Любовь и лёд. Книга 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Что? — побледнела Летта. — Но…

— Думаю, в данный момент вашу роль исполняет леди Исабель. Вы сами дали согласие на подмену. А ваша кровь позволит провести ритуал, как если бы вы сами стояли у алтаря. У нас осталась только две зацепки для того, чтобы оспорить брак. Первая: отсутствие свидетелей со стороны Гардарунта и Белых гор. Впрочем, мы не знаем, кого притащит в свидетели Алэр в обход этого условия. Мало ли пленников в тайных ледяных застенках…

— Этого мало, чтобы считать недействительным ритуал, если магия Севера его примет. Я читала правила. А вторая зацепка?

— Вторая — не дать завершить брак консуммацией.

Летта покраснела, но упрямо закусила губу и сжала кулачки.

— Ни за что! Я… я лучше умру!

— Этого мы не допустим. Мы поклялись охранять вашу жизнь и честь. Кроме того, если вы, не будучи риэнной и не обладая белой магией, совершите такую глупость, как добровольная смерть, нас с Кандаром в тот же миг убьет данная вашему отцу клятва. А я еще ничего не успел сделать в этом мире, — усмехнулся полукровка. — Нет, это не выход.

— Простите. Я должна была помнить об этом… Но у вас ведь есть идея, фьер Ирдари?

— Конечно. Их две. Мы можем, например, похитить вас. Спрятать для начала на тропе духов. Причем, теперь вам не надо будет расплачиваться с духами самой. Я нашел способ оплаты помощи предков, который не навредит никому из горных детей. Больше никогда. Но есть еще одна идея. Видите ли, в договоре не сказано, что вы должны выйти замуж именно за Алэра вер Лартоэна. В договоре фигурирует император Севера. И если им станет кто-то другой…

Неожиданно Летта звонко рассмеялась:

— Например, принцесса Эмерит? Боюсь, мой брат и король Лэйрин никогда не даст огненное благословение за неимением детей от такого брака. Да и владыка Севера Алэр никогда не отдаст власть, пока жив. Он слишком любит власть, больше всего на свете, больше своих детей и даже самого себя.

— Вы мудры, — поклонился Яррен.

— Если бы, — с горечью возразила девушка. — Я с рождения видела почти такое же чудовище на троне. С той разницей, что мой отец больше всего на свете любил свою магию… и своего единственного сына, который ее унаследовал.

— Роберт Рыжий хотя бы был способен любить. И он искупил все свои грехи в Ночь Святых Огней.

— Да. Искупил, — Виолетта вздохнула, а на ее длинных ресницах повисла капелька слезы.

— Но мы отвлеклись, ваше высочество, — спешно отвлек ее Яррен, не выносивший женских слез. — Нам не справиться с императором без сторонней помощи, если он придет за вами. Сегодня решающая ночь.

Рука Виолетты коснулась выреза платья, с изнанки которого был приколот амулет принца Игинира.

— И нам уже не у кого просить помощи, — вздохнула она. — Кронпринц болен, а кроме него никто не сможет…

— Есть еще принц Ниэнир, он собирается выступить обвинителем против императора. А значит, он на нашей стороне. Но нам некого отправить к нему с просьбой. Вас я не оставлю ни на миг… Если бы я мог не только читать послания зримой речи от Рамасхи, но и отправлять их любому ласху! — задумчивый взгляд телохранителя остановился на эйхо. Но снежные драконыши — не разумнее младенцев, и уж точно они не владеют зримой речью. — У вас ведь есть подарок от кронпринца, ваше высочество?

— У меня есть защитный амулет. Он даже смог защитить меня от червеящера.

— Значит, уже потратил резерв и бесполезен. Прошу вас отдать мне эту вещь, я попробую передать ее с эйхо принцу Ниэниру. Он неплохой боевой маг, надеюсь, он может считать остаточные ауры. И надеюсь, сможет понять, что вам нужна его помощь. Правда, он не настолько, скажем так… хитроумен. Но я напишу записку, в которую и заверну амулет. И молитесь вашему Безымянному, чтобы эйхо и Ниэнир правильно поняли, что от них требуется.

Да, Яррен был невысокого мнения об умственных способностях прямолинейного солдафона, среднего сына Алэра. Впрочем, теперь уже младшего — до рождения очередного императорского наследника.

Но написать записку и прикрепить ее к ошейнику эйхо младший лорд не успел. В комнату ворвался перепуганный Кандар:

— Яррен, там… Простите, принцесса, за нарушение субординации, но дело срочное…

— Так говорите же! — нетерпеливо топнула ножкой Летта.

— Там, на лестнице… Я такого еще не видел. Они пока не нападают, но все наши замки и магические запоры, вся наша защита оказалась против них бесполезна. Лучше тебе увидеть самому!

— Оставайся с принцессой и забаррикадируй дверь, — скомандовал Яррен, повернул кольцо Роберта камнем наружу, активировал и ринулся навстречу новой напасти.

***

Он прыгнул по тропе духов из покоев сквозь дверь, не потревожив последнюю, и ошеломленно замер. На мгновение показалось, что ледяные стены сдвигаются, медленно поглощая и лестницу, и холл, но через миг Яррен осознал, что это преображаются сами стены, состоявшие из векового льда. Из них вырастали, громоздясь друг на друга, чудовищные, безглазые, зато шестирукие твари с острейшими пиками в когтистых лапах. Огромные пасти лязгали острыми игольчатыми клыками.

Но продвигались почему-то медленно, словно преодолевая чье-то невидимое сопротивление. Вряд ли защита двух юных неоперившихся магов могла их так сдерживать — их защитная сеть была давно разорвана и сметена.