— Зачем ты здесь?
— Потому что хочу с тобой поговорить, — отвечает он спокойно, и это ещё больше выводит меня из равновесия.
— Да о чём нам говорить? — я усмехаюсь, нарочито пренебрежительно. — Спасибо тебе, конечно, за отличный секс, но на роль любовницы я не согласна. Дверь ты знаешь где.
Он не дёргается от моих слов, не злится, не уходит. Только смотрит прямо в глаза, и это делает ситуацию ещё тяжелее.
— Я понимаю, почему ты так отчаянно кусаешься. Я сделал тебе больно. Но осознал это не сразу.
Я отступаю на кухню, привычное место, где можно хоть немного восстановить контроль над ситуацией. Ставлю чайник, достаю две чашки. Честно говоря, сама удивляюсь, зачем. Наверное, потому что понимаю: Антон просто так не уйдёт. Его нужно будет выслушать. Проще создать видимость спокойствия, чем устраивать очередной скандал.
Он без приглашения садится за стол и, конечно же, выбирает моё любимое место, то самое, где я всегда завтракаю по утрам. Я скриплю зубами, но молчу. Пусть.
— Так вот, Вера, — начинает он, — я хочу извиниться. Я не такой мудак, каким ты наверняка меня видишь. Я искренне думал, что тебя длительные отношения не интересуют. И мне было проще сделать вид, что и меня тоже. Хотя, если честно, ты зацепила меня в тот же день, когда я увидел тебя впервые.
Я поднимаю брови, не скрывая скепсиса.
— Так себе логика. А спросить?
— Спрашиваю сейчас, — спокойно парирует он. — Вер, я понял, что ты самая шикарная женщина в моей жизни. Красивая, умная, весёлая. Мне с тобой легко и хорошо. Хочу с тобой всего. А ты?
Сердце стучит где-то в горле. Если бы он сказал эти слова сразу, я бы, наверное, прыгала до потолка от счастья. Но момент упущен. Я уже знаю, что значит довериться ему и остаться с разбитым сердцем.
— Думаю, ты и так знаешь, что я в тебя влюблена, — говорю тихо. — Но твои поступки сказали мне больше, чем слова. Если ты и правда хочешь попробовать, то давай начнём сначала.
— С самого начала? — он слегка улыбается уголком губ.
— Да.
— Отлично. Меня зовут Антон. Я хочу с тобой поужинать. Пойдём?
Я невольно улыбаюсь.
— А меня Вера. Я как раз очень хочу есть. Давай не поедем далеко, я знаю поблизости неплохую кафешку с итальянской кухней.
И мы идём. Болтаем о каких-то мелочах, будто и правда только знакомимся. Странное ощущение — сидеть напротив мужчины, с которым у меня уже были и страсть, и ссоры, и разочарование, и при этом обсуждать пасту и тирамису. Наверное, это и есть шанс.
Антон расплачивается за ужин, и мы, не торопясь, идём к моему дому. Ночь тёплая, фонари светят мягко, и время будто замедляется у самого подъезда. Мы оба останавливаемся. Ни один из нас не решается сказать "пока".
Жигулин неожиданно обнимает меня, прижимает ближе, и в его поцелуе нет поспешности, только тепло и сила, от которых у меня кружится голова. Я сама готова нарушить свои же правила и позвать его к себе прямо сейчас. Но Антон удивляет: отстраняется, кончиками пальцев проводит по моей щеке и тихо спрашивает:
— Вера, мне очень понравилось наше первое свидание. Завтра я хочу снова встретиться.
Я киваю, и губы сами расплываются в улыбке, такой счастливой, что я едва её узнаю.
Антон Жигулин — мой мужчина. А-а-а!
Эпилог. Вера
Год спустя
Пусть мы и не торопили события, медленно шли на сближение, всё равно долго держать дистанцию я не смогла. Вот такая я, оказывается, непоследовательная, когда дело касается Антона. Сколько бы ни клялась себе «держаться подальше», в итоге снова тянусь к нему — и умом, и сердцем.
На работе мы тщательно скрывали наши отношения. Это, кстати, была исключительно моя инициатива. Во-первых, я хотела построить нормальные отношения с коллективом, не дав им повода для пересудов и зависти. Во-вторых, я ужасно боялась, что всё может закончиться в любую минуту. Что я снова окажусь у разбитого корыта. И да, я понимаю, что это всего лишь признак моей неуверенности в себе, но… кто же знал, что Антон окажется именно тем самым надёжным мужчиной, рядом с которым вдруг станет не страшно смотреть в будущее?
А потом он позвал меня в ресторан. Настолько шикарный, что я чуть не упала в обморок, когда увидела цены в меню. Естественно, я насторожилась: такие жесты просто так не делаются. Посовещавшись с мамой и подругами, я решила, что нужно держать марку и не ударить в грязь лицом. И они оказались правы.
Он сделал мне предложение. Настоящее. С кольцом.