В субботу, когда Петр явился на работу, табельщица направила его к Груздеву. Тот молча ткнул ему форменный милицейский бланк, а сам, пока Петр читал неприятную для него бумагу, равнодушно смотрел в окно. Приметив краешком глаза, что Петр кончил чтение, поднял голову, спросил:
— Каково?
— Что ж, — пожал плечами Петр, — прорабатывайте, как требуют.
— Хм… — буркнул Груздев, — легче всего… Продраим с песочком… Только… Только, — повторил он, помолчав, — жаль мне тебя, черта. — И уже потеплевшим голосом, басовито, покровительственно добавил: — Ты вот что, добрая твоя душа, садись-ка сейчас, да и пиши этот самый… ну, объяснительную записку…
Он пронзил Петра властным насмешливым взглядом, спросил с издевкой:
— А, может быть, лучше собрание проведем? Расскажешь все, как было, коллектив разберется…
Подошел, хлопнул по плечу, подбодрил:
— Не тужи… Все обойдется… Зайдем к Шурыгину… Я ему все объясню…
Не опуская с плеча Петра тяжелую руку, Груздев потянулся к столу и придвинул к краю стопку бумаг.
— Чуешь, какая работка… Явно в твоем вкусе.
Небрежно откидывая страницы, бегло читал:
— «Во исполнение июльского Пленума ЦК КПСС… вам надлежит… совместно с коллективом… мероприятия по механизации и автоматизации прокатного производства…»
Отбросив бумаги, задумался, мерно покачиваясь. Ронял слова медленно, точно взвешивая каждое.
— Такого еще не было… Всю промышленность в одну точку нацеливают… Десятки миллионов людей… Большому быть развороту… Нам, прокатчикам, не последнее слово придется говорить, с первых спросят. Через месяц на парткоме слушать будут.
Посидели в молчанье, вслушиваясь в могучий говор станов.
— Итак, Петр Кузьмич, неделя тебе сроку: план мероприятий продумай, да так толково, творчески…
— План мероприятий?
— Да, да, дружок. Кому, как не тебе это дело поручить? В технических вопросах ты мастак. Держи, понимаешь, курс на полную механизацию трудоемких процессов. Если толково сделаешь — всем носы утрем. А иначе нам, прокатчикам, нельзя. Прокатчики — слово-то как звучит!..
Яков Яковлевич одухотворенно потряс сжатым кулаком и, взглянув на Петра, слегка прищурился:
— Занимайся у меня в кабинете. На стан пока Ермохина вместо тебя поставлю. Согласен?
Петр улыбнулся. В его сознании уже рисовался облик нового реконструированного цеха, где на самом почетном месте — установка непрерывной разливки стали. «Как вовремя, — думал он, — пришла мне в голову эта мысль. Партия, весь рабочий народ встанет сейчас на новую, большую вахту — десятки тысяч устаревших машин будут омоложаться, приводиться в соответствие с требованиями времени, и, кажется, наш коллектив в этом деле не будет последним».
А карие глаза Груздева, наблюдая за довольным лицом Орлика, доверчиво улыбались.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
С трубкой чертежей под мышкой Петр тихо шагал к заводской лаборатории. Начинался листопад. В цеховых скверах бесшумно летели с прореженных крон тополей ломкие листья. Зато яркая мозаика цветочных клумб стала сочней, гуще. Цветочные ароматы нежными струями вплетались в теплый и пыльный воздух заводских проездов, волнуя настроенные на деловой тон сердца людей.
«Только бы на месте был, и все будет хорошо», — успокаивал себя Петр.
У высокой красивой двери он остановился, перевел дыхание. Прислушался. В кабинете разговаривали. Приглушенно ныл за дверью знакомый фальцет Пуховича.
«На месте», — успокоенно вздохнул Петр и, привычно забрав рукой назад волосы, потянул дверь.
Главный металлург сидел, вольно откинувшись на спинку кресла, и, играя автоматической ручкой с выщербленным колпачком, наставительно поучал рыжеватого веснушчатого юнца в синей выгоревшей куртке.
— Э-э, ты еще зелен… Слушай меня…
Оглянувшись на дверь, он удивленно вскинул редкие брови, слегка улыбнулся чему-то и кивнул Петру.