Затрещала рвущаяся ряса, зацепившись за зазубренный конец сломанной трубы.

Пробираясь сквозь руины машины, Врит мысленно перенесся на две недели назад, когда он опустил куб из пульсирующего золота в грудь бронзовой фигуры. Припомнилось, какие разрушения это произвело.

Врит посмотрел сквозь переплетение труб на кольцо пустых ячеек для кровожитниц.

«По крайней мере, у меня оставалась еще одна в запасе, чтобы превратить ее в новый трон для королевы».

Врит лично наблюдал за помещением туда Миэллы. Процедура, и без того изначально деликатная, потребовала ряда существенных изменений. Без необходимости вливать жизненные силы женщины в великий инструмент это ложе могло поддерживать в ней жизнь в течение еще как минимум месяца – а может, даже двух. Чего было вполне достаточно, чтобы ребенок продолжал расти у нее в утробе и в нужный момент мог быть благополучно из нее извлечен.

И все же у Врита имелись некоторые опасения на этот счет, которые он не высказал Микейну, не видя причин еще больше гневить неуравновешенного короля – уверенный, что справится с любыми негативными последствиями, если они возникнут.

На данный момент перед ним стояла куда более серьезная и сложная задача.

Добравшись до Бкаррина, Врит задал вопрос, который не давал ему покоя в течение вот уже нескольких дней – который заставлял его безвылазно торчать в этом зале и спать на одеялах, наваленных на одно из лож для кровожитниц. Он не выходил отсюда до тех пор, пока разъяренный король не заставил его выбраться на поверхность, требуя спасти свою королеву.

– Он так и не проснулся? – спросил Врит. – Может, хотя бы пошевелился?

После событий двухнедельной давности Крест Элигор пребывал в состоянии какой-то странной спячки, полностью отрешившись от всего вокруг. Хотя по его бронзовому лицу плавало легкое свечение, ритмичное и устойчивое, свидетельствующее о том, что что-то все еще тихо кипит, все еще дозревает у него внутри.

– Он ни разу не пошевелился, – подтвердил Бкаррин. – Но его превращение проистекает с просто-таки поразительной быстротой.

Врит обошел вокруг железного алтаря и спящего на нем бога. Зияющий проем в грудной клетке, открывающий брюшную полость, почти полностью затянулся, образовав мускулистый живот и крепкую грудь. На них уже проклюнулась поросль таких же курчавых волосков, как и в бороде бюста. Правда, посередине еще оставалась узкая трещина, в которой проглядывала внутренняя поверхность из поблескивающих кристаллов и переплетающихся бронзовых волокон.

Склонившись над ней, Врит присмотрелся, пытаясь углядеть пульсирующий хрустальный куб схизмы, но тот был упрятан слишком глубоко.

Выпрямившись, он оглядел все остальное тело. Стоя, Элигор возвышался бы над большинством мужчин еще почище известных своими габаритами гюнов. К этому моменту его конечности уже полностью сформировались – вплоть до совершенно натурального вида ногтей и мелких морщинок на суставах пальцев. Элигора уже можно было легко принять за спящего человека. Иллюзию эту усиливал набор гениталий, тяжело и безвольно свисающий у него между ног.

Врит лишь покачал головой, не понимая, какая в них необходимость. «Вряд ли у этого бога когда-нибудь возникнет нужда даже просто помочиться…»

Бкаррин придвинулся ближе, понизив голос до шепота:

– Ты сказал, что Элигор упомянул Царицу Теней, прежде чем умолкнуть.

Врит повернулся к Бкаррину.

– Да, Вик дайр Ра. Вместе с довольно зловещим предостережением.

Бкаррин вдруг вздрогнул и отпрянул на шаг.

Врит не понял его реакции.

Исповедник указал куда-то за плечо Врита.